Король Ардена

Он позвал служанку и оставил с ней спящего Райнера, а сам быстро принял ванну и направился в покои Тристана.

– Ты издеваешься?! – с порога закричал Тристан, когда Рэндалл после пяти минут бесконечного стука в дверь вошел в его спальню, так и не дождавшись ответа.

– Вставай, надо срочно поговорить.

– Иди в пекло! – Тристан швырнул в него подушку, а другой накрыл голову, демонстрируя явное нежелание общаться.

Рэндалл не церемонясь прошел в комнату и уселся на край кровати, вытянув ноги.

Тристан приподнял подушку, покосившись на него, а потом нарочито громко выругался и поднялся с постели.

– И за что Единый наградил меня кучей братьев? Будь у меня сестры, я бы выдал их всех замуж на соседний континент, и дело с концом. От вас же одни хлопоты да неприятности. – Непрерывное ворчание Тристана сопровождалось громким шарканьем и шелестом одежды, которую он подбирал со всех поверхностей в комнате.

«Опять провел бурную ночь с одной из служанок», – подумал Рэндалл, наблюдая, как брат заглядывает под кровать в поисках рубашки.

– Я в умывальню, надеюсь, ты не потащишься за мной и туда? Боюсь, брат, если ты увидишь меня голым, то перестанешь чувствовать себя настоящим мужчиной, – раздраженно хмыкнул Тристан и направился к маленькой двери в углу комнаты, на ходу поправляя ночные штаны.

В любое другое время Рэндалл бы обязательно отпустил колкость в ответ, но сейчас не был расположен к привычным перепалкам со старшим братом.

– Иди уже, – буркнул он и прислонился к изголовью кровати, закрыв глаза.

Тристан вернулся через несколько минут. Одетый с иголочки, с идеально причесанными, еще влажными волосами, с привычной надменной улыбкой на лице и сверкающей серьгой в ухе, он выглядел так, будто не мчался в Аэран несколько бессонных ночей, а отдыхал у морского побережья.

– Ну, рассказывай. Ты придумал план?

– Можно и так сказать. Мне нужны услуги твоей гильдии.

– Я уже сказал тебе, что не знаю, где Артур прячет Аврору. Но мои люди занимаются поисками.

– Нет, я хочу отыскать кое-кого другого.

Тристан, в это время собиравшийся выпить воды, так и замер со стаканом на полпути ко рту.

– Не понял.

Рэндалл закинул ногу на ногу и поправил подушку за спиной. Он по-прежнему лежал на кровати Тристана, чем вызывал его раздражение.

– Артур нашел мое слабое место и решил ударить по нему. Я хочу сделать то же самое.

Тристан скептически выгнул бровь и сделал глоток воды.

– Рэндалл, если ты намереваешься похитить его жену Терезу, то он тебе еще сверху заплатит, лишь бы больше в глаза ее не видеть. Я вообще удивлен, как он до сих пор не избавился от нелюбимой жены, инсценировав несчастный случай.

– Я говорю не про Артура.

– А про кого? – недоуменно спросил Тристан и поставил стакан на стол, но уже в следующий миг на его лице проступило понимание. – Ты имеешь в виду…

– Именно. Кому из братьев Артур доверяет, как себе? Только Калебу. Если кто и знает о местонахождении Авроры, так это он. Я уверен, Артур спрятал ее там, куда мы не сможем подобраться. Мало узнать местонахождение, нужно проникнуть туда незамеченными и уйти с Авророй. И в этом нам поможет Калеб.

– Он не станет. И ты не сможешь его подкупить. И жену он свою не лю… – Тристан замолк на полуслове и недоверчиво усмехнулся. – С каких пор ты стал таким коварным засранцем?

– С тех самых, как по милости брата оказался в рабстве, – холодно отозвался Рэндалл. – Калеб ведь до сих пор тайно встречается со своей возлюбленной служанкой. Как ее зовут? Майя? Мойра?

– Майя. И я даже знаю, где она живет.

– Отлично. Мы похитим Майю, и если Калеб хочет сохранить ей жизнь, то поможет мне освободить Аврору до истечения двухнедельного срока.

– Ты не убьешь невинную девушку.

– Не убью. Но откуда Калебу знать, на что я способен в гневе и отчаянии? – Рэндалл наклонился к тумбочке, налил воды в стакан и осушил его за пару глотков. – А еще я хочу организовать тайную встречу с Ароном.

Тристан задумчиво потирал пальцами подбородок, уставившись куда-то мимо Рэндалла.

– Значит, ты не примешь условия Артура? – нарушил он воцарившуюся тишину.

– Нет.

– Что ты задумал?

Рэндалл изучающе смотрел на Тристана, размышляя над тем, может ли довериться ему до конца.

– Аданат, – после долгого молчания вымолвил он.

– Что?

– Это арденийский ритуал. Испытание Хладными водами.

– А-а-а, – понимающе протянул Тристан. – Я что-то слышал об этом. Тебя, кажется, еще в детстве окунули в водопад, и с тех пор ты с головой и не дружишь.

Рэндалл пропустил мимо ушей очередную колкость.

– То была проверка, достаточно ли во мне крови Корвинов, чтобы перенять титул Хранителя. Я ведь потомок рода по женской линии. Аданат – это священный ритуал клятвы верности народу. В древности его проходили все короли Ардена.

Лицо Тристана вытянулось в изумлении.

– Собираешься бросить вызов Артуру? – еле слышно спросил он.