Королева Елизавета II

«Из-за внезапной смерти моего дорогого отца я призвана взять на себя обязанности и ответственность суверена, – гласила официальная прокламация Елизаветы II. – Мое сердце слишком переполнено, чтобы сказать больше, чем то, что я буду всегда работать, как работал мой отец на протяжении всего своего правления, во имя счастья и процветания моих народов, рассеянных по всему миру».

Тело Георга VI в течение трех дней находилось в Вестминстерском зале. Не менее 300 тысяч человек прибыли, чтобы пройти мимо гроба почившего монарха, засвидетельствовав таким образом свое почтение и скорбь.

Пятнадцатого февраля 1952 года Георг VI был похоронен в Виндзоре, в часовне Святого Георгия.

С его смертью окончательно закончилась эпоха «доброй старой Англии» и настали новые времена, времена стремительно меняющегося мира, в котором молодой королеве еще только предстояло найти свое место.

Подготовка к коронации Елизаветы II началась сразу же, едва она вступила на престол. Но торжество состоялось только через 16 месяцев, 2 июня 1953 года.

Согласно традиции, церемония началась с шествия от Букингемского дворца к Вестминстерскому аббатству, месту коронации всех английских монархов начиная с Гарольда II в 1066 году. Синоптики обещали солнечную погоду, однако в тот день, как назло, полил дождь. Несмотря на это тысячи зрителей еще с вечера стремились занять места на пути следования процессии. Около 3 миллионов человек стояли вдоль улиц, желая приветствовать молодую королеву.

Торжественное шествие возглавляли колонны британских гвардейцев, а за ними в парадном строю шли представители армий Британского Содружества наций. Иностранные монархи и приглашенные на церемонию главы государств следовали в экипажах. Наконец, в золоченой королевской карете появилась Елизавета, сопровождаемая мужем, принцем Филиппом.

С днем коронации связано еще одно значимое событие в английской истории: 29 мая 1953 года новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари, сопровождаемый непальским шерпом Тенцингом Норгеем, первым в мире поднялся на вершину горы Эверест. Эта новость достигла Лондона в утро коронации Елизаветы II и была воспринята публикой как подарок в честь вступления на престол молодой королевы. Впоследствии Хиллари, а также руководитель экспедиции полковник Хант были возведены королевой в рыцарское достоинство.

В Вестминстерском аббатстве королеву ждали восемь тысяч гостей. С ее прибытием, о котором было объявлено герольдами, началась церемония коронации.

На Елизавете было белое шелковое платье, расшитое королевскими гербами и эмблемами Британского Содружества наций, поверх платья – бархатная мантия, шлейф которой несли семь фрейлин.

Приблизившись к алтарю, Елизавета II произнесла торжественную коронационную присягу, в которой она клялась защищать справедливость, законы своих владений и англиканскую веру, главой которой она отныне являлась. Архиепископ Кентерберийский совершил древний религиозный обряд помазания елеем. Затем Елизавете были вручены скипетр, держава, мантия и корона, после чего все собравшиеся торжественно провозгласили:

– Боже, храни королеву!

– Клятвы, которые я здесь дала, я исполню и сдержу, и да поможет мне Бог! – произнесла королева.

Первым присягнул королеве супруг:

– Я, Филипп, герцог Эдинбургский, становлюсь вашим пожизненным вассалом и нижайшим слугой, обещаю служить вам верой и правдой и умереть за вас…

После коронации Елизавета II вернулась в Букингемский дворец. Возле ограды к тому времени уже собралась огромная толпа, скандирующая: «Мы хотим видеть королеву!» Согласно традиции, королева в сопровождении семьи поднялась на балкон дворца и приветствовала своих подданных. Ответом ей был ликующий гул. Воодушевление толпы было таково, что в течение дня Елизавета еще несколько раз появлялась на балконе.

В этот день прошли и два особых коронационных банкета, на которых присутствовали члены королевской семьи, представители иностранных монархий, а также дипломаты разных стран.

В 17:00 начался воздушный парад, который несколько раз откладывали из-за плохой погоды. Над Букингемским дворцом пролетели 150 самолетов.

Благодаря телевидению церемонию коронации смогли увидеть около 40 % населения Британии. С этого дня роль английской телевизионной индустрии коренным образом изменилась: резко взлетели продажи телевизоров и началось постоянное расширение сетей вещания.

После вступления на престол Елизавете II предстояло кругосветное турне, и супруг отправился вместе с ней. За полгода они побывали в государствах Содружества, колониях, Австралии и Новой Зеландии.

О необычном, порой даже странном и провокационном юморе принца Эдинбургского ходят легенды. Вот некоторые запомнившиеся его шутки.

Сразу после коронации Филипп тронул усыпанную бриллиантами тиару и спросил жену: «Где ты раздобыла эту шляпку?» Королева от души рассмеялась – жуткое волнение наконец-то покинуло ее.