Королевство горных эльфов

Они стояли в узком коридоре, слыша многочисленные шаги и бряцанье оружие из-за углов, их окружали. Роза и Сильвер встали каждая со своей стороны. При виде хищно оскалившихся зверолюдок эльфы в доспехах гвардейцев опешили. Заметив у остроухих луки, воительницы бросились в атаку, сокращая расстояние и навязывая ближний бой.

Будь Грей в лучшей форме, он вполне мог бы посоревноваться с новым врагом. К сожалению, вторая рука почти не слушалась, а звериная кровь будоражила мысли. Заклинание молнии дважды оборачивалось разноцветными искрами, воздушный молот не набрал и половины силы. Вайлер успел заскочить в спальню и теперь уворачивался от вырастающих из пола ледяных копий. Если бы не помощь Рин, он бы уже был трупом.

Драконица безостановочно поливала акваманта огнем. Маг воды окружил себя сплошной сферой. Враждебные стихии с шипением сталкивались, превращая комнату в баню. За белой пеленой все сложнее угадывались свои и чужие. Грей едва не запустил молнию в возникшую в проеме фигуру, в последний момент опознав в ней Сильвер.

— Рыжая, назад! — Пропустив лису, кошка метнула в стены черные пузырьки. Ядовитый дым мгновенно заполнил коридор, вызывая невыносимое жжение в груди гвардейцев.

— Хорошо, что вы здесь собрались. Гораздо удобнее, чем ловить поодиночке. — Окруженный огнем аквамант сохранял абсолютное спокойствие. — Познакомьтесь с моим шедевром — Тундровым Дикобразом.

Заклинание полностью соответствовало названию. В воздухе повеяло холодом. Порыв невидимого ветра — и весь мир взорвался сотнями сверкающих игл. Лед вырывался из потолка, стен, пола, сосульки ударялись о поверхности, разбивались, поглощая друг друга и весь окружающий мир. Высасывающие тепло столбы превращали помещение в тюрьму, не давая двинуться. Лис с изумлением понял, что не чувствует боли — все иглы оказались затупленными, выступая в качестве клети. Роза, Сильвер и Рин попали в аналогичную ловушку, вздернутые в воздух.

— Как только дым развеется, вас отведут в темницу. — Маг создал себе сиденье из льда и равнодушно уставился на пойманных перевертышей.

— Раз уж ты такой словоохотливый, расскажи, где Глоу. — Грей тщетно пытался вызвать хотя бы небольшой ветерок.

— Его сиятельство в Шиммере, отбыл на церемонию коронации. Он знал, что нападение на особняк повторится, и нанял меня поймать убийц.

— Тебя можно перекупить? — Ледяная тюрьма оказалась сильнее звериной силы, но, по крайней мере, горячая кровь помогала согреться.

— Разумеется, нет. Я ценю свою репутацию. К тому же мы с его светлостью подписали магический контракт.

— Если ты не хотел марать руки, зачем убил Лысого? — Грей все никак не находил выход. Он видел, что Сильвер не могла дотянуться до пузырька на поясе. Рассчитывать на чудесные зелья кошки не приходилось.

— Он бывший ловчий, предателей следует убивать без суда.

— Откуда это может знать наемник?

— Я слушал вас с момента проникновения. Иначе почему, по-вашему, вы никого не встретили?

— А как же служанка?

Впервые за весь разговор маг воды проявил эмоции. Он недоуменно поднял бровь.

— О чем вы? Все служанки надежно заперты в подвале. В них нет нужды, пока его сиятельство в отлете. А вот и стр… Кто ты?

Возникший в рассеявшемся дыму силуэт принадлежал отнюдь не гвардейцу Глоу. Давишняя эльфийка с налившейся на лбу шишкой подняла вьющийся золотой жезл. Багряный луч ударил куда-то за спину Грею. Он скорее по наитию понял, что та целилась в Рийнерис.

За спиной мага воды возник сразу десяток ледяных копий. Смертельные снаряды со свистом устремились к эльфийке, однако они пронзили лишь алый дым. У Грея глаза полезли на лоб, пальцы нещадно кололо — он никогда не слышал о подобной магии. Как выяснилось, их враг тоже.

— Что происходит? — Зрачки акваманта расширились, когда он повернулся к пленникам. Белая драконица превратилась в красную.

От Рийнерис во все стороны исходил страшный жар. Удерживающие ее колья сломались, как стекляшки. Распахнувшиеся крылья окутывало пламя, вместо глаз пылали угольки бездны. Грозный рык леденил кровь, заставляя всех застыть на месте.

Аквамант впервые создал заклинание, не связанное со льдом. Вокруг эльфа взметнулась чистая стихия, превращаясь в гигантский водоворот. Стремительно кружащаяся воронка бросилась к драконице, чтобы сдавить ее с силой тысячи великанов, переломать все кости и растереть шкуру в пыль. Коснувшись Рин, вода со все той же стремительностью исчезала, не оставляя после себя даже пара. Когда драконица поглотила сильнейшее заклинание в его арсенале, маг приоткрыл рот. Видимо, так он выражал изумление.

Исходящий от драконицы жар подточил оставшиеся ледяные шипы. Поднапрягшись, лис сломал свои оковы и бросился помогать остальным. Сильвер справилась сама, а вот игла Розы забралась лисице под одежду за спиной, делая воительницу абсолютно беспомощной. Стихия слушалась вайлера только на примитивном уровне и то через раз, пришлось забыть про кулаки и молоты и разбивать лед ногой.

— Кажется, сейчас будет лисец. — Роза скрестила перед собой мечи. — Создай какой-нибудь щит.