Костры из лаванды и лжи

Время появилось только вечером. Отряхнув ноги, Женя втиснулась обратно в босоножки, устроилась на своей любимой лавочке и вновь открыла галерею на телефоне. Статьи датировались разными годами, и на первый взгляд их не объединяло ничего, кроме личности героини. Краткое упоминание свадьбы владельца отеля «Шато Д'Эпин» и пара мелких фотографий, выставка акварелей молодой талантливой художницы Бертин Роше в галерее Марселя, заметка о планах реконструкции одной из башен фамильного замка и обновлении экспозиции музея средневековья – вот и всё, что Элен нарыла про Бертин живую. Женя обратила внимание, что на всех фотографиях, кроме свадебных, первым делом к мадам Роше привлекали внимание её наряды. Судя по всему, она обожала свободные сарафаны летящего покроя и самых сумасшедших расцветок. А количество бижутерии просто поражало – многочисленные браслеты на обеих руках, а иногда и на щиколотках, массивные кольца и вычурные серьги, повязки на голову, кулоны, бусы. Кажется, Бертин была не девушкой, а райской птицей.

После её смерти пресса, казалось, с ума посходила, на разные лады смакуя произошедшее. В драме, постигшей довольно известную  семью Экс-ан-Прованса, журналисты видели отличный медиа-повод, а потому высказывали самые различные версии. Официально с мадам Роше произошёл трагический несчастный случай – наконец Женя узнала, что именно Моник не захотела обсуждать.

«Неудивительно, что она так отреагировала, ведь Бертин была её подругой…»

В тот роковой день мадам Роше в одиночестве находилась в ремонтируемой башне замка, оступилась и при падении неудачно ударилась головой.

Впрочем, не все были согласны с официальной версией. Одно издание прозрачно намекало, что мадам Роше была не так уж счастлива в браке, как предполагалось. А значит у неё имелся вполне весомый повод для того, чтобы наложить на себя руки. На одном фото Бертин стояла под руку с мужем в белоснежном платье и радостно улыбалась, а на втором – уставшая худая женщина с потухшим взглядом позировала на фоне здания с вывеской «La Galerie Du Panier».

Но самой скандальной оказалась статья, заголовок которой и привлек Женино внимание к папке, упавшей на пол. Ссылаясь на таинственный источник из близкого окружения семьи,  автор самозабвенно копался в грязном белье Роше и уверял, что Бертин долгое время страдала от депрессии, приступов паники и мании преследования, а также проходила специализированное лечение. В конце статьи высказывалось абсолютно дикое предположение, что несчастный случай, случившийся с мадам Роше, не был летальным. Но её родственники воспользовались ситуацией и заперли несчастную в частной психиатрической  клинике.

«Жуть какая! Словно сказку про Синюю Бороду читаю… Вот же у людей фантазия неуёмная».

– Что, котёнка жалко? – внезапно прозвучал рядом голос мсье Роше.

Женя от неожиданности вздрогнула, телефон выскочил из ладони, но Эдуар ловко подхватил его, не дав разбиться.

– Отдайте! – нахмурилась Женя, с колотящимся сердцем осознавая, что если мсье Роше посмотрит на фотографию… вчитается в текст…

Но он лишь ухмыльнулся и протянул мобильник, глядя исключительно на Женю. А потом и вовсе вальяжно уселся на скамью, закинув ногу на ногу. Некогда белоснежные мокасины, как и низ его светлых брюк были запылёнными и хранили  остатки травинок.

– Что за привычка подкрадываться и пугать людей? – проворчала Женя, спешно выключая экран. – И причём тут котёнок?

– У вас был такой траурный вид, вот я и решил, что с каким-то котёнком случилось нечто ужасное. Вы же их так любите.

– Да с чего вы взяли?! – разозлилась Женя. Воспоминание об их первой встрече, когда Эдуар увидел её бельё с кошачьей мордочкой, неприятно кольнуло.

«Он теперь каждый раз будет мне это припоминать?!»

Но мсье Роше вопрос проигнорировал, лишь странно ухмыльнулся.

«И почему его заклинило на котах? Я между прочим ещё и заснула на планерке! Шуток на эту тему ещё не придумал что ли?»

А мужчина вдруг заявил:

– Я только что со стройки. Межевание участка провели с учётом ваших пожеланий.

– Что? – Женя ничего не поняла.

– Границы стройплощадки расширили, – пояснил Эдуар. – Я выделил вам поляну под шатёр. Получилось чуть в отдалении от деревни, ближе к роще.

– А-а. Спасибо.

«И слава богу, чем дальше от сгоревшего дома, тем лучше!»

– Дизайнер считает, что ваш шатёр будет выбиваться из общей  концепции исторических построек. Но вы не переживайте, мадам Арно, проект предусматривает мощёную брусчаткой тропку, не заблудитесь. Однако, всё же рекомендую надевать обувь спортивного типа. Берегите ваши лодыжки.

– Непременно, – Женя широко улыбнулась Эдуару.