Королева Елизавета II

Уинстон Черчилль знал королеву с самого рождения. Уже в два года она произвела на него большое впечатление своей серьезностью и вдумчивостью. В дальнейшем, при частных встречах с королевской семьей, Черчилль любил беседовать с будущей королевой на любимые темы: лошади, бега и игра в поло. С момента вступления на престол премьер-министр стал для королевы Елизаветы не просто доверенным советником в делах политики и экономики, но и своего рода наставником, умеющим указать на слабые места того или иного политического деятеля. Его острый ум всегда находил выход из сложных ситуаций, и именно этому Черчилль старался научить королеву.

Королева восхищалась Черчиллем, возглавлявшим британское правительство в тяжелые военные годы, и едва ли не благоговела перед ним. Ее нелегкая юность, пришедшаяся на столь трудный для Британии период, ее опыт доверия к этому человеку – все говорило в пользу того, что Елизавета относилась к сэру Уинстону с колоссальным уважением. Сам же он искренне любил молодую королеву, он ощущал ее как нечто большее, чем символ Британии, – возможно, она пробуждала в нем юношеские идеи о монархии, о канувшей в прошлое империи и временах, когда мир жил так, как решал Уайтхолл. Черчилль восхищался умом и чувством долга Елизаветы, видя в ней свою союзницу в деле поддержания престижа Британии.

К принцу Филиппу Черчилль, наоборот, относился с неприязнью и подозрением. Филипп надеялся, что в 1953 году Елизавета будет коронована под фамилией Маунтбеттен: тогда королевская семья получила бы новое династическое имя, но надеждам этим не суждено было сбыться. Уинстон Черчилль, побеседовав с Елизаветой, категорически воспротивился такому развитию событий. В итоге члены королевской семьи продолжали носить фамилию Виндзор.

Неприязнь эта была взаимной, однако роль принца-консорта в Британской монархии сведена до исключительно представительских функций при правящей супруге, так что все, что оставалось Филиппу, – возмущаться в беседах с друзьями.

После смерти королевы Марии и Уинстона Черчилля Елизавета II издала указ, согласно которому все будущие внуки, не являющиеся прямыми наследниками трона, получат фамилию Маунтбеттен-Виндзор.

Елизавета стала шестым и последним монархом в долгой жизни Уинстона Черчилля. Он же стал ее первым премьер-министром и искренним другом. На еженедельных аудиенциях глава кабинета министров непринужденно беседовал со своей королевой, обсуждая с ней все насущные вопросы Великобритании. Несмотря на пятидесятилетнюю разницу в возрасте, они не ощущали какой-либо скованности в общении, и часто разговор прерывался раскатами искреннего смеха.

Когда здоровье Черчилля пошатнулось настолько, что даже при всей своей железной воле он больше не мог исполнять обязанности главы кабинета министров, Елизавета лично написала ему письмо, в котором, помимо слов благодарности, признавалась, что ни один следующий министр «не сможет занять место моего первого премьер-министра, которому мы с мужем так многим обязаны и за чье мудрое руководство в первые годы моего правления я буду глубоко благодарна».

Двадцать четвертого апреля 1953 года королева сделала Уинстона Черчилля членом рыцарского ордена Подвязки, что давало ему право на почетное обращение «сэр». Впрочем, по-другому к нему не обращались уже много-много лет.

Тогда же, в 1953 году, Черчиллю была присуждена Нобелевская премия по литературе. Что любопытно, в тот год на рассмотрении Нобелевского комитета находились две кандидатуры – Уинстон Черчилль и Эрнест Хемингуэй, однако предпочтение все же было отдано британскому политику в честь признания его заслуг в годы войны, а Хемингуэй был отмечен в следующем году.

В октябре 1954 года Черчилль торжественно отметил 80-летие. На банкете в Букингемском дворце королева преподнесла ему свой портрет как знак особой монаршей милости и дружеского расположения.

Уинстон Черчилль, потомок именитого морского пирата XVI века сэра Фрэнсиса Дрейка и полководца герцога Мальборо, родился в семье знаменитого британского политика. Получив престижное в то время военное образование, юноша увлекся журналистикой.

Он принимал участие в Англо-бурской войне и, бежав из плена, вернулся на родину национальным героем. Уинстон написал книгу о героизме английских солдат, которая стала бестселлером. К моменту встречи со своей будущей супругой Черчилль уже слыл набирающим обороты политиком.

Клементина Хозьер была представительницей древнего шотландского рода Эйрли. Молодая леди строгих нравов из аристократических слоев общества, она была примером кротости и учтивости, знала несколько иностранных языков, играла на фортепиано, великолепно рисовала. Она притягивала взгляды не бездушной красотой, а сочетанием ума и благородного аристократического шарма.