Король и Дева (СИ)

Свой доспех Жанна не снимала — движений он не стеснял, а носить его удобнее на себе, чем в походном мешке. К тому же ей было спокойнее чувствовать себя всегда готовой к бою, и кольчуга доставляла ей это удовольствие. Но доспех почти не защищал от пронизывающего ветра, а он дул не переставая с того самого момента, как путники начали свой подъем. Сильный ли, слабый, он был одинаково сердитым. Девушка в полной мере оценила эльфийский плащ с широким воротником, подбитый светлым мехом. Под плащом, поверх кольчуги, она не снимая носила жилетку, еще до Ривенделла подаренную Кили. Но холодный ветер находил лазейки, задувая то под полы плаща, то в рукава, и заставлял девушку зябнуть, покрываться мурашками, а то и выбивать дробь зубами.

По мере подъема и ночи стали совсем ледяными, так что от дрожи не спасали ни плащ, ни одеяло. Однажды под утро Жанна проснулась от холода. Ее колотило — она улеглась слишком далеко от костра, да и ветер разыгрался не на шутку.

Она хотела было подойти к огню, но увидела около него Торина, и не решилась нарушить его уединение. Он дремал, привалившись спиной к камню и сложив руки на груди. Девушка плотнее закуталась в плащ и опустилась обратно на мерзлую землю, стараясь не думать о тепле догорающего костра.

— Подходи уже… — Торин резко вскинул голову, будто и не спал. Лицо скрывал тёмный капюшон, но глаза ярко блеснули из-под него.

«И как заметил?» — удивилась Жанна.

Она подошла и присела рядом с ним, наслаждаясь желанным теплом, вытянула руки вперёд, вглядываясь в огонь, чувствуя, как согреваются окоченевшие пальцы. Горячая волна пробежала по телу.

— Что подарил тебе Элронд, кроме доспеха?

— Только одно.

Вернувшись к своим вещам, Жанна достала из заплечного мешка резную шкатулку и бережно вынула из нее диадему. Драгоценные камни заискрились, грани их заблистали в переменчивом свете костра.

— Дар, достойный короля эльфов, — без улыбки произнес Торин, — и достойный тебя.

Жанна убрала корону и, вздохнув, вновь взглянула на гнома. К чему этот разговор? Ей становилось неуютно под его мрачным взглядом.

— Почему, ну почему, упрямая девчонка, ты не осталась в Ривенделле? — голос Торина звучал прерывисто и глухо. — Элронд заботился бы о тебе.

— Что же ты не поговорил с ним об этом? — в сердцах бросила Жанна и тут же устыдилась своего порыва.

— Говорил. Я почти просил — второй раз в жизни! — убедить тебя остаться.

— И что он ответил? — напряженно спросила Жанна, словно боясь вновь оказаться в Ривенделле, только на этот раз уже навсегда.

— Он ответил мне… — недовольно вымолвил гном и замолчал. Потом закончил: — Он ответил, что не будет и пытаться пришпилить живую бабочку на булавку… Эльфы плохо отзываются на мои просьбы!

Усмехнулся сумрачно, словно вспомнив что-то нерадостное.

— Ты считаешь, что он не прав, - пыталась понять гнома Жанна. - Но если даже Элронду не под силу удержать меня…

— То мне и подавно не убедить, — улыбнулся гном уже по-другому. — Верно?

— Выслушай меня, прошу, — Жанна накрыла своей кистью крепкое запястье гнома.

Торин глянул так остро, будто она обожгла его. Но руку не убрал.

— Моя жизнь без цели не имеет смысла, — тихо продолжала Жанна, чувствуя, как начинает горячиться, — и ты не можешь посадить меня в клетку и выкинуть ключ! Потому что тогда я просто умру. Ты хотел бы, чтобы я водила хороводы и пела песни? Это — не для меня! Я ведь уже встретила тебя и твой отряд. Я знаю — знаю! — ты взял меня с собой только, чтобы спасти. В этом твоя слабость и твоя сила. Ты не смог бы пожертвовать мной, даже во имя великой цели. Но поверь, то пламя, что пылает в твоем сердце, горит, отражаясь, и в моем…

Жанна замолкла, не зная, что еще сказать. Дрожь пробирала от холода и волнения.

Торин долго молчал, не говоря ни слова. И лишь когда Жанна готова была взвыть от неопределенности и тишины, сказал очень тихо:

— Я не могу ведать будущего. И не знаю, чем закончится наш поход. Ты выбрала не того короля. Молчи! - оборвал он ее порыв. - Мне иногда безумно страшно за своих, а иногда я страшусь своего безумия. А ты, Жанна, ты готова без страха разделить все, что нас ожидает! Ты словно не знаешь слова “страх”. Это глупо. Так же, как глупо - глупо, неразумно и неправильно — тащить с собой в Гору человеческую женщину, пусть хоть и трижды — воина. У меня нет другого выхода, у меня — нет! Я думал, я надеялся, что он есть у тебя. Но — я уже не могу тебя оставить. Жанна, Жанна! Тебе бы сидеть рядом с Элрондом, носить венки и украшения, наслаждаться негой Ривенделла, а ты… во мраке, холоде и неопределенности. Здесь, со мной.

- Я не отступлюсь, мой король.

- Я знаю, Жанна, - взял ее плечи, словно подытоживая сказанное. - Вместе и до конца, каким бы он ни был?

Жанна кивнула, глядя ему в глаза, готовая шагнуть в пропасть по его приказу.

Торин осторожно притянул её ближе, прикрыв широкой спиной от свирепого ветра, укрыл полой своего плаща, шепнув: «Я целую вечность ни с кем так долго не говорил о себе».

«Я тоже, — подумалось Жанне. — Я тоже!»