Королевство горных эльфов

Разумеется, она оказалась права. Едва Грей возвел перед ними слабую воздушную преграду, как аквамант закончил подготовку заклинания.

— Цунами.

— Инферно, — не своим голосом ответила Рийнерис. В ее тоне будто слышались тысячи воплей грешников прямиком из бездны.

Крохотная багряная искра влетела в сплошную стену воды, всего за мгновение разросшись до размеров хрустальной люстры в бальном зале. По силе взрыв превосходил даже перегрузку ядра. Хлынувшее во все стороны пламя уничтожило цунами, низвело акваманта до мельчайших частиц и снесло каменную стену за ним вместе с беспомощными волками. Наблюдая, как к нему приближается инфернальный огонь, лис тяжело вздохнул.

Несмотря на все шутки о желанном конце, ему совсем не хотелось умирать.

* * *

Стена багряного пламени замерла в каких-то дюймах от перевертышей, заставляя прикрыть морды от нестерпимого жара. Рийнерис зарычала все тем же чужим голосом, резко распахнув крылья и вскинув лапы вверх. Синие когти обратились в алые, выпуская в потолок тончайшие лучи, за которыми, собираясь в воронку, последовало пламя. Лепнина, камни, железные прутья, крыша — инферно поглощало все, оставляя за собой лишь звенящую пустоту. Грей завороженно уставился на сияющую в небе луну — в образовавшуюся дыру мог с легкостью залететь воздушный корабль.

— Одна ко мне на спину, живо! — Алая чешуя драконицы стремительно бледнела, возвращаясь к природному белому цвету.

Сильвер не раздумывая запрыгнула на Рин, недовольно зашипев — горячая шкура обжигала сквозь одежду. Драконица бесцеремонно схватила лисов за шкирки и одним прыжком выскочила из дыры в стене. Крылья с дрожащим маревом по краям широко распахнулись, уверенно неся их прочь от замка. Деморализованные гвардейцы Глоу просто смотрели вслед удаляющимся налетчикам, радуясь, что уцелели сами.

Грей едва к ним не присоединился. Только бурлящая кровь не давала ему потерять сознание. Лис завороженно следил за проносящимися внизу зданиями, пока они не начали приближаться к ним гораздо быстрее, чем ему хотелось бы…

— Рин, Рин, не спать! — Обернувшись, Роза увидела опускающиеся веки драконицы. Лисы выскользнули из слабеющих лап.

Грею запомнилось тянущее чувство в груди, глухой удар и перекат по наклонной крыше. Он зацепился за край, чудом не сломав руку. Все тело болело, будто по нему хорошенько прошлись ногами.

Рин с кричащей от ужаса Сильвер рухнула на накрытые тентом ящики. Разнесшийся по улице грохот мог бы разбудить и мертвеца, но никак не сладко сопящую драконицу. Поминая всех богов, Грей разжал пальцы и свалился на мостовую. Не обращая внимания на боль в ногах, он бросился к Рин. Вместе с Розой они помогли вылезти постоянно чихающей Сильвер и вытащили драконицу. Очередной ее наряд сгорел в адском пламени, оставив изящное белое тело абсолютно неприкрытым. Грей заметно покраснел, пока помогал воительницам взвалить бессознательную Рин на плечи. В домах по соседству зажигались огни — вот-вот могли появиться разбуженные жители. Отряд поспешил назад к кварталу людей.

***

Золото творило чудеса во все времена. Воины шли сражаться и умирать за блеск желтого металла, архитекторы возводили прекраснейшие дворцы, виноделы создавали дурманящие напитки. Большинство живущих хотело собрать себе как можно больше драгоценных кругляшей, способных обеспечить спокойную и сытую жизнь.

Тяжелый кошель с полновесными имперскими динарами помог отряду не только найти укрытие и переждать учиненные стражей погромы, но и отбыть в секретном отсеке корабля контрабандистов. Рин проснулась следующей ночью и первым же делом потребовала еду. Драконица никак не могла наесться, со страшной скоростью поглощая вяленое мясо с лепешками. Под конец она вскрыла оставленный им мешок с сухарями и, довольно хрумкая, умяла его меньше чем за десять минут. Следующей жертвой стала бочка с водой. Довольно фыркая и обливаясь, драконица быстро добралась до самого дна.

— Уф… Хорошо… — Она сыто выдохнула и вернулась в постель, опершись спиной о подушку и поглаживая надувшийся живот.

— Сказать ей, что это были наши припасы до прибытия в Шиммер? — Грей говорил с заметным облегчением, на первый взгляд Рин ничего не угрожало.

— Не надо, лучше попросим капитана принести еще пару мешков. Мы и так отвалили за это корыто слишком много. — Роза страдальчески закатила глаза. — Двадцать золотых, подумать только!

— Деньги мертвецам ни к чему, — философски ответил Грей.

— А где мы находимся? Что произошло? — Рийнерис поморщилась и потерла затылок. — Ничего не помню.

— Ты уничтожила половину дворца! — восторженно воскликнула Сильвер. Кошка уважала силу, и недавняя битва значительно подняла авторитет Рин в ее глазах. — Крышу, стены, да вообще все! Пожар никто не тушил, теперь там невозможно жить. Графья сокровищница сгорела, хотя наверняка горе-стражнички постарались. А еще…

— Тише, дай ей отдохнуть. Не видишь, уже засыпает. — Роза укоризненно посмотрела на Сильвер, прерывая кошку на полуслове.

— Не-ет, я в пор-я-ядке. — Рин сладко зевнула, сонно почмокав губами. — Только прикрою глаза на минутку…