Кошка среди голубей

— Я вам нужна? — спросила мисс Джонсон. — Я еще никогда так плохо себя не чувствовала. Подумать только, еще вчера вечером мы вместе были в учительской! Я говорила ей, что девочкам вредно слишком много заниматься гимнастикой. Мисс Спрингер возражала. Она говорила, что современные женщины должны быть гармонично развиты. Я слишком резко с ней говорила и теперь, когда она умерла, чувствую себя виноватой.

— Посидите здесь, дорогая, — сказала мисс Бульстрод, усаживая ее на тахту. — Отдыхайте, пока я не вернусь. И не мучайте себя напрасно.

Мисс Джонсон откинулась на подушки и зевнула. Мисс Бульстрод повела Келси вниз.

— Я дала ей бренди, — сказала она. — Поэтому она излишне болтлива. Надеюсь, это вас не смущает?

— Нет, — буркнул Келси. Он был занят своими мыслями.

Мисс Бульстрод показала ему дорожку к павильону.

— Этим путем шли мисс Джонсон и мисс Чедвик?

— Да. Вот эта тропинка между рододендронами выходит прямо к спортивному павильону.

Инспектор включил фонарь.

— Прекрасное здание, — заметил он, подходя к освещенному павильону.

— Оно стоило нам немалых денег, — сказала мисс Бульстрод.

Через открытую дверь они вошли в павильон. Инспектор увидел шкафы с именами девочек. В дальнем углу располагался стенд для ракеток и клюшек. Сбоку виднелась еще одна дверь. Келси остановился возле нее. Двое из его людей были здесь. Фотограф только что закончил свою работу, а дактилоскопист, увидев инспектора, подошел к нему и сказал:

— Можете входить, сэр. Все в порядке. С полом мы закончили. Осталось еще немного.

Келси вошел. Врач, стоявший на коленях около трупа, взглянул на инспектора.

— Она убита выстрелом с расстояния четырех шагов, — сказал он. — Пуля попала в сердце. Смерть наступила мгновенно.

— И давно?

— В час ночи или около этого.

Келси кивнул. Он огляделся и увидел у стены высокую седую женщину. На вид ей было лет пятьдесят. Инспектор обратил внимание на ее упрямый подбородок. «Никаких признаков истерики», — подумал он.

— Мисс Чедвик? — спросил Келси.

— Да.

— Вы пришли сюда вместе с мисс Джонсон и обнаружили тело?

— Да, она лежала точно так же, как и теперь. Она была мертва.

— А время?

— Я взглянула на часы, когда мисс Джонсон разбудила меня. Было десять минут второго.

Келси кивнул. Совпадает со временем, указанным мисс Джонсон. Он задумчиво посмотрел на убитую. На ней была юбка из твида и темный свитер. Ярко-рыжие волосы коротко подстрижены. Веснушчатое лицо, спортивная фигура…

— Гильзу нашли? — спросил инспектор. Один из мужчин покачал головой.

— Фонарь?

— Он здесь, сэр, в углу.

— Отпечатки?

— Только убитой, сэр.

— Значит, фонарь был у нее, — задумчиво сказал Келси. — Она пришла сюда с фонарем. Зачем? — Этот вопрос он относил и к себе, и к своим людям, и к мисс Бульстрод, и к мисс Чедвик.

Все молчали. Мисс Чедвик покачала головой.

— Возможно, она оставила здесь что-нибудь, забыла, например днем или после ужина, и вернулась, чтобы забрать. Хотя странно, что она решила сделать это ночью.

— Значит, это было чем-то важным, — сказал инспектор.

Он огляделся. Ничего, кроме стенда. И ничего, что говорило бы о применении силы, хотя несколько ракеток лежали на полу.

— Конечно, — сказала мисс Чедвик, — она могла придти сюда, как и мы, для проверки. Кажется, это похоже на нее.

— Может быть, вы правы, — сказал Келси. — Могла ли она пойти одна?

— Да, — ответила мисс Чедвик без колебаний.

— Мисс Джонсон пришла и разбудила вас, — напомнил Келси.

— Да, — ответила мисс Чедвик. — Я бы поступила так же, увидев свет. Я разбудила бы мисс Бульстрод, или мисс Ванситтарт, или кого-нибудь еще. Но мисс Спрингер этого не сделала. Она была самоуверенна и имела на этот счет свое мнение.

— Еще один момент, — сказал Келси. — Вы с мисс Джонсон вошли через боковую дверь… Эта дверь была заперта?

— Нет.

— Можно предположить, что мисс Спрингер оставила ее открытой?

— Это кажется естественным, — ответила мисс Чедвик.

— Итак, вы предполагаете, — сказал инспектор, — что мисс Спрингер увидела свет в спортивном павильоне, пошла узнать, в чем дело, и была убита… — Он обернулся к мисс Бульстрод, стоявшей в дверях. — Это кажется вам возможным?

— Не знаю, — ответила мисс Бульстрод. — Возможно, что мисс Спрингер увидела здесь свет и решила узнать, в чем дело. Но почему человек, которого она застала здесь, убил ее? Если здесь был вор, то, скорее всего, он бы убежал или попытался убежать. С другой стороны, зачем кто-то придет сюда в час ночи с пистолетом? Это же смешно! Здесь нет ничего ценного, за что могли бы убить человека.

— Вы думаете, что у мисс Спрингер здесь было свидание?

— Это вполне допустимое и естественное объяснение.

Но это не объясняет факт убийства. Не так ли? Девушки в моей школе не имеют пистолетов, а юноши, «с которыми они могли бы встретиться, тоже вряд ли носят оружие. Келси помолчал.

— А не говорила ли мисс Спрингер кому-нибудь о встрече с мужчиной?

Мисс Чедвик неожиданно рассмеялась.

— О, нет, — сказала она. — Только не мисс Спрингер!