Корона последней принцессы

– Скрыться из страны можно только по воздуху, – заявил он. – Два раза в неделю в Экарест прилетает самолет из Лондона – услуга, оказываемая товарищу Хомучеку владельцем газеты, в которой я работаю. Лорд Бэрримор миллионер и симпатизирует диктаторам любого толка, благодаря чему журналисты его издания имеют возможность пребывать в их странах и писать репортажи. Товарищ Хомучек любит жить на широкую ногу, ему требуются сигары, виски, предметы роскоши. Все это он получает на загнивающем, как говорят коммунисты, Западе. А его жена, товарищ Марта, имеет возможность посещать модные лавки в Европе и выбирать себе туалеты и драгоценности.

Пол взял Василису под руку, потому что мимо них проехал полицейский автомобиль.

– Ваше королевское высочество, пусть думают, что мы – влюбленная парочка, – прошептал он на ухо Василисе. – Самолет прибывает завтра. И завтра же возвращается в Лондон. Только так мы можем покинуть страну.

Пол привел Василису в небольшую, скудно обставленную квартирку. Возможно, журналист использовал ее в качестве любовного гнездышка, но не исключено, что и для встречи с информаторами: он мог вполне работать на западные спецслужбы. Но принцесса не задавала лишних вопросов человеку, который почему-то взялся ей помочь.

Утром следующего дня (Василиса чувствовала себя намного лучше, однако не переставала думать о Яшеньке и о Якове) Пол Мэрфи оповестил ее:

– Самолет прибыл. Улетает обратно в семь вечера. Вас ищут по всей столице. Говорят, что товарищ Хомучек взбешен. И вот еще что… Я договорился с врачами и представителями похоронного бюро. Вашего сына, ваше королевское высочество, похоронят в отдельной могиле.

– Могу ли я увидеть его в последний раз? – спросила Василиса, но Пол только качнул головой:

– Я и так едва не попал им в лапы. Они ожидают, что вы захотите проститься с Яшенькой, поэтому устроили вам засаду. Мне очень жаль…

В аэропорт Пол Мэрфи прибыл с вместительным кофром. Пограничник лениво пролистнул паспорт – журналист, хоть и иностранец, был своим. Он часто летал в Лондон и назад, в Экарест, и начальство дало указание не трогать его. Тут были замешаны государственные интересы.

– Откройте кофр! – потребовал пограничник.

Пол едва сдержал вздох. Однако подчинился. Пограничник тщательно переворошил кучу грязного белья и обронил:

– Хорошо, закрывайте. Счастливого полета!

Василиса, облаченная в форму стюардессы, прошла контроль спокойно и уже ждала Мэрфи в самолете. Журналист намеренно отвлек внимание при помощи объемистого кофра, а помогла ему одна цыпа-стюардесса, с которой у Пола некогда был краткий, но очень пылкий роман.

Самолет стартовал, унося беглецов из Герцословакии. И только когда приземлился на частном аэродроме недалеко от Лондона, Пол произнес:

– Ваше королевское величество, рад приветствовать вас в Великобритании!

– Можете называть меня Василисой, – улыбнулась женщина.

* * *

Лорд Бэрримор, узнав, что Пол Мэрфи на его самолете вывез из Герцословакии жену арестованного заместителя наркома внутренних дел, схватился за свою лысую яйцевидную голову и простонал:

– Мэрфи, вы меня убиваете! Эта Валентина Гопак может вызвать войну между коммунистическим и социалистическим блоком!

– Валентина Гопак – не настоящее ее имя, – ответил репортер, зная, что лорд быстро успокоится. – Да и в Экаресте предпочтут забыть о ней. Не удивлюсь, если будет объявлено, что Валентину Гопак поймали и поместили в тюрьму. Потому что женщина, которой я помог бежать, дочь короля Георгия Любомировича!

Лорд закурил сигару и только потом заговорил:

– Мэрфи, вы сошли с ума! Мало того что помогаете бежать дамочке, которая, как я предполагаю, является просто-напросто вашей любовницей, так еще вешаете мне лапшу на уши, изобретаете дешевую сенсацию. Василиса Любомирович была расстреляна десять лет назад, хотя официально объявлено, что скончалась от тифа, чему никто не верит. Вы же сами в прошлом году пересылали информацию, которую вам удалось раздобыть: всю семью хладнокровно уничтожили!

Пол возразил:

– Всю, кроме Василисы. Ей удалось спастись…

– Хватит нам особы, которая заявляет, что является Анастасией Романовой! – воскликнул лорд. – Мэрфи, неужели вы надеялись, что я поверю в такую чушь? Да и моим читателям она тоже не требуется. Вы поступили неразумно и подвергли опасности мою газету. Вы уволены!

Пол ожидал всего, чего угодно, но только не такого поворота событий. Лорд Бэрримор ему просто не верил, не желая даже встретиться с Василисой!

– Вы натренировали ее, придумали легенду, сделали героиней мелодрамы, – продолжал хозяин газеты, – и думаете, что сможете на этом заработать. Но читатели не купятся на такую ахинею! Двадцать или тридцать лет назад подобное, возможно, имело бы успех, но сейчас никто уже не верит в чудом спасшихся принцесс.

Пол покинул кабинет газеты безработным и вернулся в свою квартирку, расположенную в Сохо. Василиса спала. Ну что же, если никто не хочет ему помогать, значит, он сам приложит силы, чтобы мир узнал о судьбе принцессы! А Бэрримор будет локти себе кусать потом, осознавая, что прошляпил сенсацию века.