Королева воздуха и тьмы

Клэри посмотрела туда. Два исполина стояли тихо, глядя вниз, на Когорту, будто решали, что с ними сделать. То и дело кто-то пытался бежать, но гигантская сияющая рука ловила его и водворяла на место.

Выглядело это как игра, но ангелы не играли. Клэри невольно вспомнила лик Разиэля, восстающего из озера Лин. Мало кто в этом мире видел живого ангела. Мало кому довелось взглянуть в холодные очи Небес, которым безразличны дела смертных. Чувствовали ли сейчас Эмма и Джулс хоть толику этого безразличия, этого равнодушия, где совсем нет жестокости, а есть лишь что-то страннее… и больше – и совсем нет ничего человеческого?

Эмма вдруг дернулась и упала на одно колено. Клэри потрясенно смотрела, как Когорта взвыла и бросилась наутек, и Эмма даже не попыталась их остановить.

Джулиан медленно протянул руку и поднял ее на ноги.

– Они умирают, – тихо проговорил рядом Джейс.

– Что?! – вскинулся Алек.

– Они – нефилимы. Истинные нефилимы. Древние чудовища, что некогда бороздили просторы земли. В них горит небесный огонь, властвуя надо всем, что они делают. Но это слишком… его слишком много. Их смертные тела сгорят в нем. И, возможно, сейчас они уже умирают.

Он встал.

– Мы должны их остановить. Если у них помрачится рассудок от боли, кто знает, что еще они могут сделать.

Эмма зашагала к городу. Вдали Изабель и Саймон уже неслись к кордону из Охотников, занявшему позицию между ангелами и Аликанте.

– Остановить их… сейчас? – спросил Алек.

Джейс молча вынул из ножен Меч Смерти. Но не успел он сделать и шага, как Клэри положила ему руку на плечо.

– Стой. Смотри.

А там по направлению к устрашающим, сияющим фигурам уже ровным шагом двигалась маленькая группа. Хелен Блэкторн и рядом с ней – все ее братья и сестры: Марк, Тиберий, Друзилла, Октавиан. Они шли решительно, сплоченной шеренгой.

– Что они делают? – прошептал Алек.

– Единственное, что в их силах, – так же шепотом ответила Клэри.

Джейс медленно опустил Меч Смерти.

– Во имя Ангела! – выдохнул он. – Ох уж эти дети…

– Диего! Очнись, брат! Пожалуйста, очнись…

Кругом была тьма, иногда ее пронизывали яркие вспышки боли. Еще был голос Хайме. Диего так хотелось остаться в темноте и покое. Побыть тут, в безмолвном мире, где боль удается держать на расстоянии вытянутой руки…

Но голос брата был так настойчив, Диего с детства привык отвечать ему. Вставать с кровати, когда брат плакал, бежать на помощь, если тот упал…

Он с трудом разлепил глаза. Все лицо горело. Над ним нависло темное небо, и на его фоне он увидел Хайме, обезумевшего от горя. Брат стоял на коленях, рядом валялись лук и Красный Колпак, в груди которого торчала стрела.

Хайме сжимал стило. Свободной рукой он откинул волосы со лба Диего и посмотрел на свою ладонь – она была в крови.

– Лежи тихо, – сказал он. – Я начертил несколько ираци.

– Я должен встать, – пробормотал Диего. – Должен драться.

– Тебе все лицо раскроили! Ты потерял много крови. И никуда ты не встанешь, я тебе не дам.

– Хайме…

– Раньше ты меня лечил. Теперь позволь это сделать мне.

Диего закашлялся, рот и горло были полны кровью.

– Жуткий останется шрам?

Хайме взял его за руку, и Диего понял, что да, действительно жуткий. Он молча взмолился, чтобы брат не врал ему и не жалел.

Хайме криво улыбнулся.

– Думаю, теперь красавчиком в семье стану я, – сказал он. – Зато у тебя осталась обалденная фигура.

Диего подавился смехом, почувствовал вкус крови и то, как странно было все, что происходило. Он переплел свои пальцы с пальцами брата и крепко сжал.

Поход через поле был совершенно сюрреалистическим.

По мере того, как родные приближались к Эмме и Джулиану, к ним подтягивались другие Охотники – одни озадаченные, другие пристыженные. Они явно думали, что Блэкторны идут навстречу неминуемой смерти. Кто-то кричал, чтобы они не брали с собой Тавви, но тот прижимался теснее к братьям и сестрам и упрямо качал головой.

А Эмма и Джулиан направились к городу. Они плыли сияющими призраками, неумолимо приближаясь к Охотникам, вставшим между ними и Аликанте.

– Нужно до них добраться, – пробормотала Хелен.

Но толпа впереди образовала еще один заслон – через такой и захочешь не проберешься. Там были Ануш и Дивья Джоши, Луана Карвальо, даже кое-кто из Нижнемирских. Вон Бэт Веласкес, а вон Кваси Бедиако… Все кричали, чтобы они остановились, не подходили к великанам, потому что это опасно.

– Что же нам делать? – Хелен в панике озиралась.

– Я не могу расстрелять их эльфийскими стрелами, – помотал головой Марк. – Они хотят нам добра.

– С ума сошел! Конечно нет, – в ужасе отшатнулась Хелен и воззвала к толпе: – Пожалуйста! Пропустите нас!

Но ее слабый одинокий голос потонул в шуме. Люди кричали, махали руками, гнали их прочь от города, от ангелов…

Дрю уже начала паниковать, когда в небе раскатился гром копыт.