Королева Средиземья (ЛП)

— Она где-то здесь, — подтвердил Гимли, ударяя топором по камням скалы. — Двери гномов невидимы, когда закрыты.

— Не слишком утешительно, — прошептал Рон Гермионе и Гарри.

— Так это здесь живет твой народ? — спросил Леголас, на что получил раздраженный взгляд гнома.

— Да, и что?

— Не самое веселое место, — саркастично заметил эльф.

— Ты увидишь, господин эльф, что такое гостеприимство гномов. Яркий огонь, пиво на травах, красное мясо без костей…

Гермиона, услышав их разговор, усмехнулась. Она не могла представить, как шахта может быть веселым и гостеприимным местом. Ведьма просто надеялась, что гномы дадут им отдохнуть, так как от усталости у нее ужасно болела голова. Больше всего на свете ей хотелось поспать. Сегодня они шли слишком долго, и, честно говоря, девушка не привыкла к таким длинным переходам — обычно она просто аппарировала с места на место.

Дойдя до озера, все остановились.

— Вот он, главный вход в Казад-Дум! — торжественно произнес Гимли, стоя перед стеной, где не было никакой двери.

— Где? — Мерри выглядел сбитым с толку.

— Я же сказал, что двери гномов невидимы, когда закрыты, — повторил гном.

— И как мы попадем туда, если даже дверь увидеть не можем? — спросил Пиппин.

В этот же миг луна вышла из-за облаков, и на стене проступили узоры и руны. Знаки сияли ярким серебристым светом.

— Что это? — Фродо распахнул глаза. Никто из всей группы никогда в жизни не видел такого, и зрелище всех изумило.

— Наверное, эльфийский, — предположил Мерри.

— Что значит эта надпись? — спросил Гарри. — И как нам попасть внутрь?

— Здесь сказано: молви, друг, и войди, — ответил Леголас, изучив руны пристальным взглядом.

— Кто-нибудь знает, что это означает? — Мерри задал вопрос, но никто не знал, что ответить. Гимли покачал головой и взглянул на Арагорна и Леголаса. К сожалению, они тоже не знали. Они попытались произнести несколько слов на эльфийском в надежде на то, что дверь откроется, но этого не произошло.

— Я бы сказал, что мы в ловушке, — с иронией заметил Пиппин, вызвав тем самым раздражение у Арагорна. — Терпение, только терпение.

В ожидании Гарри и Рон уселись на землю около озера и принялись играть в «камень-ножницы-бумага», Гермиона же просто смотрела на них, опершись головой на руки, чтобы хоть немного передохнуть.

— Опять я победил! — воскликнул Рон. — Ты, Гарри, слишком часто используешь «камень».

— А может, я просто поддаюсь тебе?

Через десять минут Гермионе стало скучно, она принялась наблюдать за хоббитами. Пиппин и Мерри бросали камешки в озеро, а Сэм что-то говорил пони Биллу, к которому успел привязаться за несколько дней. Сейчас хоббит прощался с животным, потому что брать старого пони в шахты не следовало. Пони сможет найти путь домой самостоятельно — по крайней мере, это сказал Арагорн Сэму, чтобы хоть немного ободрить его. Гермиона смотрела, как хоббит обнимает своего косматого друга, и ощущала грусть. Она понимала, каково это — прощаться с животными. Ее кошка также оставила Гермиону, когда та была еще ребенком. Родители подарили дочери кота Косолапсуса, когда она получила письмо из Хогвартса, но тогда ведьма так и не добралась до школы, которую закрыли из-за нехватки учителей. Кот иногда выходил из дома ловить мышей и однажды просто не вернулся. С тех пор Гермиона никогда не видела своего косматого «друга детства».

— Не тревожьте воду, — вдруг сказал Арагорн, положив руку на плечо Пиппина. — Мало ли, что там может быть, — он понизил голос до шепота, но Гермиона все равно слышала его, притом что сидела довольно далеко. Хоббиты перестали кидать камешки и взглянули на озеро в замешательстве.

Что Арагорн хотел сказать этими словами? Неужели в воде что-то обитает? Ведьма надеялась, что нет, но взгляд Арагорна не предвещал ничего хорошего. Он и Боромир с беспокойством смотрели на воду. На дне что-то шевельнулось, и Гермиона тоже увидела, как по воде идут круги. Она надеялась, что Леголас и Арагорн смогут наконец открыть дверь.

— Стойте! — вдруг закричал Фродо. — Как будет по-эльфийски «друг»?

— Мэллон, — ответил Леголас.

Как только он сказал это слово, дверь распахнулась. Ведьма обрадовалась, что больше им не придется ждать. Вокруг было темно и прохладно, в то время как дни стояли довольно жаркие.

C недоверием они смотрели, как дверь открылась и появилось новое отверстие. Никто не ожидал найти вход прямо в горе.