Корректировка

К стыду своему, надо признать, что с её материалами – диссером и выписками из уголовных дел, я работал спустя рукава. Ознакомился бегло, отметив, что есть что-то интересное и перспективное, но самое главное, я не знал – пригодится ли мне это вообще.

На восьмой день позвонил Жорж.

Когда мы встретились он был необычно оживлен и радостен, долго тряс мне руку, будто встретил старого друга после долгой разлуки и, ничего не объясняя, сразу потащил в ближайшее кафе со странным названием для наших сухопутных мест «Морской волк».

– Заказывай, что хочешь, угощаю! – он по-барски махнул рукой, когда мы устроились за столиком, одни во всем зале, видать в наших краях моряков маловато.

– Что празднуем? – я не разделял его радостного настроения. – И откуда у тебя деньги?

– Отвальную! Аванс дали, – непонятно объяснил Жора. – Девушка, – обратился к официантке, – какой у вас самый дорогой коньяк?

– Кизлярский пять звезд, – равнодушно отвечала та, – в меню же написано.

Жорж глянул в меню.

– Действительно. Ха… самый дорогой – Кизлярский пять звезд, а самый дешевый, он же последний – Кизлярский три звезды. Невиданное разнообразие! Ладно, дайте нам пять звезд… Феликс, ты коньяк будешь? Не будешь? Тогда два по сто. Еще лимончик, оливочки и горячие бутерброды с ветчиной… и сигареты «Кент», всё пока.

Я удивился подобному аскетизму – обычно Жора жрал в три горла и заказал бокал разливного пива с гренками и сырными палочками.

– Ну, – сурово вопросил я, когда официантка отошла, – чего ты лыбишься как голая жопа в полнолуние? Чему так рад?

– А как же не радоваться, Феликс, дорогой? Соскочил я с твоего дела!

– В смысле?

– В прямом! Сегодня последний раз видимся, дальше не моя забота.

– И чего ты радуешься, ты же этого боялся? Что миссию прикроют.

– А её и не прикрывают, просто дальше без меня. А радуюсь я тому, что меня оставляют здесь в твоем времени. Я не вернусь в свои катакомбы, я остаюсь! Помнишь, как Сухоруков кричал в «Брате 2».

– Хм… так все равно ж прилетит камушек этот.

– Так это когда еще будет! – он беспечно хехекнул. – Я постараюсь не дожить. А деньги… деньги, брат, Феликс, это аванс за книгу. Писателем стать хочу.

– За какую книгу? – поразился я.

– За фантастический роман про апокалипсис, разумеется. Правда в нашем случае, он будет сугубо реалистическим.

– Не знал, что в наше время за написание романов дают авансы. Да и тиражи нынче по две-три тысячи – не разгуляешься.

– Не знаю за других – мне дали. И тираж будет подходящий и переведут на все распространённые языки.

– Это с чего такая честь?

– Они пособили, – он выразительно показал на потолок, – наши рептилоидные друзья. Решили таким образом попробовать спасти эту временную волну, мол, люди прочитают, задумаются, одумаются и что-нибудь изменят. Вероятность небольшая, прямо скажем, но и не нулевая. А я по-любому в шоколаде, переиздания, сценарии сериалов, туда-сюда… Пошью костюм с отливом и в Ялту.

Официантка оперативно притаранила наш заказ.

Мы чокнулись и отпили по глотку, захрустели гренками. Жора немедленно закурил.

– Ну, ладно, – сказал я, – за тебя, допустим, я рад. А со мной-то что будет?

– Ты продолжишь миссионерствовать в семьдесят втором.

– А ты знаешь, что меня там убили? Зарезали, как свинью.

– Пытались убить, – поправил меня Жора, – раз ты тут сидишь – значит не убили. Человека, напичканного наноботами под завязку, такого как ты, убить чрезвычайно трудно, разве что башку ему отчекрыжить. Не знаю подробностей, но имей ввиду, только в загсе человеческая жизнь обозначается от рождения до смерти. На самом деле человек много раз умирает, снова рождается, опять умирает и воскресает вновь. Есть даже философская теория теории многофазности нашего существования…

Откинувшись в удобном кресле, он резонерствовал вещим тоном, типа на умняке, в конце каждой фразы для убедительности, делая энергичный полукруг дымящейся сигаретой, оставляя в воздухе сизые расплывающиеся гиперболы – словно брал в скобки свои глубокие мысли.

– Сложности есть и будут, но ты же ученый, исследователь, в некотором смысле – демиург, преобразующий мир, а значит должен быть бесстрашным и решительным. По-твоему, лучше решительно сидеть у окна бесстрашно и смотреть на улицу, так, что ли?

– Короче, Склифосовский, – перебил я его, – я и не отказываюсь, но вообще-то, это было больно. Это было очень-очень больно!

– Сочувствую, – сказал Жорж без всякого сочувствия. Наверно в мыслях он уже видел себя прогуливающимся по набережной Ялты в костюме с отливом, под ручку с барышней пониженной социальной ответственности (кто ему ещё даст). – Надеюсь за эти восемь дней наши работодатели, что-нибудь придумали. Ладно, переходим к последнему акту нашего с тобой Марлезонского балета. Уполномочен передать тебе следующие материальные ценности… – он открыл свой потрепанный саквояж и извлек оттуда знакомый флакон с наноботами.