Коронованный череп. Преступление в повозке

Госпожа Карни полностью реабилитировала баронета. Она согласилась дать показания, невзирая на то, что могла быть арестована как соучастница, и рассказала следователям свою историю. Она и впрямь не встречала Полуина, поскольку он успешно скрывался от нее до того рокового часа, когда он в поисках Анака столкнулся с ней нос к носу. Бригадир каменотесов сам признался матери, что пытался убить Боуринга, но завершил дело Морган. Нисколько не рассердившись, миссис Карни даже похвалила тогда своего сына за то, что он хотел истребить негодяя, которого она ненавидела. Впрочем, эта старуха ненавидела всех подряд и не могла точно объяснить почему. Из-за долгой череды неудач, одинокой жизни и веры в собственные колдовские силы ее разум помутился. Обиды старухи на сэра Ганнибала были совершенно надуманными, да и господин Боуринг, которого она презирала, в действительности был очень добр к ней. Она молчала, чтобы навредить сэру Тревику, но ненависть к Полуину развязала ей язык. В итоге колдунья выложила всю правду, сэр Тревик был полностью оправдан и покинул зал суда без единого пятнышка на репутации.

Кроме нее, против Иосии Полуина дали свидетельские показания Освальд, Дерика и Энн, в присутствии которых в последний день своей жизни он признался в своих преступлениях. Однако то, что имелся и независимый свидетель, миссис Карни, принесло большую пользу делу.

Многие говорили о необходимости судить миссис Карни, однако смерть сына окончательно пошатнула ее разум. Вместо того чтобы посадить ее в тюрьму, женщину поместили в сумасшедший дом, и сэр Тревик постарался сделать так, чтобы ее содержали со всеми удобствами, ведь ее свидетельские показания спасли ему жизнь. Тем не менее вскоре она умерла, до самой смерти проклиная Боуринга и Полуина. Единственным человеком, которого она поминала добрым словом, был ее покойный сын Анак.

Оказалось нетрудным доказать и то, что второе завещание – подделка. Супруги Трабби признались, что Полуин заставил их подписать фальшивку, пообещав, что даст три тысячи фунтов для поездки в Америку. После этого второе завещание было аннулировано, и Форд не стал возбуждать против них дело. Бывшие слуги Боуринга покинули Грандж без гроша в кармане и рекомендаций. Так что в конце концов все деньги достались Дерике.

Когда же сэр Ганнибал окончательно освободился, его дочь заявила:

– Мы разделим эти деньги. Папа получит тридцать тысяч и женится на Энн. А мы с господином Фордом заберем остальное и…

– Станем мужем и женой, – добавил адвокат, поцеловав девушку. – Но как же быть с миссис Крент, моя дорогая?

– Я выделю госпоже Крент и Джейн то, что они хотели. Им достанется доход в две тысячи фунтов в год, – решила мисс Тревик.

– Совершенно верно, Дерика, – поддержал ее отец. – Ты дашь тысячу, и я – тысячу.

Велика же была радость бедных многострадальных дам – Марии и Джейн, – когда они услышали это. Теперь, после смерти Крента и Боуринга, они обе стали вдовами, а после того как сгорел особняк, – еще и бездомными.

– Что ж, могло быть и хуже, – сказала миссис Крент, когда в сопровождении дочери приехала, чтобы поблагодарить свою благодетельницу. – Все равно рано или поздно нам пришлось бы отдать бедолагу Моргана в сумасшедший дом, а там он долго не протянул бы. А ведь я любила его.

– И я тоже, – добавила Джейн и расплакалась. – Если бы отец и Полуин не напугали Моргана, он бы не разозлился и не обезумел бы вконец.

– Сложно сказать, что в голове у душевнобольного, – вздохнула Дерика.

– Я тоже так думаю, – согласилась с ней Мария. – Однако мы даже не смогли его по-человечески похоронить. Господи, какой кошмар!

– Приходится сносить удары судьбы, миссис Крент.

– Уорд, – поправила девушку вдова. – Миссис Уорд, моя дорогая. Я вернула себе прежнее имя. Одного того, что этот ужасный человек больше не потревожит меня, уже достаточно для счастья. Мы с Дженни признательны вам за эти две тысячи. Благодаря вам, мисс Тревик, мы с дочерью сможем вернуться в Южную Африку, и я надеюсь, что моя девочка выйдет там замуж вторично.

– Может, и вы еще найдете себе спутника жизни, миссис Крент… Ах, извините, миссис Уорд, – пожелала ей Дерика.

– Нет, что до меня, то я останусь миссис Уорд навсегда, – заявила женщина. – У меня было достаточно мужчин, так что хватит впечатлений до смерти.

Так и случилось. Джейн снова вышла замуж, а миссис Уорд, в прошлом миссис Крент, прожила одна до конца жизни. И эта жизнь после всех ужасов брака с Полуином была исключительно мирной и спокойной.

Лжепрорицательницу мисс Уорри разоблачили и собирались наказать за то, что она не предупредила о готовящемся преступлении, но она изменила имя и бежала в Южную Америку.