Королева теней

– Это было всего один раз. И если хочешь знать мое мнение, твоя бесподобная бывшая любовница это заслужила.

Более чем заслужила. Высокие фэйские гости, нагрянувшие в Страж Тумана, были хуже чумы. Особенно чванливая бывшая любовница Рована. Вопреки его просьбам, она начала приставать к нему с ласками. Аэлина попробовала вмешаться – та пригрозила поркой за вмешательство… Что ж, на том злосчастном пиру Аэлина точно соответствовала своему новому прозвищу – огнедышащая сука-королева.

Губы Рована слегка дрогнули. В глазах промелькнула тень.

– Когда будем говорить: сейчас или позже?

– Позже. Этот разговор может и обождать.

Как ни хотелось ей выведать у Рована тему разговора, она заставила себя выйти к заждавшемуся их Эдиону.

Устав ждать в гостиной, Эдион переместился на кухню. Когда туда вошли Аэлина и Рован, он встал, придирчиво оглядывая гостя.

– Аэлина, почему ты так скупо рассказывала мне о своем фэйском принце? Оказывается, он преисполнен мужского обаяния.

Аэлина нахмурилась. Эдион повернулся к Ровану:

– Завтра мы с тобой поупражняемся на крыше. Хочу увидеть все, что ты умеешь.

– Эдион, это что за мальчишество? – не выдержала Аэлина. – Я несколько дней подряд слышала твои восторженные слова о принце Роване. Не ты ли называл его живой легендой? Не ты ли мечтал собственными глазами увидеть великого воина? Вот он, Рован. Стоит перед тобой. Что ж ты не выказываешь ему почтение?

Эдион плюхнулся на стул:

– Если принцу Ровану нужны формальности, я могу даже пасть ниц. Но, как вижу, наш гость не держится за церемонии.

Зеленые глаза фэйского принца на мгновение вспыхнули.

– Как пожелает моя королева.

Боги милосердные!

Слова «моя королева» больно ударили по Эдиону.

Двое принцев пристально смотрели друг на друга. В глазах каждого – ни капли дружелюбия. Волосы одного отливали золотом, другого – серебром. Один был ее двоюродным братом, другой – родственной душой, с которой ее связывали карранам и клятва на крови. В обоих не было ничего человеческого. Двое фэйских мужчин (если не сказать, самцов), схлестнувшихся в необъявленном поединке за господство.

– Если вы решили подраться на ночь глядя, идите на крышу, – сказала Аэлина.

Рован вопросительно посмотрел на нее, но не произнес ни слова. Зато Эдион вдруг вздумал пошутить.

– Аэлина хочет сказать, что мы оба не лучше собак. Не удивлюсь, если она всерьез боится, как бы мы с тобой не обмочили ее мебель.

Рован даже не улыбнулся. Он склонил голову набок и принюхался.

– Знаю, – вздохнула Аэлина. – Эдиону тоже надо вымыться. Сегодня в таверне он, видишь ли, захотел выкурить трубку. Я отговаривала, но он утверждал, что это благотворно влияет на его чувство собственного достоинства.

– Принц, я знаю, что ваши с Аэлиной матери были сестрами. А кто был твоим отцом? – спросил Рован, не меняя своей странной позы.

– Так ли уж это важно? – вопросом ответил Эдион и демонстративно развалился на стуле.

– Я спрашивал не о важности. Известно ли тебе, кто твой отец?

Эдион пожал плечами:

– Мать об этом молчала. Я не знаю. Думаю, и никто не знает.

– А у тебя есть догадки? – полюбопытствовала Аэлина.

– Принц тебе никого не напоминает? – спросил Рован.

– Напоминает. Меня. Мы с ним похожи.

– Да, конечно. Однако… – Он вздохнул. – А ведь ты видела его отца. Всего несколько недель назад. Это Гарель.

Эдион смотрел на гостя, чья кожа была украшена затейливой татуировкой, и думал: а не брежу ли я? Может, слишком рано встал на ноги и теперь расплачиваюсь за поспешность?

Эдион понял слова принца. Но им еще нужно было уложиться в его мозгу. Пока что он продолжал смотреть на татуировку Рована. Оказалось, она представляла собой не просто узор, а целое повествование на Древнем языке. Повествование начиналось возле виска Рована и шло по шее, плечу и мускулистой руке. Большинство смертных, едва взглянув на татуировку, опрометью бросились бы прочь.

Эдион видел множество воинов, но этот был Воином с большой буквы. Единственным и неподражаемым.

Таким же, как Гарель, если верить легендам.

Гарель, друг Рована, один из его когорты. Гарель, чьим вторым обличьем был горный лев.

– Помню, Гарель спрашивал меня, сколько мне лет, – сказала Аэлина. – Когда я ответила, что девятнадцать, кажется, он даже обрадовался.

Теперь понятно. Гарель интересовался, не его ли она дочь. Оказалось, что нет. Слишком молода. Но она была уж очень похожа на женщину, с которой он однажды провел ночь. Эдион плохо помнил мать. Точнее, не помнил ее здоровой. В памяти осталось ее высохшее, посеревшее лицо. Такой его мать была накануне смерти. Фэйские целители могли бы с легкостью вылечить ее от страшной болезни, но она почему-то не допускала их к себе. По рассказам других Эдион знал, что когда-то его мать была почти точной копией Эвалины – его тетки и матери Аэлины. Повзрослев, Аэлина стала похожей на свою мать и, скорее всего, на мать Эдиона.

– Значит, Лев – мой отец? – хрипло спросил Эдион.

Рован кивнул.

– Он знает?

– Трудно сказать. Думаю, увидев Аэлину, он впервые подумал, что ночь с твоей матерью имела продолжение. Может, он и сейчас в этом не уверен. А может, начал поиски.