Королева Средиземья (ЛП)

Арагорн, Боромир и Леголас подошли ко входу. Они сделали факел, чтобы лучше разглядеть, что находится внутри, но не успели они рассмотреть город гномов, как кто-то вдруг вылез из озера. Гермиона обернулась, и в тот же момент что-то, похожее на щупальце, пролетело над ней и обхватило ее. Едва девушка успела понять, что случилось, чудовище бросило ее на середину озера. Щупальца обвились так крепко, что Гермиона с трудом могла дышать. Не зная, что делать, она закричала во весь голос. Не было видно ничего, кроме воды и щупальцев, на мгновение ей показалось, что монстр также схватил Фродо — ведьма видела, как он пролетает над ней. Ведьма не знала, что за существо напало на них, но предполагала, что в озере жил некто вроде кракена.

— Арагорн! — закричал Сэм, но дунэдайн уже спешил. Услышав крик Гермионы и увидев, что произошло, он тут же бросился к воде. Никто не ранит эту ведьму, а если и ранит, то будет иметь дело с ним!

Он устремился вперед, пытаясь ударить щупальца, которые мог достать. Рядом с ним то же самое делал Боромир, а Леголас выпускал стрелы одну за другой. Гарри и Рон мчались к ним, пытаясь найти место, по которому можно будет ударить заклинанием, но безуспешно: Гермиона и Фродо летали над озером, и волшебники боялись задеть их магией. Поэтому они остались в стороне, надеясь, что людям и эльфу удастся освободить друзей.

Арагорн все еще бил по щупальцам чудовища, но это казалось ему бесполезным — кракен только злился и отбивал удары. Гермионе, все еще сжатой в тисках щупалец, удалось вывернуться, и монстр выпустил ее. Пролетая над Арагорном, она была свободна несколько мгновений. Девушка успела протянуть руку, чтобы дунэдайн смог поймать ее, но чудовище успело раньше. Как только их пальцы соприкоснулись, еще одно щупальце вновь подхватило Гермиону; ее унесло прежде, чем мужчина успел сжать ее руку крепче.

Арагорн был в ярости, короткое прикосновение свело его с ума. Он забыл обо всем, что происходит вокруг. Убить тварь — вот то единственное, что было важно для него тогда.

Когда дунэдайн снова поднял меч, чтобы продолжить бой, Гермиона заметила Фродо рядом. Хоббит кричал, звал на помощь и крутился, как жук, пытаясь высвободиться — кракен держал его за ногу прямо над водой. Гермиона взглянула вниз, чтобы увидеть, почему так странно движется вода в озере, и увиденное привело ее в ужас: огромная голова выплыла на поверхность, челюсти раскрылись, обнажая громадные зубы. Послышался громкий рев, когда монстр потащил Фродо вниз, прямо в рот. Гермиона потянулась за палочкой, но не смогла достать ее — та была в кармане, как раз в том месте, которое сжал кракен. Ведьме очень не хотелось быть съеденной и переваренной чудовищем. Есть же другие, лучшие способы умереть!

Тем временем Арагону удалось отрубить монстру щупальце, но Гермиона и Фродо все еще висели в воздухе, крича. По крайней мере, воину удалось отвлечь чудовище. Монстр тут же закрыл рот и вновь принялся размахивать хоббитом из стороны в сторону.

Еще одно щупальце скрылось в воде, и Гермиона почувствовала, что падает. Арагорн стоял внизу, и ведьма приземлилась прямо в его руки, ощутив, как крепко он обхватил ее, будто не хотел отпускать. В беспокойстве он взглянул на Гермиону, убедился, что та не ранена, и, обняв последний раз, разжал руки и вздохнул спокойно.

— Беги внутрь! — прокричал он и повернулся обратно в сторону озера, чтобы помочь остальным вызволить Фродо.

Ведьма помчалась к Рону и Гарри. Обнявшись, все трое кинулись в открытый проход. Внезапно Гарри споткнулся и упал на пол, и Гермиона, бежавшая за ним, свалилась прямо на него.

— Прости, — извинилась девушка, лежа на полу. Боль и страх охватили ее, пошевелиться она не смела.

Наконец Боромиру тоже удалось лишить чудовище еще одного щупальца и освободить Фродо. Тварь зарычала, и Леголас выстрелил, всадив ей стрелу промеж глаз. Кракен отклонился назад, и этих нескольких секунд Арагорну и Боромиру было достаточно, чтобы добежать до входа.

— Бегите внутрь! — крикнул Боромир остальным. Все, кто еще не зашли в пещеру, помчались прочь от монстра.

Кракен поднялся из озера и устремился к проходу. Огромные щупальца ухватили часть скалы, камни посыпались вниз. Люди тем временем бежали прочь от дверей, все дальше по коридору. Гигантские куски камня все еще падали на землю, как вдруг в пещере стало так темно и тихо, что некоторое время не было видно никого и ничего, ни звука не было слышно. Все были слишком взволнованы, адреналин все еще играл в крови. Первым делом участники похода попытались успокоиться.

— Люмос Максима, — с трудом произнесла Гермиона, когда сердце перестало стучать, как бешеное. Она все еще лежала на Гарри, который не особо возражал. После этих слов свет залил помещение, и ведьма вновь стала способна видеть, что происходит.

— Ух ты, — выдохнула Гермиона, помогая Гарри встать. — Что это было?

— Люди называют его Водным Стражем, — ответил Арагорн. — Таинственное создание… Честно говоря, я считал его выдумкой.