Королева воздуха и тьмы

Ну, что ж, значит, все. Конец. Жизнь, отданная долгу – бесконечные годы служения людям, стране… и единственное удовольствие – знать, что поступаешь правильно, что творишь добро. И это уже много. Знай только Дикая Охота, какая судьба ждет самого дикого из ее охотников… – вот бы они посмеялись!

– Я должен исполнить свой долг. Сожалею, что спросил.

– Я не ставлю долг выше любви, братец, – лицо Адаона смягчилось. – Должен тебе сказать… Кристина связалась со мной.

– Что? – Кьеран поднял голову.

– Она предложила, чтобы я отдал тебе мою хижину. Она стоит на самой границе, в месте, что не принадлежит ни фэйри, ни смертному миру. Оно не ослабит тебя, как сделал бы мир людей, и не поставит под угрозу твоих возлюбленных, как сделал бы Двор. Ты сможешь быть с ними там.

Он положил руку на обтянутое бархатом плечо брата.

Всплеск чувств был таким сильным, что едва не сбил Кьерана с ног.

– Ты правда это сделаешь, Адаон? Подаришь мне свою хижину?

– Ну, конечно, – улыбнулся Адаон. – А для чего тогда братья?

Эмма села на чемодан, надеясь, что хотя бы так он закроется, не без сожаления думая обо всем, что уже запихала в сумку Джулиана. Он всегда собирал вещи организованно, только необходимый минимум: у него уже неделю стоял в коридоре полностью готовый чемодан. Сначала он без труда застегивался на молнию, но с каждым днем все больше распухал от всех тех мелочей, что она совала туда, пока хозяин не видел: то щетку для волос, то заколки… Ах да, не забыть шлепанцы. И несколько пар солнечных очков. И подушку для шеи. Никогда не знаешь, в какой момент тебе остро понадобится подушка для шеи – особенно если взял отпуск на год и собираешься объехать весь мир.

– Готова к вечеринке? – в дверь заглянула Кристина в воздушном голубом платье, с ромашкой в волосах. – Чем это ты занимаешься?

– Вот, думаю, не попрыгать ли на чемодане, – Эмма скинула туфли и действительно забралась на него с ногами. – Видишь? – сурово сказала она чемодану. – Сейчас буду прыгать!

– А про внутренний органайзер ты, наверное, не слышала? «Упаковочный кубик» называется.

– Какой еще упаковочный кубик?

И она действительно принялась скакать на чемодане как на батуте.

– Рада видеть тебя такой счастливой, – заметила Кристина, прислоняясь к двери.

Чемодан издал жуткий звук.

– Скорее! Застегивай! – возопила Эмма, переставая скакать.

Кристина встала на колени и, кряхтя, застегнула молнию. Обе уставились на переполненный чемодан: одна с гордостью, другая с отчетливым дурным предчувствием.

– А что ты будешь делать, когда понадобится закрыть его в следующий раз? – спросила Кристина – так, на всякий случай.

– Я так далеко не заглядываю, – пожала плечами Эмма.

Может, стоило одеться понаряднее? Правда, вечеринка была объявлена в свободном стиле – компания друзей собралась отметить официальное вступление Алины и Хелен в должность глав Лос-Анджелесского Института.

Такова, во всяком случае, была идея.

Эмма приготовила себе шелковое платье-миди из шестидесятых со шнуровкой во всю спину – и ретро, и игриво; но Кристина пришла такая элегантная, сдержанно-спокойная, что Эмма задумалась: может стоило выбрать что-нибудь более формальное? Надо найти ту большую золотую заколку и зачесать волосы вверх. Главное, чтобы заколка не оказалась в чемодане… Потому что к нему она поклялась себе до отъезда не подходить!

– Я действительно выгляжу счастливой?

– Больше чем когда-либо, – Кристина убрала ей за ухо белокурую прядь.

Только в ее устах каждое слово так сияло искренностью.

– И я ужасно за тебя рада.

Эмма рухнула на кровать, и тут же укололась обо что-то спиной. Ага, вот и заколка. Какое облегчение!

– А ты, Тина? Меня беспокоит, что ты несчастлива.

– Я в порядке, – пожала плечами та. – Справляюсь, как могу.

– Кристина, я тебя люблю, ты мой лучший друг.

Как легко было сказать это – «лучший друг», потому что хотя Джулиан все еще оставался ее лучшим другом, он был уже и чем-то большим, и об этом наконец-то все знали.

– Справляться недостаточно. Как насчет быть счастливой?

Кристина вздохнула и села рядом.

– Мы прорвемся, мы с Марком. Мы уже вполне счастливы… просто знаем, что есть и другое счастье, еще большее, и оно могло бы у нас быть. Мы каждый день беспокоимся за Кьерана.

– А с Адаоном ты уже связывалась?

– Да, но ответа пока не получила. Возможно, Кьеран этого не хочет.

Эмма нахмурилась. Да, положение не простое… Но в одном она была уверена точно: ничего на свете Кьеран не хотел так сильно, как быть с Кристиной и Марком.

– Кристина! – донесся зов снаружи.

Эмма слезла с кровати и побежала открывать окно. Секунду спустя к ней присоединилась Кристина. Высунувшись из окна, они увидели Диего и Хайме, которые энергично махали им, стоя на лужайке перед крыльцом.

– Кристина! Спускайся!

Та невольно расхохоталась, и Эмма на мгновение сквозь всю ее печаль увидела девчонку из Мехико, какой она когда-то была, – носилась, наверное, со своими братьями, вечно влипала в неприятности…

«Жалко, Тина, что я тебя тогда не знала, – подумала она. – Надеюсь, мы всегда будем подругами».