Королева в изгнании

Раиса представила, как округлятся глаза «волков», стоит им увидеть ее с Кандальником Алистером. А реакцию Амона Бирна уж лучше и не воображать.

«Скорее всего, кадеты будут праздновать еще несколько часов. Но никаких гарантий нет».

– Мне бы тоже хотелось с тобой побеседовать. Но только не в Гринделе.

К удивлению Раисы, вопросов Кандальник задавать не стал.

– Мы можем пойти ко мне и поболтать в гостиной нашего здания, – предложил юноша. – Я живу в Хэмптоне. Это по другую сторону моста.

– В Хэмптоне? Никогда не слышала о таком ученическом доме. А какой школе он принадлежит?

Алистер откашлялся и внимательно взглянул принцессе в глаза, словно боялся пропустить ее реакцию на свои слова.

– Мистверку.

– Мистверку?! Но это же… Это же школа чародеев!

Ушибленная о кирпичную стену голова внезапно разболелась. «Может, я неправильно поняла?..»

– Ну да, столько всего произошло… – сказал Кандальник.

Юноша запустил руку за ворот плаща и выудил сверкающий медальон – змею, вырезанную из полупрозрачного изумруда. Стоило Алистеру накрыть талисман ладонью, и тот вспыхнул.

Раиса невольно отшатнулась.

– Ты чародей?

Кандальник слегка виновато кивнул и спрятал амулет.

– Но… но… Как это возможно? – повысила Раиса голос, и спутник снова жестом призвал ее сохранять тишину. – Ты явился сюда, чтобы разыскать меня?

– Нет. Я уже сказал, что приехал учиться. Это все… не так просто. Я все объясню, но, – Алистер снова оглянулся, – не посреди улицы. Идет?

– Нет, в Хэмптон мне идти нельзя, – выпалила Раиса, не зная, что и думать после подобного признания. – Не хочу, чтобы кто-то в Мистверке видел меня в твоем обществе.

Кандальник вздрогнул и поморщился. Раиса поняла, что юноша воспринял ее слова неверно и решил, будто принцесса стесняется показываться с ним на людях.

– Нет-нет, я не это имела в виду, – затараторила она, дотрагиваясь до руки спутника. – Просто я хочу пойти туда, где мы сможем поговорить наедине. Только ты и я.

Кандальник вскинул брови и вгляделся в лицо принцессы, будто намеревался разгадать скрытый смысл ее слов.

– Что ж, есть такое местечко. Библиотека на территории Мистверка. Забраться туда будет сложновато, зато там мы сможем потолковать наедине.

– Библиотека? – Это звучало вполне безопасно. – Но учебные здания же сейчас закрыты!

– Не для меня. – Губы Кандальника расплылись в озорной улыбке, которая так очаровала девушку в их первую встречу. – Но нам придется довериться друг другу. Я должен знать, что ты никому об этом не расскажешь. И… в общем, сама увидишь.

«Чтобы попасть в библиотеку, придется перейти мост и нарушить обещание. Может, настала пора испытать судьбу?» – снова подумала про себя принцесса. Она огляделась, но волков нигде не увидела.

– Хорошо. Идем!

Кандальник молча наблюдал за тем, как Раиса натягивала капюшон и заматывала шарфом лицо, несмотря на то что дождь давно затих.

Возле моста кипела жизнь. Многие прямо на улице распивали горячительные напитки и произносили тосты во имя вернувшегося солнца. Из дверей лилась музыка, а на балконах показывали импровизированные кукольные спектакли. Принцесса наблюдала за представлением с широко распахнутыми глазами. Здесь была даже воинственная Ханалея в кремово-белых одеждах, умерщвляющая утыканного красными перьями Короля Демонов.

Кандальник взял Раису за руку и повел сквозь толпу. Горячая магическая сила жалила пальцы принцессы.

«Это просто сон, – убеждала себя она. – Говорят, мечты в день солнцестояния сбываются».

– Эй, Алистер! – выкрикнул кто-то с крыльца одной из таверн. – Может, познакомишь наконец со своей подружкой?

Кандальник покачал головой и продолжил пробиваться вперед. Наконец мост закончился, и они оказались на берегу Мистверка. Раиса пересекла реку уже дважды. В прошлый раз это привело к разбитому сердцу. Ну а в этот… Кто знает?

Впереди возвышалась колокольня школы чародеев. Подсвеченный циферблат показывал десять часов вечера: до запуска фейерверков осталось два часа. Здания соединялись перекрещивающимися между собой крытыми переходами, которые позволяли ученикам оставаться сухими во времена южных проливных ливней.

Сойдя с моста, Кандальник свернул на боковую улицу, а затем – в узкий переулок. В сознание Раисы закрались опасения. «Нам придется довериться друг другу», – вспомнила принцесса слова опасного спутника. Что, если она спаслась от одного хулигана лишь для того, чтобы угодить в лапы другому?

С одной стороны переулка тянулась стена из грубого камня. Алистер остановился и принялся заправлять за пояс нижний край плаща, очевидно, для того, чтобы тот не путался в ногах, и велел Раисе сделать то же самое. Затем юноша вскарабкался по стене, как кот, и исчез за навесом на крыше.

– Эй… – с тревогой прошептала принцесса, поднимая голову и стараясь что-нибудь разглядеть за туманом. – Ты где?..

Кандальник свесился с крыши и протянул Раисе ладонь.

– Дай мне руки, Ребекка.