Король и Дева (СИ)

Король извинялся? Насколько это было для него возможно. Жанна радостно ухватилась за протянутую ладонь, и тут же словно очнулась — да что она себе позволяет?! Или она не вассал своего сеньора? Странно, что Торин не прибил ее на месте, как обещался. Но ее король лишь задумчиво и многозначительно хмыкнул.

Но она точно знала одно: гномы были уверены, что Жанна догонит их, не захочет остаться в Последнем приюте. И порадовалась.

— Что это? — отчеканил гном, не отпуская ее и рассматривая порезы.

— Зеркало разбила, — грустно призналась Жанна.

То хотел ее у эльфов оставить, то словно готов был вернуться и разобраться со всеми обидчиками…

— Тебе удобно? — он отвел полу плаща. — Доспех по размеру?

— Да, благодарю. Элронд сказал, ты знаешь.

— Мы обговаривали рисунок.

Торин опять нахмурился и отвернулся. Сейчас-то чем не угодила? Жанна вздохнула, твердо решив больше не обращать на такие мелочи ни малейшего внимания. Не гонит — и ладно.

Король опять возглавил их путешествие и отряд двинулся в горы. Путешествие по-прежнему обещало быть долгим, трудным и опасным. И даже если они преодолеют все его тяготы и препятствия, впереди их ждет дракон. Жанна еще раз перебрала все свои видения — Смауг, похоже, не самое страшное, с чем им предстоит столкнуться…

========== Часть 7. Дорога к Мглистым горам и опасные повороты ==========

Кристальная синева неба и жар яркого солнца провожали отряд, выступающий из Ривенделла. Будто возлюбленная, освещенная огнем родного очага, махнула синим платком…

Отряд продвигался на запад, к Мглистым Горам, по совету Элронда все больше забирая вправо.

День Середины Лета остался позади. Небо понемногу затягивалось тучами, и солнечные лучи уже не бродили по горам, согревая зябнущих путников. Ощутимо холодало. Мягкая трава сменилась камнем. Яркие краски, радовавшие глаз в Последнем приюте, померкли… Потом исчезло всякое напоминание о зелени деревьев и кустарников. Небо, земля под ногами и скалы вокруг слились в одно серое пятно.

На привале, посреди этой унылой каменистой пустыни, Жанна с удивлением обнаружила на дне походного мешка аккуратно завернутые в светлые тряпицы сушеные фрукты, орехи, лембас и несколько яблок. То-то сумка показалась ей слишком тяжелой! Но она убегала в спешке, торопясь нагнать отряд…

Такими же запасами снабдили всех гномов. Фили и Кили принесли ужин и наперебой принялись оправдываться, утверждая, что пытались отговорить Торина от идеи «забыть» Жанну в Ривенделле. Она лишь махнула рукой вместо ответа, чтобы не расстроиться еще больше.

Оин, подойдя и погладив по спине, угостил горстью странных темно-фиолетовых плодов, «для укрепления сил и подъема духа». Маг со странным выражением поглядывал на нее из-под полей своей шляпы, а иногда приоткрывал рот и вздыхал, словно хотел что-то спросить и не решался. Бильбо крутился рядом, тоже чем-то опечаленный.

По ту сторону костра Балин, любитель долгих рассказов, повествовал о жизни гномов в Синих горах. Жанна давно хотела его расспросить поподробнее об их второй родине, да всё никак не получалось. Зато теперь восхищенно слушала, с интересом разглядывая Балина. Темно-красный кафтан с дорогой отделкой, столь отличный от обычной одежды гномов, удивительно шел ему. Вслушиваясь в скрипучий, успокаивающий голос, Жанна удивлялась — суметь обустроиться в горах за столь малый срок? Найти рудные жилы, начать разрабатывать шахты и выплавлять металл? Наладить связи с местными жителями, мастерить и торговать именно тем, что им нужно? Не знала она всех талантов своего короля! Интересно, кузня по-прежнему осталась для него отдушиной или за время долгого батрачества на людей изрядно поднадоела? Вряд ли Жанна когда-нибудь посмеет спросить его об этом…

— Наша жизнь на новом месте исполнилась довольства и достатка, — повествовал Балин. — Мы жили в мире и спокойствии. Не единожды говорил я Торину, что ему совсем не обязательно собирать отряд и затевать этот поход, он и так много сделал для нашего народа!

«Но ты все-таки отправился с ним в этот путь, трудный и опасный, — подумала Жанна, — даром, что сам не очень-то веришь в успех безумной затеи. Зато вера в Короля у тебя есть, как и у меня!»

Мудрый старый гном улыбнулся ей через огонь, сверкнул живыми темно-карими, как спелые вишни, глазами и погладил белоснежную ухоженную бороду. Словно говорил все это лишь для нее и остался доволен произведенным впечатлением! Он мог дать хороший совет — жаль, не всегда получалось ему следовать. Радовался хорошему, что попадалось на пути, и оказался на поверку очень преданным другом. Лучшим дозорным в отряде тоже был Балин.

Глоин, уловив момент, когда Балин смолкнет, заспешил: «А вот у меня Гимли тоже о подвиге мечтает…» рыжий гном, с нечесаной гривой темно-рыжих волос и встрепанной бородой, рассказывая о сыне, полностью преображался.

Торин по обыкновению хмурил брови, недовольно поглядывая на Жанну и собравшихся вокруг нее его подданных. Еще более мрачный Двалин стоял рядом с ним, и негромко говорил что-то на ухо. Его любимые топорики — «Держи» и «Хватай» — темнели над широкими плечами.