Костры из лаванды и лжи

Новость о том, что шатёр для гаданий в принципе будет, да к тому же вдали от деревни затмила все колкости и намёки Эдуара.

– К сожалению, не разделяю вашей радости, – он нахмурился, снова приняв обычный мрачный вид.

«Только бы не передумал!»

Женя скрестила пальцы за спиной и с жаром принялась за пиар-кампанию:

– Мсье де Гиз уверен, что это повысит спрос на…

– Согласен, Фабрис тонко чувствует настроение гостей, в его хватке я не сомневаюсь. Но вы, мадам Арно…

– Я тоже не подведу! – тут же заверила она. – Нагадаю по высшему разряду! А хотите проверить? Я могу и вам расклад сделать!

Эдуар поморщился, будто она ему сдохшую жабу предложила, а не гадания.

– Я в гадания не верю и считаю ерундой и вредным баловством, – отчеканил он. – Как и всю эту ведьмовскую чушь.

– Но как же? А музей? Там ведь целый зал посвящён инквизиции.

Роше замолчал, глядя вдаль. Спустя пару минут Женя начала думать, что он не ответит. Но он всё же произнес:

– Задумка этого зала принадлежала моей жене. Она была творческим человеком и всё сама там оформляла… Вам ведь уже донесли наши местные сплетницы про мою трагически погибшую жену? – с сарказмом добавил Эдуар.

Женя неопределенно пожала плечами, но Роше и не требовался её ответ.

– Наверняка, донесли, и во всех подробностях. Увлечение Бертин сверхъестественным, к сожалению, со временем трансформировалось в одержимость и ни к чему хорошему не привело. Когда её не стало, Фабрис смог убедить меня, что мистический антураж – отличный бизнес. И только. А потому, повторюсь, вашего энтузиазма я не разделяю. Более того, мне очень жаль, что вы верите в эту чепуху.

Мсье Роше резко поднялся со скамьи, очевидно желая поставить точку в разговоре. От его расслабленного шутливого настроения не осталось и следа. Было видно, что эта тема глубоко ему неприятна. Но Женя чувствовала, что должна объясниться. Ей почему-то казалось важным, чтобы он понял её настоящую. Она вскочила следом и схватила Эдуара за предплечье.

– Да я тоже особо не верю! Ой… – она быстро отдёрнула руку. – Извините. Просто я, как и мсье де Гиз, хочу чтобы наше… то есть ваше предприятие процветало. Да, мне нравится моя работа. И да, так уж вышло, что мой дядя – экстрасенс. Он не шарлатан и не обманщик, а искренне верит в свои особые силы. Но хотя у меня и есть некоторые познания в этой области, я не какая-нибудь ведьма-гадалка, и не одержима этой темой, – Женя перевела дух, а затем продолжила, глядя Эдуару в глаза:  – У меня вообще-то высшее образование, я какое-то время работала в библиотеке, разбираюсь в архивах. Колдовством не занимаюсь, зелья в котлах не варю.

– Но котят-то любите, – подколол её Роше, немного успокоившийся после Жениной тирады. – А коты, как считали в старину, были верными спутниками ведьм.

– Вот дались вам эти коты! – насупилась Женя. – Собак я тоже люблю. А ещё белок, енотов и…

– Единорогов? – в его голосе отчётливо слышалась усмешка.

– Мсье Роше! – возмущённо воскликнула она, но мелодичная трель телефона прервала назревающий спор.

Женя посмотрела на экран, где светилось «Кристиан Арно», а когда вновь перевела взгляд на Эдуара, то увидела лишь его удаляющуюся спину.

***

Женя вышла из автобуса, окунувшись в жаркий июль после салона с кондиционером, и покрутила головой по сторонам, пытаясь сориентироваться. На карте в приложении телефона всё казалось понятнее, а в реальности улицы Экса выглядели на одно лицо.

«Надо было всё-таки договориться с Кристианом о встрече на остановке».

Когда он вчера позвонил ей, прервав перепалку с Роше, Женя даже не сразу сообразила, о чём он говорит. Сумасшедшие суббота и воскресенье затмили собой жуткую ночь пятницы и те кошмары, которыеая она принесла. Так что новость о том, что Кристиан нашёл какую-то информацию относительно пугающих символов, которые намалевали над её дверью, уже не вызвала прежнего энтузиазма. Тем не менее Женя согласилась встретиться с однофамильцем в понедельник.

– Эжени!

Женя обернулась и увидела смущенного Кристиана, перебегающего дорогу.

– Мы так не договаривались, но я подумал, что ты, возможно, пока не очень хорошо ориентируешьтся в Эксе. Ну и… – он развёл руками.

У Жени на душе потеплело от подобной заботы. Сегодня Кристиан был одет в простую белую футболку и джинсы, в точности, как и она сама, и Женя мимоходом обратила внимание, что они даже одежду выбирают похожую.

«Наверное, мы неплохо смотримся вместе», – подумала она и тут же устыдилась направления собственных мыслей.

– Ты отлично придумал, спасибо! Я бы точно опоздала, если бы искала нужный адрес сама.

– Ну тогда пойдём? Нам туда!

Кристиан предложил совместить приятное с полезным и обсудить таинственные символы в его любимой кондитерской, где подают просто невероятное мороженое. И теперь они шагали бок о бок в сторону места их несостоявшейся встречи.

– Так… Э-э-э… Как дела в магазине? – Женя решила первой нарушить повисшее неловкое молчание.