Кошки не всегда молчат

– Яволь, – козырнул Дресслер и скрылся в люке.

Жуткий офицер заковылял мимо Мельбаха, и вдруг остановился.

– Что, интересно? – он протянул матрос-ефрейтору кулак, на который тот всё поглядывал, и разжал его. На грязной ладони поблескивал золотой знак «За ранение».

– За полный отрыв яиц на Восточном фронте во славу нации и фюрера! – эсэсман скрипуче засмеялся, а Мельбах бочком отбежал от него подальше.

Офицер ковырялся под скалой, посыпая вокруг себя песком, потом затрясся и заскрипел на странном языке, стоя лицом на северо-восток. Мельбах не стал дожидаться, пока Пёс закончит, и нырнул внутрь подводного корабля. Внезапно у него возникла уверенность, что в металлическом чреве корпуса сейчас гораздо безопаснее, чем снаружи.

Меньше, чем через полчаса U-3000, новейшая лодка типа XXI, отчалила от скальной стенки, уйдя под зеркальную поверхность маленького фьорда. Ещё впереди было то время, когда победители растащат эти лодки по конструкторским бюро, и начнут строить на их основе свои подводные флоты. А сейчас последний из оставшихся в строю Кригсмарине кораблей нёс экипаж и единственного пассажира в Страну серебра, к берегам далёкой Аргентины.

3

Толстая тетрадь в кожаной обложке оказалась дневником Гудрун Бё.

Илзе последнее время чувствовала себя лучше – наступила ремиссия, и Тур уехал на три дня к сестре в Осло.

Рике и её наставница снова сидели в гостиной, попивая горячий кофе. Дневник лежал у Илзе на коленях, она осторожно листала пожелтевшие страницы.

– Да, – сказала она. – Я не узнала её постаревшую, а сейчас вспоминаю. Она работала одно время у нас, в приюте для «детей войны». Очень хорошая и приятная девушка. Была добра к нам. Но мне что-то приснилось плохое, и я начала её сторониться. А вскоре Гудрун выгнали, когда узнали, что она спала с Упырём и ищет сына в приютах.

Илзе поставила чашку на столик и с хрустом потянулась.

– А Упырём-то, получается, был не Фауль. Или не один он, уж точно. Смотри, – она провела пальцем по строчкам и Рике вытянула шею. – Здесь Гудрун пишет, что её Хозяин уснул второго мая. А странные убийства продолжались до десятого. Если выстроить линию, она пройдет от Тролльхавена на юго-запад к Хёугланну. И там обрывается у фьорда. Власти решили, что убийства с перегрызанием горла людям и животным были делом рук спятившего дойча, который затем утонул во фьорде. Тело преступника так и не нашли.

– Я его видела… – тихонько сказала Рике. – Во сне. Второго упыря.

– Ох ты ж, – удивилась Илзе. – И что он?

– Проклинал Фауля. Сказал, что его погубит родная кровь. Его там подводная лодка ждала во фьорде, по-моему. И вот, смотрите.

Рике взяла фотоальбом со старыми фотографиями и открыла на странице, где были офицеры-дойчи с девушками на набережной. Помешкала, встала и достала из куртки ещё одно фото. Приложила его к альбомному.

– Это Фауль, – сказала она. – А вот мой дедушка Арне. Я не могла понять, на кого похож Фауль, будто где-то его видела. А здесь, смотрите, Илзе – одно лицо. А вот тот, второй, из моего сна…

– Получается, твой дедушка – сын Гудрун и Фауля? – Илзе вздохнула.

– А я – его правнучка. Он тогда в подвале тоже кричал, что я его крови… Как же так, Илзе? Как может человек быть родственником этой твари?

Рике спрятала лицо в руках.

– Понимаю тебя, милая, – ласково сказала госпожа Лунд. – Но тут нет ничего страшного. Мне всю жизнь твердили, что я родственница тварей. Как видишь, справилась. И в тебе нет ни капельки от этих ожесточившихся людей… и нелюдей. Ты не несёшь ответственности за их преступления. И если поменьше распространяться, то и вовсе – никто никогда ни в чём не упрекнёт, хотя и упрекать-то не в чем, наоборот. Получилась так, что именно ты замкнула это страшное кольцо. И не поддалась на посулы Упыря – а избавила от него город и страну. Ты герой. Помни это.

– Я все ваши амулеты растеряла, – всхлипнула Рике. – Ничегошеньки не осталось. Иконку Улле, а может, она его хранила как-то… И мамин браслет даже…

– Зато ты нашла себя, – Илзе придвинулась и погладила Рике по волосам. – Обрела свою силу. Ведь что такое память, любовь, дружба? Это же волшебство. Просто оно настолько обыденно, что мы его привыкли не замечать.

Рике вытерла слёзы рукавом.

– Говорят, если уничтожить могущественного колдуна, к тебе переходит его сила, – сказала Илзе.

– Не надо мне никаких его сил, – буркнула Рике. – Ничего хорошего в них нет.

– И вот ещё положительный момент, – хмыкнула наставница. – Теперь знаю, кто наложил на тебя порчу, что я забрала, и смогу лучше ей противостоять. Да и Гудрун сгинула.

– А другие ведьмы? – спросила Рике. – Вы же говорили, что они тоже могут быть замешаны.

– Знаешь, теперь я думаю, что мы справимся. – Илзе хихикнула. – Есть ощущение, что без божественного покровительства тут не обошлось.

– И кто же нам покровительствует? – Рике взяла чашку с кофе и смотрела из-за неё на Илзе испуганными глазами.

– А в какой ковен ты собираешься вступать? Как он называется?

– Ласточки… Фрейи?

– То-то же. – Илзе кряхтя поднялась. – Пойдём-ка на кухню, перекусим. Проголодалась я.

В дверях она обернулась.