Кошка в сапожках и маркиз Людоед

- Платок, - подсказала я. – Платок вашей матери, Георгианы Нуар. Помните, в нашу первую встречу я нашла его в аптеке? Я подумала, что это Надин уронила, а вы убедили меня, что платок потеряла какая-то ваша посетительница. Но на нём ведь были инициалы вашей матери, верно? Вы по-настоящему почтительный сын, если так бережно храните её вещицу. Ну и после того, как мы с вами совершили вылазку в склеп, я поразмышляла и пришла к выводу, что вы не очень-то и противились, не очень-то удивились, да и не очень-то боялись за меня, когда я решила вернуться в замок. Если бы вы думали, что мне и правда угрожает опасность, и что Ноэль – убийца и сумасшедший тиран, то разве вы бы отпустили меня в замок? Нет, вы знали, что я там в полной безопасности. Потому что опасен был не лорд Огр, а вы - добрый, смешливый аптекарь, всегда готовый помочь.

Он не ответил, а загасил свечу, стоявшую на столе, сжав язычок пламени в кулаке. Теперь свечи остались только на каминной полке, и я осторожно переступила, продвигаясь туда. Всё-таки, рядом со светом было не так страшно. Хотя, всё равно было страшно. Ужасно страшно.

- Лиленбрук сказал, что у вашего деда Жореста была дурная кровь, как и у всего семейства, - продолжала я. – Это ведь про колдовство? Кто из вас троих наслал Большой Холод на Шанталь-де-нэж?

- Я, - наконец-то заговорил он. – И именно тогда и узнал, что обладаю силой, которой нет у остальных. У матери тоже был дар, но мелкий. Женский. Приворотное зелье для графа – лучшее, что она сделала за всю свою жизнь. Да и то не смогла продлить эффект. Чары рассеялись, и граф выгнал нас – хорошо ещё, не обвинил мою мать в колдовстве. Но я – другое дело. Как оказалось.

- Значит, заклятье на леди Юджени – тоже ваша работа?

- Моя, - он признался в этом так легко и просто, словно рассказывал, как готовил кофе с пряностями. – Они с Шарлем дурачились, играли в снежки, она поранила руку, три капли крови упали на снег… Всё как в сказке про Белоснежку, верно?

- Всё как в сказке, - подтвердила я. – Только в страшной сказке. Вы ведь не просто так вернулись в этот город. Вы хотели отомстить Огрестам.

- Знаете, Кэт, что самое забавное? – он медленно пошёл вокруг стола, подбираясь ко мне. - Я столько времени потратил на изучение чёрной магии, столько выжидал, строил планы, а всё получилось так легко – само собой. Не это ли доказательство, что небеса на моей стороне?

- Нет, не на вашей, - покачала я головой, понемногу отступая. – За что вы так жестоко прокляли Юджени, Рафаэль? Ведь она не сделала вам ничего плохого.

- Как вы категоричны, - он покачал головой. – И всё же, не правы.

- Не права? – живо переспросила я. – В чём? В том, что небеса не одобряют чёрное колдовство?

- Я приехал сюда не мстить, - сказал он, делая ещё пару шагов ко мне. – Просто хотел посмотреть, как живут мои отец и братья. Которые вышвырнули меня из родного дома и города, и забыли обо мне.

- Ноэль и Шарль ничего не знали про вас, - возразила я, делая два шага назад. Всё это походило на жуткую игру в кошки-мышки, но я должна была довести её до конца. – А ваш отец перед смертью назначил вам такое же содержание, как и своим старшим сыновьям.

- Всё верно, - согласился он. – Только вот после восемнадцати лет старшие сыновья получали замок, рудник и земли отсюда до самого горизонта, а я получил материн батистовый платок. И даже дом моего деда сожгли милые жители Шанталь-де-нэжа.

- Люди всегда боятся колдунов…

- Но вы же не боитесь? – внимательно посмотрел он на меня. – Почему убегаете, Кэт? Остановитесь.

- Остановлюсь, когда всё узнаю, - заявила я. – Итак, вы приехали только посмотреть… И что же пошло не так? За что была проклята Юджени?

- За ложь! – он сказал это с такой ненавистью, что я опешила.

- Она солгала вам? Как так, Рафаэль, она ведь даже не знала вас… Наверное, и не разговаривала ни разу…

- Считаете, для обмана нужно личное знакомство? – пошутил он и на секунду стал похож на прежнего аптекаря Ферета – добродушного сплетника. – Но это не так. Мы с ней разговаривали, она даже кокетничала со мной. В церкви.. Заходила в лавку, купить у Монтеро леденцов… Она со всеми кокетничала – такая у неё был природа. Но я сразу знал своё место. Как сказал мой отец: есть синиль, а есть гиацинт, и синиль никогда не станет благородным цветком. Он прав. Незаконнорожденный недостоин называться сыном графа. Я – не Огрест, всего лишь Нуар. Синиль, а не благородный гиацинт. Сын Чёрной Крестьянки. Ведь Георгиана Нуар - это чёрная крестьянка, как вы догадались. Смешная игра слов. Но в этих словах истина. Я и мечтать не смел о леди Юджени…

- Вы были влюблены в неё, - догадалась я.