Корона Вины

– Не паникуй – я тебе еще раз сто готова повторить. Инель была провидцем, мне так кажется, потому что официально это не подтверждали. Так вот она оставила нам точные инструкции, которые должен понять настоящий наследник престола. Я не заглядывала в ее дневники, потому что считаю это бестактным, они ждут тебя там, где она их и оставила. Но пока нам еще есть, что обсудить, так что перед тем, как проводить тебя в рабочий кабинет, давай я расскажу планы ближайших дней. До даты, которую объявила моя подруга осталось не так много времени. Всего два месяца и несколько дней, которые на самом деле как мертвому припарка.

– И что будет в этот день? – с ужасом я смотрела в ярко пылающие глаза мадам.

– Начало смотрин на королевский отбор невест для кронпринца Инимитуса. Не бледней ты так, ребенок, мы сделаем все так, чтобы тебя не распознали в многоликой толпе, и сможем противопоставить королевским соглядатаем всю мощь бывшей знати Тенебрии. Взять единственную кандидатку из не покорившейся окончательно провинции они не упустят возможности, тем самым они словно проявят лояльность ко всем захваченным странам. Вот тогда-то и начнется настоящая игра за трон и сердце принца.

– Но как я смогу покорить его, там уже, наверное, есть девушка, которая с рождения готовится быть королевой и именно с ней в итоге и останется кронпринц.

– О, а ты не настолько безнадежная, как я предполагала. Да, там уже есть пять девушек, которые составят костяк главных конкуренток на это теплое место, но это не гарантирует им победу. Знаешь ли, после появления вот этих замечательных коробочек отборы для королей превратились в настоящий кошмар. Задаешься небось вопросом: почему? Так все проще, чем ты думаешь. Телестаф – это мнение народа, каждый отбор транслируется на всю страну и все завоеванные провинции, так что нельзя просто убрать с шахматной доски неудобную невесту: для этого должно быть веское основание, особенно после двух третьих отбора, когда девушек остается настолько мало, что за них начинают переживать, их начинают благословлять, и еще куча непонятно чего. Короче, как только участница попадает в десятку лучших, ее жизнь превращается в натуральное реалити-шоу со всеми вытекающими. Именно этим мы с тобой и воспользуемся, потому что в нее попасть, гораздо проще, чем все думают.

– Но я не смогу, у меня не получится, я простая девушка из деревни. И даже тот факт, что меня признал артефакт, не изменит того, что я не могу быть невестой принца, у меня нет тех навыков, которые должны быть у таких леди.

– Вот, ты уже благодаря этому выигрываешь у них пару баллов. Только на том, что прекрасно осознаешь, что хуже других. Поверь, многие участницы этого представления даже не будут знать такого слова, у себя в голове они будут самыми лучшими, самыми умными, красивыми и просто мега популярными. Только все это неправда, в нашем мире даже боги не совершенны. Так что благодаря твоему здравомыслию, ты приглянешься народу еще на этапе общего отсева и в десятку попадешь с большей уверенностью, чем пятерка, отобранная для принца. Единственное, что нам надо, – это поднять твои социальные навыки коммуникации среди дворян.

– Но зачем, если я буду простой деревенской девушкой из глубинки провинции Тенебрия?

– Так ты не путай понятия скромной девушки из деревни и неотесанной деревенщины – знаешь ли, это вообще не одно и тоже. Поверь, скромность и кротость украшают кандидатку в невесты принца, а вот напыщенность и дурной нрав делают ее непритягательной. Запомни, первое время ты должна показывать натуру первой, а только потом медленно и уверенно начинать атаку по остальным конкуренткам. Пока ты не окажешься в десятке, милая и наивная девочка, простушка из глубинки, а уж потом истинный шикарный нрав аристократки-стервы можно будет выпустить наружу, и то делать это надо постепенно, чтобы народ не отвернулся от тебя.

– Но почему мы будем все это делать? Тенебрия – наш дом, и никакие захватчики не имеют на него прав! Давайте просто объединимся и вернем страну.

– Ребенок, какой же ты все еще ребенок, жаль, но тебе придется очень быстро повзрослеть. Ты думаешь, никто не ждет нашей атаки в лоб? Не сидит, просчитывая каждый возможный ход? Не караулит любую возможную дырку в защите? Особенно сейчас, после того, как стало известно, что ты, точнее неведанный принц, жив? Да сейчас все ищейки короля подняты по тревоге и спешат откопать твою тушку из-под земли в рекордно короткие сроки. Так что любой наш необдуманный шаг выдаст нас и приведет на плаху. Запомни и возьми себе за правило: сперва думаешь, потом говоришь, и лучше еще раз пораскинь мозгами перед тем, как все же выскажешь свое мнение. За любое неправильное слово твоя голова покинет плечи, это – твоя основная опасность.

– Простите, я ошиблась.

– Ошибайся лучше тут, передо мной, и спрашивай о всем, что тебя волнует, лучше твои сомнения развею я, чем они приведут к трагическим последствиям.

– Почему вы уверены, что из всех девушек меня возьмут, вы же не рассчитываете только на мое происхождение и минимальные навыки.

– О, нет, конечно, нет!