Королева теней

В ноздри Ровану ударил запах ее волос, разметавшихся по подушке. Этот запах всегда был для него и призывом, и вызовом. Этот запах разрушил ледяной панцирь, в котором Рован пребывал не одну сотню лет. Поначалу он даже возненавидел Аэлину за то, как пахнут ее волосы. А теперь… теперь он просто сходил с ума.

К счастью для них обоих, Аэлина не могла принять свое фэйское обличье и потому не чуяла то, что бурлило в его крови. На Вендалине ему было гораздо труднее. Похоже, Аэлина и здесь начала догадываться. Недаром Эдион поглядывает на него с такой ухмылочкой.

Ну подумаешь – полуголая Аэлина. Он ее и голой видел несколько раз. Боги ему свидетели: бывали моменты, когда он задумывался о близости с нею. Но Рован умел владеть собою. Эти бесполезные мысли он научился держать на очень-очень коротком поводке. Совсем некстати Ровану вспомнился весенний праздник Бальтэн. Он тогда послал ей струю прохладного ветра. Рован и сейчас слышал ее стон, видел изгиб ее шеи. Ее губы раскрылись, и оттуда…

Это было в другой жизни. А сейчас она лежала, повернувшись к нему спиной.

– Вчерашней ночью… – начал Рован, с усилием произнося каждое слово.

– Я все поняла. Я допустила ошибку.

«Ну посмотри же на меня. Повернись и посмотри на меня».

Но Аэлина по-прежнему лежала к нему спиной, и по спине ее гладил не он, а лунный свет.

Рован чувствовал: у него вот-вот закипит кровь.

– Я совсем не собирался… отталкивать тебя.

– Знаю, что не собирался.

Аэлина прикрылась одеялом. Наверное, почувствовала, что Рован разглядывает ее спину и островок возле шеи и плеч, незатронутый шрамами и татуировкой.

– Я сама не понимаю, как все это случилось. Просто дни выдались тяжелые… Давай больше не будем об этом. Хорошо? Я ужасно хочу спать.

Может, сказать ей, что это совсем не хорошо, что им нужно…

– Тогда спи, – вздохнул Рован.

Не прошло и двух минут, как Аэлина уснула. Рован перевернулся на спину. Подложив руки под голову, он смотрел в потолок и думал.

Нельзя так сразу. Нужно дождаться, когда она снова начнет смотреть в его сторону, и тогда уже попробовать ей объяснить, что он не был готов. Она ведь не просто дотронулась до его лица. Она прикоснулась к той части татуировки, где рассказывалось, как он отправился выполнять очередной приказ Маэвы и потерял Лирию… Вчера, на крыше, он не был готов. И дело не только в желании. Многие поступки Аэлины сводили его с ума. Но он почему-то не представлял, как поведет себя, если она посмотрит на него с чисто женским интересом.

В прошлом у него были любовницы, но с ними все обстояло по-иному. Даже когда он проявлял о них заботу, это была лишь видимость. Рядом с любовницами он бы никогда не подумал о цветочном рынке. Его бы не хлестанула мысль, что он по-прежнему жив и ласкает другую женщину, а Лирия… мертва. Злодейски убита.

Но Аэлина… Если он откликнется на зов и снова вступит на этот путь, а с нею вдруг что-то случится… Рован едва не задохнулся.

Ему нельзя спешить. Нужно тщательно во всем разобраться. В первую очередь в себе, какими бы ни были его желания.

Даже если копание в себе принесет ему боль.

– Какой отвратительный парик, – прошипела Лисандра, мотая головой.

Булочная, куда они с Аэлиной зашли, находилась в наиболее пристойной части гавани. Чувствовалось, это заведение любили, и посетителей в нем было столько, что на пути к прилавку им обеим пришлось не раз пускать в ход локти.

– У меня уже вся голова чешется!

– Тише ты! – шикнула на нее Аэлина. – Это не на всю жизнь. Потерпишь несколько минут.

Лисандра приготовилась возразить, но тут же закрыла рот, поймав взгляд двух щеголевато одетых мужчин. Оба держали коробки с чем-то вкусным. Оба беззастенчиво глазели на нее и Аэлину, одобрительно кивая. Ничего удивительного. Эти мужчины видели не террасенскую королеву под ручку с куртизанкой-оборотнем, а двух богатых, скучающих женщин, решивших прогуляться. Чтобы оградить себя от излишне назойливого внимания, дамы отправились на прогулку в сопровождении телохранителей. У каждой их было двое.

Рован, Эдион, Несарина и Шаол оставались снаружи и вели незаметное наблюдение через широкие окна булочной. Все четверо были в плащах с капюшонами. Эмблемы на плащах, естественно, были подделкой. Лисандра пользовалась такими штучками, когда встречалась со своими тайными посетителями.

– Вот эта, – шепнула Аэлина, когда они протолкнулись сквозь толпу желающих перекусить и оказались возле прилавка.

Там, словно белка в колесе, крутилась женщина с всклокоченными волосами. Время визита в булочную было выбрано не случайно, а по подсказке Несарины. Народу – яблоку негде упасть. Работники едва успевают голову поднять и мечтают только об одном: поскорее бы этот поток схлынул.

Посетители услужливо расступились, пропуская Аэлину и Лисандру к прилавку. Лисандра томно проворковала слова благодарности.

– Что желаете, госпожа? – учтиво спросила у Аэлины всклокоченная женщина, глядя не столько на нее, сколько на очередь за ее спиной.

– Мне нужна Нелия, – ответила Аэлина. – Я заказывала пирог с ежевикой.