Космоолухи: рядом. Том 2

— Он говорит правду, — поддержал друга Стрелок. — До двух часов ночи он был у меня, а потом пошел к Юнни.

Майкл внезапно смутился.

— Вообще-то нет, — пробормотал он. — Я решил сперва заскочить на «Шаланду», ну, принять душ и переодеться, а то сам понимаешь… А потом подумал — да какие гости в такое время, сам уже срубаюсь, лучше завтра утром приду…

— Я его тепленьким взял, прямо из постельки, — злорадно сообщил Боб. — Небось обаял старуху, напросился к ней в гости, а там придушил или пристукнул!

— И запертые в соседней комнате собаки никак на это не отреагировали? — Стрелку пришлось повысить голос, потому что не допущенные к расследованию песики подняли несусветный галдеж.

— Горничная сказала, что они лаяли.

— Только один пес и совсем недолго.

— Чего еще ожидать от декоративных шавок! — презрительно скривился Боб.

— Это не шавки. Это корги, самая маленькая овчарка и одна из самых умных пород.

— И ты думаешь, что тоже очень умный, да?! — не выдержал Филипп. Они уже почти победили, так зачем притворяться, будто уважаешь своего плюгавого противника? — Может, хочешь тоже посидеть в камере за помехи следствию? Нет? Тогда укатывай с места преступления и сиди тихо, пока я сам тебя не позову! Давай, Боб, тащи этого красавчика на корвет, а я обыщу и опечатаю его корыто!

* * *

Лизы сегодня что-то снова было не видать, но Стрелка это только радовало. Если бы и пришла, Кая он с ней не отпустил бы. Пока на станции хозяйничают Боб с Филиппом, пусть лучше киборг побудет у Стрелка под боком, в квартире, и здесь ему Лиза тоже не нужна — надо посидеть подумать в тишине.

Стрелок не сомневался, что на «Белой шаланде» копы серег не найдут. Он знал и то, что написано у Майкла в досье, и то, что туда не попало.

Зарплата у эмчеэсников хорошая, но не огромная, а на Майкле висел кредит на покупку квартиры и долги родственникам и друзьям за первый взнос, так что ничего скопить не удавалось. Поэтому когда дочери понадобилась срочная дорогая операция, Майкл с отчаяния одолжился у менее приятных людей, и очень скоро эти люди намекнули, что если деньги не вернут им в срок, то лучше бы девочка умерла от болезни.

Буквально на следующий день, разбирая завалы на взорванной террористами станции, Майкл увидел блеснувшее среди обломков золотое кольцо, а в нем — божий промысел.

Брать что-либо ценное с места катастрофы воспрещалось как законом, так и негласным кодексом эмчеэсников, — считалось, что это притянет беду уже к дому мародера, а отважные и рисковые спасатели в душе крайне суеверны. Вот только куда хуже-то?!

Потом Майкл говорил, что на него словно какое-то затмение нашло. Нет, первым делом он, конечно, спешил на помощь попавшим в беду людям… а потом немного помогал себе. Если человеческая жизнь бесценна, то расплатиться за ее спасение парой-тройкой побрякушек не жалко, верно?

За несколько месяцев Майкл полностью рассчитался с долгами, и хотя дочь выздоровела, начал откладывать на будущее, в стабильность которого больше не верил.

А потом суеверие себя оправдало, полиция накрыла ювелира, которому эмчеэсник сбывал «находки», через него вышла на всех поставщиков, и Майкл очутился за решеткой. По его словам, там он словно проснулся, чистосердечно все рассказал и сам попросил назначить ему максимальное наказание.

Судья ограничился минимальным, жена дождалась Майкла из тюрьмы, и развелись они уже намного позже, совсем по другой причине и сохранив теплые родственные отношения. Второй муж Линды в шутку называл Майкла первооткрывателем, а тот его — заместителем, подросшая дочь мрачно шутила, что у нее два отца и оба идиоты.

Ни до, ни после этого Майкл и пальцем не трогал чужого добра.

Но кто-то же тронул.

— Кай, подай мне сигареты, пожалуйста!

Горничная сразу отпадает, если бы она не подняла шум, о серьгах и не узнали бы. Мало ли где Ванесса их спрятала или попросту потеряла, на фоне огромного наследства это сущие пустяки, родственники вряд ли станут их искать. Остальные служащие герцогини — пилот, техник и навигатор яхты — ночевали на судне, и им понадобился бы очень веский повод, чтобы побеспокоить хозяйку посреди ночи, да еще сделать это втайне от горничной.

Если отбросить дурацкую версию с жиголо и принять сомнительный вариант с незапертой входной дверью, получается, что в момент прихода убийцы герцогиня мирно спала, потом внезапно проснулась, увидела приближающегося человека, откинула одеяло и… улыбнулась ему? Значит, это все-таки кто-то знакомый? Но единственный знакомый Ванессы на станции — это Майкл, до этого и Филипп додумался, жаль, что дальше не пошел.

А если дверь все-таки была заперта? Там несложный электронный замок, вор мог его взломать или украсть у гостиничной уборщицы универсальный ключ. Открыл, вошел, Ванесса спросонья или сослепу приняла его за покойного мужа…

Нет, опять что-то не вяжется!