Королева Елизавета II

Рейн Спенсер. Мачеха Дианы, дочь писательницы Барбары Картленд, унаследовала от матери умение нравиться и восхищать. Любительница ярких нарядов, перьев и блеска бриллиантов, миссис Картленд была настоящей светской львицей и, конечно же, свою единственную дочь ввела в свет сразу же, как той исполнилось 18 лет. Рейн удостоилась титула «Дебютантка года», а несколько месяцев спустя – виконтессы Луишема, так как ее с первого взгляда полюбил наследник графа Дартмута.

Девушка, недолго думая, согласилась выйти за него, и долгое время их брак был счастливым. Но, встретив 25 лет спустя виконта Элторпа, Рейн ушла к нему. «Наша история – это история двух одиноких людей, которые нашли друг друга», – комментировал жених. Ей было 47, ему – 52 года.

До того как жениться на Рейн, граф Спенсер жил в одиночестве семь лет. Вторая супруга открыла ему новые радости жизни: пара много путешествовала, часто выходила в свет… Ради любви она сносила все издевательства со стороны его детей. Она никогда не третировала принцессу Диану, ее брата и сестер. А дети отказывались есть с ней за одним столом, не здоровались с ней в коридоре, отпускали язвительные шутки, прозвав мачеху «кислотным дождем». Леди Спенсер никогда не опускалась до их уровня, но все же знала, как наказать шалунов. Так, в день официальной регистрации брака на роскошный банкет в Элторпе был приглашен весь свет – кроме четырех сорванцов. Позднее, однако, младшая Диана отомстила Рейн за обиду – на свою свадьбу с принцем Чарльзом она, конечно же, позвала мачеху, вот только посадила ее отдельно от всей семьи.

Когда граф Спенсер попал в больницу с кровоизлиянием в мозг, Рейн победила синегнойную инфекцию, которая явилась осложнением. Она запретила детям видеться с отцом (чтобы не утомлять его), обратилась к своему давнему другу Биллу Кавендиш-Бентинку, директору немецкой компании «Bayer», которая занималась разработкой соответствующего антибиотика. Билл согласился отдать препарат леди Спенсер, но сразу предупредил, что его единственными «дегустаторами» были грызуны. Рейн сразу повезла новый антибиотик супругу и буквально заставила врачей дать его Джонни. И тот выздоровел.

Когда Джонни скончался в 1992 году, его сын Чарльз приказал выгнать мачеху из дому. Когда Диана вошла в покои мачехи и увидела, что вещи женщины пакуют в дорогие чемоданы, она приказала переложить все в большие мешки для мусора и вместе с Чарльзом сбросила их вниз по лестнице. Рейн уехала в свой роскошный дом в центре Лондона.

По инициативе Рейн с молотка ушли фамильное золото и серебро, предметы искусства, антиквариат. Рейн выручила более 15 миллионов фунтов стерлингов, которые пустила на капитальный ремонт 500-летнего поместья. Под ее руководством в замке наконец появились центральное отопление и водопровод, но дети злились, так как викторианские абажуры сменились розовыми торшерами из местного стока, старую обивку заменила новая, синтетическая. «Дом стал похож на большой свадебный торт, – ворчал Чарльз, – вульгарность Монако…»

В 1995 году Рейн развелась с третьим мужем и пожелала вернуть себе фамилию Спенсер.

Кстати, Рейн уже в 23 года занимала место в Городском совете Вестминстера от Консервативной партии (была самым молодым членом совета). В качестве виконтессы Луишема, а затем и графини Дартмута Рейн провела в совете целых 17 лет, занимаясь вопросами градостроительства и озеленения. Она работала также в Совете Большого Лондона и даже на Конференции ООН по проблемам окружающей среды, в Совете по туризму Англии и в Британском совете по туризму. А после смерти графа Спенсера не без помощи Мохаммеда Аль-Файеда попала в совет директоров универмага Harrods.

Почувствовав себя в браке с Чарльзом одинокой, Диана внезапно вспомнила о мачехе. Принцесса Уэльская стала писать Рейн письма и признаваться в том, как ей хорошо в родном Элторпе. Диана как-то приехала к мачехе на ланч и внезапно заявила: «Спасибо вам за ту любовь, которую вы давали моему отцу все эти годы». Женщины крепко обнялись и с тех пор очень тепло общались.

На рубеже веков

После того как Маргарет Тэтчер фактически вынудили уйти в отставку со всех постов, лидером Консервативной партии Великобритании был избран Джон Мейджор. Двадцать восьмого ноября 1990 года Ее Величество Елизавета II назначила его премьер-министром.