Королевство горных эльфов

Больше всего лису запомнилось огромное озеро, в которое вели десятки тоннелей. Потолок терялся в темноте за границей световых кристаллов, но по высоте он наверняка превосходил городскую стену или даже часовую башню. Бурные потоки горных рек сливались в ревущий водопад. В воздухе висел неуместный для такого места аромат свежести, а прозрачная вода так и манила искупаться. Грею даже показалось, что где-то в глубине блеснула рыбья чешуя.

Они остановились у торчащих из стены железных скоб. Лысый приложил палец к губам и первым полез наверх. Следующей была Роза, оттеснившая Клыка. На случай предательства лисица хотела иметь в рукаве козырь в виде младших волков, явно водивших родство со старшим. К счастью, измены не произошло.

Отряд вылез прямо у серой крепостной стены. Где-то вдалеке горели фонари над распахнутыми воротами, в остальных же местах тьму разгонял свет полной луны.

— Мы уже на территории дворца?

— Нет, конечно, они ж не идиоты. Там везде решетки и охрана.

Лысый достал из мешка крюк-кошку и отработанным движением закинул его за край. Подергав за веревку, он так же первым полез наверх. Грей страдальчески вздохнул, в который раз призвав на помощь звериную сущность. Сломанная рука не успела зажить до конца, и в противном случае он бы просто упал. Концентрация окончательно исчезла, уступив место возбуждению и стуку крови в ушах. Нечего было и думать о том, чтобы нормально колдовать.

— Мы как на ладони. — Сильвер спрыгнула последней, на несколько мгновений задержавшись на краю. — Луна слишком яркая. Можешь нагнать туч, как в том захудалом городишке?

— Не хочу привлекать внимания других воздушных магов. У Глоу наверняка есть личный погодник. — Грей с тревогой посмотрел на пост охраны. На счастье, стражники сидели внутри, увлеченно играя в листы. — Положимся на милость Фортуны.

Отчего-то в родовом гнезде Глоу не следовали принятой среди эльфов традиции разводить шикарные сады. Все пространство от дворца до стены занимала идеально ровная лужайка с густой сочной травой.

— Неужели ее стригут каждое утро? — Рин провела лапой по щекочущим кончикам и хихикнула. — Крестьяне с линейками и такими небольшими косами.

Возникшее перед глазами зрелище было достойно кисти художника. Вторженцы не удержались от смешков, идти стало значительно веселее. Лисом овладел азарт: начиналось очередное приключение, из которого они непременно выйдут победителями.

Шестерка перевертышей и одна драконица практически бесшумно добежали до дворца. Первый этаж находился на значительном возвышении, Грей насчитал семнадцать ступеней у лестницы парадного входа. Скучающий стражник отчаянно зевал, подпирая дверь.

— Снимем его? — заговорщицки прошептала Сильвер. — У меня есть сонный порошок.

— Лишнее внимание. — Лысый поманил отряд в сторону. На другой стороне нашлось приоткрытое окно. Волк встал на спину Картавого и ловко зацепился за край, переваливаясь через подоконник. Через минуту он сбросил веревку. — Все надежно, я привязал ее к дивану.

Внутренняя обстановка не слишком отличалась от особняка Глоу в Шиммере: тяжелые ковры, пыльные гобелены и громоздкая мебель. Сколько бы Грей ни прислушивался, он не слышал ничего, кроме их собственного дыхания.

— Мы в малом кабинете, ничего ценного. Граф держит золотишко наверху, рядом со своей спальней. — Лысый деловито свернул веревку и спрятал ее под шкафом. — Ее охраняют, придется действовать быстро. Хватаем что нужно и рвем когти. Стражу мочим, нас они жалеть не будут.

— Не слишком ли ты полагаешься на удачу? — Для привыкшего следовать планам Грея авантюризм их нового знакомого не внушал доверия.

— Мы уже здесь, поздно дрожать. Все рано или поздно закончим в петле. — Волк явно не был настроен на философские диспуты. Аккуратно отворив дверь, он первым скользнул в коридор.

Тьму внутри дворца разгоняли артефактные светильники. Прямые как стрела коридоры не оставляли шансов спрятаться от страдающего бессонницей слуги. Грей разминал пальцы здоровой руки, пытаясь сконцентрироваться на заклинании воздушного кулака. Роза следовала прямо за Лысым, скрестив лапы на груди. Она же первой отреагировала на угрозу — эльфийка в платье горничной бесшумно осела на ковер. Единственным звуком был стук тяжелой рукояти метательного кинжала о ее лоб, на котором стремительно наливалась шишка.

— Принесло же… Чего стоите, берите ее.

Молодые волки беспрекословно подхватили девушку. Лысый отвел отряд в гостевую спальню, где они оставили бессознательную служанку, спрятав ее под массивным одеялом и запахнув балдахин.

«Интересно, откуда он так хорошо знает план дворца?»

Похоже, подобные мысли посетили не только Грея.

— А почему граф держит сокровищницу наверху? — Роза говорила таким непринужденным тоном, что Грей сразу заметно напрягся. — Обычно их размещают в подвалах.

— На крыше есть место для небольшого воздушного судна, драпать удобно, — отстраненно ответил волк.

Роза встала перед выходом, преградив Лысому дорогу. Лисица угрожающе поигрывала кинжалом из дымчатой стали.