Королева в изгнании

– Ну… – нерешительно произнес Хан, потирая подбородок. – Она что-то такое болтала, но я не совсем понял…

Принцесса порывисто выдохнула, как бы показывая, что она обо всем этом думала.

– Что ж, первокурсник Алистер, спасибо за чай и фейерверки. – Раиса склонила голову. – Я прекрасно провела время. А теперь, с вашего позволения, я удаляюсь.

Принцесса высоко подняла подбородок и направилась к Гринделу. Когда она уже практически дошла до двери, Хан ее окликнул.

– Увидимся завтра вечером, новобранец Морли!

Раиса резко обернулась.

– Что?!

– Завтра вторник, Ребекка, – низко кланяясь, ответил юноша.

Затем развернулся и растворился во мраке ночи.

Раиса стояла и глядела вслед Алистеру. Все возможные остроумные ответы застыли на ее губах.

Глава 24. Вести из дома

Раиса отворила массивную входную дверь Гриндела. В гостиной был зажжен один-единственный фонарь. По углам сгущались тени.

Амон Бирн сидел за письменным столом с ровной спиной. Перед ним лежала нераскрытая книга. Заметив Раису, он опустил плечи, будто вздохнул с облегчением.

– Наконец-то! Где ты была? Я отправил на твои поиски Мика и Талию. Я боялся, что-то произошло.

– Я посмотрела на фейерверки и сразу же пошла домой.

– На фейерверки? Ты же сказала, что никуда не пойдешь! – Амон потер ладонью лоб.

– А я передумала. – Раиса сняла плащ и повесила его возле камина.

Капрал демонстративно взглянул на часы, стоящие на каминной полке.

– Фейерверки отгремели час назад. Ты так долго шла обратно?

– А почему это ты так рано вернулся? – раздраженно спросила Раиса. Этот день был самым коротким в году, а ночь – одной из самых длинных в ее жизни. И этот вечер до сих пор еще не закончился. – Вы с Аннамаей поссорились?

– Раиса! – взмолился Амон. – Прошу тебя, не начинай!

– Ты же считаешь себя вправе устроить мне допрос!

Чувство вины всегда делало ее вспыльчивой.

Капрал Бирн вздохнул.

– Мы поужинали вместе, но до запуска фейерверков я решил не оставаться. Кроме того, мы оба были уставшими – и она, и я.

Амон и впрямь выглядел измученным. И печальным. Внезапно Раиса ощутила угрызения совести.

– Ты же знаешь, что сегодня комендантский час не действует. – Голос принцессы зазвучал чуть мягче. – Когда я возвращалась, на улице возле моста было еще полно людей.

– Возле моста? – Амон сощурился. – Так вот где ты была?

Раиса слишком утомилась, чтобы лгать, да и рассказывать в подробностях – тоже.

– Я решила найти Хейли и Талию. По пути, в переулке, на меня напал Анри Туран. Решил преподать мне урок.

– Что?!

Амон вскочил с кресла, схватил Раису за локти и заглянул ей в глаза. Сам капрал побледнел так, что серые глаза казались практически черными.

– Я же чувствовал, что что-то случилось! Потому я и ушел после ужина – искать тебя. Но потом вдруг… С тобой все в порядке? Что он?.. Как он?..

– Со мной все хорошо, – быстро ответила Раиса, чтобы оборвать этот бессвязный поток слов. – Всего пара синяков и ушиб на затылке. Спасибо, что научил меня законам уличных драк. Думаю, он не ожидал от меня подобных приемов.

Амон оглядел принцессу в поисках ран, держа на расстоянии вытянутых рук.

– Ты позвала караульных? Туран уже в темнице? Почему ты не сказала, чтобы позвали меня, Раиса? – Голос капрала практически оборвался на последнем предложении. – Понимаю, что в последнее время отношения между нами были натянутыми, но ты должна знать…

Она покачала головой.

– Я не хотела привлекать к себе лишнее внимание. К тому же, мне кажется, он усвоил урок.

Амон все еще выглядел пораженным, словно оправдались его самые страшные опасения.

– Вот что! Ты больше никуда не выйдешь без сопровождения!

– Послушай! – Раиса вздернула подбородок. – Такое могло произойти с любой женщиной, задевшей самолюбие Анри Турана. Дело не в том, кто я. Сопровождение – не выход. Как мы объясним это «волкам»? Следите за ней, она самый важный ученик в этой школе?

– Я поговорю с магистром Аскеллом. Он разберется с Тураном. Мы с магистром этого так просто не оставим. – Парень нежно провел кончиками пальцев по затылку принцессы и нащупал отек. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Повезло, что у меня крепкая голова.

– И после всего, что произошло, ты отправилась смотреть на фейерверки? – изогнул бровь Амон.

– Кандальник Алистер настоял.

Амон прижал пальцы к вискам.

– Мне все это снится, да? Я сплю, и это просто ночной кошмар!

Капрал вернулся к креслу и обессиленно рухнул в него.

– Алистер разыграл собственное убийство, чтобы его прекратила преследовать королевская стража. – Раиса опустилась в кресло напротив Амона. – Помнишь, я рассказывала, что видела его у конюшни? Так вот, это был он. – Рассказав об этом, принцесса испытала удовлетворение. – Он учится в Мистверке, – добавила она.

Друг стукнул обеими руками по столу.

– В Мистверке? Но… Что он?..

– Кандальник Алистер – чародей. И вообще, его имя больше не Кандальник. Он продал серебряные браслеты, чтобы оплатить учебу. Здесь его зовут Хан.

Нахмурившись, Амон погрузился в раздумья.