Король Севера. Измена

Линель разлепил веки, но сначала ничего не увидел – глаза застилала пелена. «Я ослеп!» – в панике подумал король, и в этот момент зрение стало возвращаться. Первое, что увидел проезревший Сильвбрен – серые камни и корни деревьев.

«Я в могиле!» – в панике решил Линель.

На память невольно пришел страшный рассказ, прочитанный в глубоком детстве. В нем шла речь о женщине, погребенной заживо. Бедняжка до костей стерла пальцы, стараясь процарапать крышку гроба и выбраться наружу….

      Линель глухо застонал от ужаса и принялся ворочаться, силясь хотя бы сесть.

–Лежи спокойно!

Линель затих. Голос принадлежал женщине. Значит, он не погребен?

–Где я? – хрипло и слабо проговорил он.

–Заткнись.

Так с Линелем никто никогда не разговаривал. Кроме отца, разумеется. Но Таер был мертв.

Король попытался оглядеться. Справа от него горел костер – оттуда шло хорошо ощутимое тепло. Линель попытался повернуть голову, но осторожное движение отозвалось такой болью в ключице, что он мигом отказался от этой затеи. Скосив глаза себе на грудь, он увидел, что одежда исчезла. Вместо нее грудь и правое плечо перепоясывали широкие бинты. Ниже пояса его прикрывало одеяло из грубой шерсти.

–Налюбовался? – в голосе говорившей звучала насмешка.

–Это сделала ты? Ты вынула стрелу и спасла меня? – Линелю было сложно даже шептать, но молчать было еще хуже.

Женщина не ответила. Линель услышал ее шаги. Она склонилась над ним, и он наконец увидел ее лицо.

Она была молода, может, девятнадцать, может, двадцать лет. Света было недостаточно, чтобы нормально рассмотреть ее, но достаточно, чтобы понять – волосы у нее светло-рыжие, фигура худощавая.

–Ты богатый лорд? – ее вопрос прозвучал резко, словно она говорила с человеком, неприятным ей, с которым при других обстоятельствах не стала бы говорить.

Линель понял: она не поверит, если он скажет, что он – сам король. Поэтому ответил:

–Да.

–Не думай, что я спасла тебя из милосердия. Я не защитница сирых и убогих. Кто-то хотел тебя убить?

–Да…

–Если от тебя не будет толку, я закончу начатое.

Линель вздрогнул.

–Зачем спасать меня, если все равно убьешь?

–Я еще не спасла тебя. Просто вытащила из оврага и перевязала. Тебе нужно лечение, а тут все не так быстро. Ты готов за него заплатить?

–Сколько ты хочешь? – мужчина успокоился. Похоже, он имел дело с вымогательницей. С такой не сложно будет поладить.

–А сколько ты готов дать? – она склонилась ниже, и Линель увидел блеск ее глаз. Они у нее были зеленые.

–На сколько хватит твоего воображения?

Она задумалась. Потом, видимо, устав стоять, села рядом с Линелем. Он скосил глаза и увидел ее профиль. Спасительница короля была обладательницей совсем не аристократического, немного вздернутого носа и припухлых губ.

–Я хочу триста золотых.

–Идет.

–Так легко соглашаешься? Хочешь меня обмануть? – женщина разозленной кошкой зыкнула на Линеля.

–Нет. Подумай сама, зачем? У меня богатая родня, они дадут тебе эту сумму.

–Хорошо. Я вылечу тебя, а взамен ты заплатишь мне четыреста золотых.

–Четыреста? – несмотря на плохое самочувствие, Линель усмехнулся. – Только что было триста.

–Ты сказал, у тебя богатая родня.

–Да, но четыреста – это предел. Ты понимаешь, что это…эээ… целое состояние?

–А твоя жизнь? – женщина так близко наклонилась к Линелю, что он ощутил ее дыхание на щеке. – Разве она не стоит дороже?

Линель не ответил. Около минуты назад он почувствовал сильное головокружение, которое теперь стало невыносимым.

–Переутомился, – констатировала женщина. – Спи. У нас еще будет случай продолжить разговор.

Когда он очнулся во второй раз, над его головой были все те же камни и корни. Болела голова. Пульсирующая боль засела в груди и в бедре. И все же ему было лучше. Гораздо лучше.

–Я хочу, чтобы ты поел, – уже знакомая женщина подошла к Линелю и села возле него. В руках она держала миску, исходящую паром. – Если не будешь есть, ослабеешь, и лечение сильно затянется.

–Спасибо, – Линель приоткрыл рот, и она ложкой влила в него немного бульона. – Кто ты?

–Какое тебе дело? – женщина вновь зачерпнула бульон.

–Мне же надо как-то с тобой говорить.

–Ты сейчас говоришь. И тебе ничего не мешает.

Линель проглотил очередную порцию бульона и возразил:

–А если мне надо будет к тебе обратиться? Тебе понравится, если я заору: «Эй, ты?»

Она на мгновение задумалась.

–Меня зовут Селиссой.

–А я Линель.

–Твой род?

–Я …эээ…из королевской семьи, дальний родственник.

–Да ну?! – Селисса так сильно удивилась, что чуть не выронила ложку.

–Я не вру. Сама подумай, ну сколько родственников – близких и дальних – может быть у короля.

–Наверное, много, – задумчиво потянула она. – Может быть, ты все же стоишь дороже четырехсот золотых?

–Не надейся.

Некоторое время она молча кормила его бульоном. Потом, видимо, устав от тишины, спросила:

–Как ты себя чувствуешь?

Линель прислушался к себе.

–Плохо, но лучше, чем до этого.