Королева Средиземья (ЛП)

— Это твой план? — прошипел Рон сквозь зубы. Они стояли в темном углу, дракон не видел их, поэтому они пока что чувствовали себя в безопасности. Гермиона кивнула в ответ.

Не найдя глазами источник звука, огромное животное встало на ноги. Это заставило волшебников и ведьму споткнуться и шагнуть назад. Дракон был размером с довольно большой дом, но его все еще удерживали цепи, и поэтому он не достиг своей полной величины. Существо приоткрыло рот, обнажив огромные клыки.

— Я не… Повторяю: я не полезу на дракона!

— Рон, у нас нет другого выхода, — сказал Гарри.

— Да. Спасибо, Гарри, — Гермиона подошла к лестницам, которые вели на балкон. Одна из них была достаточно высокой, чтобы по ней можно было влезть на спину дракона. Наверное, здесь орки его кормили: под надстройкой висела полусъеденная коровья туша.

Ведьма почувствовала, как по спине бегут мурашки. В другой ситуации она бы испугалась, но сейчас испытывала только жалость к животному. Несчастный дракон наверняка был последним представителем вида, а его заковали в цепи и годами держали здесь, как домашнюю зверушку.

Когда Гермиона решилась запрыгнуть на спину дракона, тот вдруг повернул шею; казалось, он дышал глубоко и часто.

— Что он делает? — спросил Рон, не понимая, хочет ли он получить ответ на свой вопрос. Скоро он узнал правду: дракон вытянул шею, открыл пасть, и из нее вырвались столпы огня величиной с деревья. Все это сопровождалось громким рыком.

Друзья стояли в потрясении, широко раскрыв рты; их лица были бледными, как чешуя дракона.

— Он же чокнутый! — возмущенно Рон.

— Да, — коротко ответила Гермиона и отошла назад для разбега. Промчавшись мимо ошеломленного Гарри, она прыгнула и оказалась между двумя гигантскими шипами. Девушка обхватила их крепче, чтобы не свалиться, и крикнула друзьям:

— Быстрее!

Гарри глубоко вдохнул, закрыл глаза, разбежался и тоже сумел влезть на дракона. А вот Рону понадобилось некоторое время: он прыгнул, только когда Гермиона сказала, что оставит его здесь, если он так и будет стоять.

Когда оба юноши устроились на драконе, ведьма произнесла заклинание, и цепи, в которых держали это животное, рассыпались на мелкие кусочки. Дракона наконец освободили. Несколько мгновений он, видимо, пытался понять, что случилось, а потом полез по стене к потолку. Волшебники и ведьма приготовились к побегу. Они предполагали, что животное пробьет потолок; так и случилось. Верхняя часть башни была разрушена, дракон взмыл в воздух.

Друзья не знали, куда собирается лететь дракон, но пока для них это было неважно. Наконец-то, после всех дней, проведенных в темных каменных застенках, они увидели свет солнца, вдохнули свежий воздух, и ветер растрепал их волосы.

***

— Ну же, тварь! — прорычал Гимли, когда варг пожирал труп человека. Отвратительное животное поползло к гному, а тот поднял топор, готовясь защищаться. Варг почти схватил Гимли, но гном сумел ускользнуть от нападения и ударил зверя топором по черепу. К несчастью, варг свалился не на землю, а прямо на Гимли, и тот оказался будто в ловушке. Воздух в легких заканчивался, гном пытался столкнуть с себя смердящий труп, но едва он попытался сделать это, как внезапно орк взгромоздился на животное и замахнулся ножом на Гимли. Тот быстро схватил руками голову врага и свернул ему шею. Орк упал на труп варга, и гному стало еще тяжелее дышать. Он вновь попробовал высвободиться, но тщетно: на гору трупов вскочил еще один варг, и Гимли ощутил страх, будто расползавшийся по всему его телу. Он не мог ни дотянуться до топора, ни свернуть шею животному, а варг тем временем угрожающе рычал на него.

Арагорн услышал шум, оглянулся и увидел ноги своего друга, торчащие из-под кучи трупов. Заметив, что варг собирается убить Гимли, он поспешно подъехал к ним, схватил воткнутое в землю копье и нацелился им в варга. Когда он метнул копье в горло твари, варг свалился, и Гимли прошептал: «О…». Он бы закричал от боли, если бы в легких осталось немного воздуха, но было слишком тяжело.

Дунэдайн хотел помочь товарищу, но в тот момент на него напал орк верхом на варге. Арагорн разрубил врага мечом, но не заметил, как другое животное подкралось к нему сзади и прыгнуло, сшибая его с лошади. С громким стуком он упал рядом с Гимли, который все еще пытался вылезти из-под горы безжизненных тел. Так, они вдвоем даже не заметили, как Эомер, Боромир, хоббиты и остальные воины Рохана кинулись в бой.

***

Леса и поля мелькали внизу и исчезали вдали, а двое волшебников и ведьма сидели на драконе, цепляясь за шипы на его спине. Наконец, они заметили впереди озеро.

— Стоит прыгнуть! — крикнула Гермиона, чтобы друзья услышали ее, и Гарри кивнул в ответ.

— СЕЙЧАС! — закричал он, отпустил шипы и немедленно упал в воду. Рон и Гермиона быстро последовали его примеру, пока дракон не пересек озеро и не полетел над землей.

Ведьма погрузилась в ледяную воду и не могла разглядеть ничего вокруг. Ее легкие будто сжались. Стремительно, насколько это было возможно в холодной воде, она поплыла к берегу.

— Где остальные? — спросил Гарри, когда они выбрались на сушу.