Кошки не всегда молчат

– Подъём! – деланно-весёлая Ирма вкатила детскую коляску, на которой возила сына ещё малышом, и принялась одевать Улле на улицу. Рике постояла немного, и пошла к себе.

Она ещё не могла видеть чёрного паука, что оплёл ноги брата своей гадкой паутиной. Паука, что жил над Ирминой головой. Улаф дергал чёрные нити, но ему самому не под силу было освободиться – паутина затягивалась тем туже, чем сильнее ты пытался её разорвать. И паук забирался всё выше. Никто не видел его, и Рике тоже. Пока.

Вечером позвонила Илзе.

– А у меня новость! – сообщила она. – Вернулась хозяйка Рисвик! И приглашает тебя вступить в ковен. Как смотришь на это?

– А что, по возрасту уже можно?

– Лунная кровь была – значит, можно.

– Тогда мне нужно с вами посоветоваться сначала. Только не по телефону. Хорошо?

– Конечно! Приходи завтра, в любое время.

– Спасибо.

Рике повертела трубку, и привычно потёрла то место на руке, где был мамин браслет. А можно ли вступать в ковен, если… Если… Если она правнучка Упыря?..

2

U-3000 пряталась под скальным козырьком в неприметном фьорде. Экипаж непрерывно нес боевое дежурство – капитан Дресслер не позволял расслабляться. Авиация союзников рыскала вдоль всего побережья.

– Война закончена для трусов в Берлине, – сказал он. – Мы продолжим дело фюрера, несмотря ни на что. Придёт время, и наше знамя взовьётся над миром.

Двух матросов, пытавшихся агитировать за сдачу в плен, капитан застрелил лично.

Восьмого мая команда тихо слушала радиосообщение о безоговорочной капитуляции вооружённых сил Рейха перед осси и союзниками. Капитан объявил трёхдневный траур.

Человек, которого они ждали, опаздывал почти на десять дней. Дресслер решил, что две недели будут крайней датой. После тринадцатого они безоговорочно снимались с якоря и уходили к Новому Дойчланду.

С суши к лодке вела сложная система скальных туннелей. Схему прохода знали только посвящённые – можно было не опасаться, что сюда забредёт случайный крестьянин.

Вахта матрос-ефрейтора Мельсбаха кончалась через сорок минут. Он помоется в душе, позавтракает на камбузе – и спать. Бездеятельное ожидание, да ещё вахты часовым выматывали хуже боя. Тем более, когда светит такое ласковое весеннее солнце и кончилась война.

Сверху посыпались камешки. Мельбах щелкнул затвором своей STG[32].

– Стой, кто идёт? – негромко спросил он. Если рявкнуть во всю силу, эхо от скалистых стен фьорда донесет крик до самого Бергена.

Человек, спускающийся по каменистому распадку, упираясь сапогами в скалу, был одет в чёрную офицерскую форму Морских Псов. Мельбах повидал мертвецов и утопленников, да и три года на войне заставили быть привычным ко всему. Поэтому вид офицера его не потряс. Ну, как… Хотя, потряс, конечно. Особенно эти жуткие глаза на… мёртвом лице.

– Чёрное солнце, – прохрипел пароль офицер. Последние метры до воды он сползал на груди, хватаясь руками. На полпути Пёс чем-то зацепился и, хрипя, принялся отстёгивать портупею.

– Замок Вевельсбург, – ответил матрос-ефрейтор, вспомнив отзыв.

– Зови капитана, – хрипло приказал гость, освободившись от препятствия. – И мостик мне сюда.

От устья распадка, где оказался эсэсман, до площадки часового действительно оставалось метров пять открытой воды.

Мельбах кинулся к люку. Дождались!

– Капитана наверх, – сказал он вахтенному. – Срочно.

Ходовую рубку U-3000 украшал белый круг с чёрной головой добермана, и Морской Пёс вперил в него тяжелый взгляд.

Капитан Дресслер с ходу распорядился подать гостю трап. Сильно хромая на одну ногу, правым плечом вперёд офицер проковылял на площадку.

– Чёрное солнце, – повторил он слова пароля.

– Замок Вевельсбург! Хайл Фюрер! – вскинул руку в салюте Дресслер.

– Обойдемся без церемоний, – голос эсэсмана, уже более похожий на человеческий, был холоден и сух. – Лодка готова?

– Так точно, – отрапортовал капитан.

– Тип XXI, как я понимаю? Новейшая? Значит, пересечём Атлантику без проблем?

– Мы не будем заходить в спанские порты? – нахмурился капитан. – А хватит ли припасов?

– Сколько людей в команде? – эсэсман замер так, как остановился – подав вперёд правое плечо, застывший, словно статуя. В руке он что-то сжимал. Вблизи Мельбах разглядел, что мундир офицера заскорузл от крови. На груди чернели три отверстия, в них набились пыль и сухие травинки.

– С вами – пятьдесят семь человек.

– Я уверяю, хватит, даже более чем, – осклабился Морской Пёс. От него пахнуло таким смрадом, что Мельбах непроизвольно отшатнулся. А на лице Дресслера – старого морского волка, многое повидавшего – возникло выражение, отдалённо напоминающее брезгливость.

– Мне говорили, что с вами будут бумаги…

– Все документы – здесь, – эсэсман ткнул пальцем в висок. – У меня прекрасная память.

– Почему вы так долго? И почему сверху, не по проходу? – капитан словно мучительно искал способ не брать жуткого офицера с собой.

– Были трудности, – злобно захрипел Морской Пес. – Полиция. Патрули. Ещё вопросы? Или вам продемонстрировать мою власть?

Дресслер отступил на шаг, примирительно подняв руки.

– Готовьте лодку к отплытию, – распорядился гость. – Команду по местам. Мне нужно ещё десять минут.