Корж идет по следу

— А я вам прочитаю. Слушайте. «Расписка. Дана мною, Прокопенко О. В., в том, что я действительно получила от гражданина Гаврилова пять тысяч рублей.»

Прокопенко схватился за голову.

— Боже мой! Какие деньги, откуда, за что?

— И на это есть ответ. — Лозинский достал другой листок. — Это письмо вашей жены к вам. Но я пока решил не доставлять его адресату и только прочитаю. «Дорогой, Деня!..»— Видите, как она вас нежно любит… — «Спасибо тебе за деньги, которые ты прислал со своим другом Гавриловым. Они так кстати, что я и сказать не могу. Прости, пожалуйста, но этот Гаврилов какой-то странный. Ему мало было моего письма, он потребовал расписку по всей форме…» Ну, дальше не интересно. Прочтете как-нибудь сами, если мы найдем общий язык. А если нет, то это письмо и расписка, если их представить куда следует, вызовут законный вопрос: а за какие красивые глаза и от кого получает такие куши инженер Прокопенко? И вот тут-то появятся на свет фотокопии ваших показаний и обязательства работать на немецкую разведку. Чуете, как красиво получается?!.

Прокопенко молчал, бессмысленно глядя перед собой. В голове его вихрем крутились какие-то мысли, но он не мог ухватить ни одной, чувствуя лишь, как кто-то неумолимый цепко схватил его за горло и давит сильней и сильней…

Лозинский тронул его за плечо.

— На вас что, столбняк напал?.. Выпейте, помогает. Когда придете в себя, хорошенько, подумайте о нашем разговоре. Ей-богу, я чисто по-дружески предлагаю вам выгодное и совершенно безопасное дело. Будете жить как бог! И сына вылечим… Вы совсем забыли о нем… Ну, я, пожалуй, пойду. На сегодня с вас хватит…

Лозинский поднялся.

— Подождите, — остановил его Прокопенко.

— Что такое? Ах, да!.. Я чуть не унес микрофон. — Лозинский подошел к телефону.

— Не это! — махнул рукой Прокопенко. — Да, да, не это… Что я хотел сказать?.. Ну, ладно… Вы взяли меня за горло. Садитесь, давайте кончать наш разговор, чтобы мне не мучиться…

— Вот это по-деловому. Только не кисните вы!.. Ей-богу, мужчине не подобает быть студнем. Выпейте.

Прокопенко потянулся за рюмкой. Рука его дрожала, и, пока он нес ее ко рту, из рюмки выплескалась половина жидкости.

…И они договорились обо всем. Собственно, говорил Лозинский. Он отдавал приказ, а Прокопенко слушал его опустив голову, не смея слова сказать против.

Уходя, Лозинский бросил на стол пачку денег

— Вот вам валерьянка для успокоения. Я даже расписки не беру, — настолько крепко мы держим вас в руках. До скорой встречи.

Щедрый рыбак

Лешка Воронков раздумывал, как лучше подобраться к железной дороге.

Лозинский оказался прав, советуя привлечь к наблюдению за поездами хотя бы маленького, но специалиста железнодорожного транспорта. Несколько раз Лешка сам выходил к полотну, затаившись в кустах, смотрел на проходящие составы и чувствовал себя наподобие малограмотного, взявшего в руки книгу. И тот еще был в более выгодном положении, — хоть по складам да мог прочитать написанное, а Лешка, видя все происходящее на дороге, ничего не мог понять.

С открытыми платформами было проще — там груз на виду. Вот везут лес, вот — чугунные чушки, дальше грудами навален металлический лом. Даже танки и пушки очень часто идут на них, не покрытые брезентом. А что скрывается за стенками пломбированных вагонов? Минеральные удобрения для полей или авиационные бомбы? Фураж или снаряды? Безобидные тюки с хлопком или страшные мины для «Катюш?» На каждом вагоне написаны мелом какие-то цифры и знаки, но попробуй, разгадай их…

Лешка спросил лавочника:

— Ты давненько здесь живешь, Афанасий Терентьич. Нет ли у тебя хоть какого-нибудь захудалого знакомого на железной дороге?

Тот в раздумье потеребил редкую бороденку.

— Да ведь на станции всех почти знаю.

— Кого именно?

— Ну, который на телеграфе, к примеру, который весовщик или, там, стрелочник.

— Нет, это не то.

— Ну покупают чего-нибудь у меня — вот и знаю.

— Не то, не то… Нужно человека, которого знаешь поближе. Кто он такой, как. живет, в чем, может быть, нуждается, характер его, родственники, может, есть знакомые тебе? Понимаешь, нужна прицепка какая-то к нему. Просто так ведь не подойдешь: здравствуйте, я ваш дядя, у меня дельце к вам.

— Путеобходчик разве с разъезда?.. — снова подумав, проговорил Афанасий.

— С какого разъезда?

— А тут недалеко. Когда по дороге к озеру идешь.

— И что за человек? Откуда ты его знаешь?

— Это еще когда я лошадь держал, познакомились мы. У меня своего-то покосу не было, ну и приходилось брать подряд на косьбу от лесхоза, за пятый стог. А ихние луга как раз возле озера и вплоть к разъезду подходят. Вот тогда как-то и познакомились. Я у него ночевал частенько. Устанешь за день, домой силы нет брести. К нему придешь — он завсегда самовар поставит, закусить даст. Хороший старик, приветливый…

— Как зовут?

— Мукосеев.

— Я имя спрашиваю.

— А. Трофим Платоныч.

— С кем живет?

— Сейчас один. Старуху года три как схоронил, а дочка в городе на доктора учится. Тоже славная девушка…

— И ее имя знаешь?