Корабль судьбы

– Ну, это из-за семейки Треллов! – Кефрия немедленно поднялась на защиту сестры. – Брэшен очень хотел просить ее руки непосредственно в Зале Торговцев, но они оспорили его право. Его ведь когда-то выгнали из дому, а значит, он больше не имеет отношения к нашему сословию! Так прямо и заявили. – Кефрия передернула плечами, дивясь твердолобости некоторых людей. – Это все его папенька. Думаю, правда, мать со временем сумеет вправить мозги старику. А вот юный Сервин, как я поняла, рад был бы приветствовать старшего брата в лоне семьи. Люди поговаривают, будто Сервин встречается с девушкой из татуированных, к ужасу родителей естественно. Так что союзник в лице брата ему пришелся бы кстати: авось и удастся вырваться из папашиной железной руки! И потом, Брэшен и Альтия так недолго были в порту! Может, к тому времени, когда они кончат свои дела на реке и вернутся, в семье Треллов все уже образуется и Брэшен сумеет уговорить отца. Если, конечно, гордость позволит ему еще раз попытаться!

– Хватит об этом, – остановила ее Роника. Обсуждать семейные дела в присутствии Подруги ей не хотелось.

– Уверена, они смогут прийти к какому-то решению, – заметила Серилла. – Ну а мне, пожалуй, пора. У меня столько…

– А ты-то что теперь собираешься делать? – спросила ее Кефрия.

Серилла помолчала некоторое время. Потом просто пожала плечами.

– Все равно все скоро узнают, – проговорила она. – И вслух произнесут то, о чем Кефрия по деликатности своей промолчала. Касго меня сюда просто сослал. – Она тяжело перевела дух. – Он утверждает, будто я нарушила святые обеты Подруги и, не исключено, даже спуталась с заговорщиками. – Она сжала зубы, потом все-таки сделала над собой усилие и продолжала: – Я-то знаю Касго. Ему надо кого-то всенепременно во всем обвинить и примерно наказать. Вот я и пришлась кстати. Поскольку все остальные так или иначе уже выторговали прощение.

– Но ты же ни в чем не виновата! – с ужасом вырвалось у Кефрии.

– В политике главное не то, что на самом деле случилось, а как все выглядело, – ответила Серилла с горечью. – А тут, как ни крути, сатрапа хотели низложить и даже на жизнь его покушались. И кого ни спроси, всякий скажет, что я самовольно присвоила себе кое-какие полномочия в личных целях! – И она улыбнулась странноватой улыбкой. – Признаться, я пошла против него и до некоторой степени преуспела, и заставить меня пожалеть о содеянном он не может. И не может этого переварить. Вот он и мстит мне.

– Так что ты теперь делать-то будешь? – спросила уже Роника.

– А велик ли у меня выбор? Я застряла здесь без денег и без какой-либо власти. С пустыми карманами – и в ссылке.

Тем не менее глаза у нее сверкнули.

Роника задумчиво улыбнулась.

– Все лучшие семейства Удачного примерно с этого и начинали, – заметила она. – Послушай, ты же образованная женщина, а наш город преобразуется, чинится, выздоравливает. Если при таком-то раскладе ты не сумеешь пробиться – значит, и поделом тебе нищенствовать!

– Кроме всего прочего, – усмехнулась Серилла, – племянница Рестара меня выставляет из его дома.

– И правильно делает. Тебе самой следовало бы давным-давно оттуда выехать, – кивнула Роника. – У тебя не было ни малейшего права жить там! – Впрочем, она не стала ворошить прошлое, потому что оно более не имело значения. – А другое жилье у тебя есть?

Серилла впервые дрогнула.

– Собственно, я с этим к вам и пришла, – проговорила она. – Я могу быть вам полезна. Во многих отношениях.

Роника сперва округлила глаза, потом подозрительно сощурилась.

– И на каких же основаниях? – поинтересовалась она.

Серилла утратила напряженную чопорность, и Кефрия невольно подумала о том, что, пожалуй, впервые видит ее настоящую.

– У меня есть мои знания, – с некоторым даже вызовом ответила Серилла. – Я пришла сюда, рассчитывая, что вы скажете именно то, что и сказали. Что честь вашей семьи не позволит вам блюсти в Удачном интересы Джамелии! – Она снова посмотрела на обеих хозяек и докончила: – Но это могу делать я. Причем безупречно честно. И к немалой выгоде города!

Кефрия сложила на груди руки. Уж не пыталась ли бывшая Подруга управлять ею?

– Слушаю, – кивнула она.

– Делегируй мне соответствующие полномочия, – по-прежнему негромко продолжала Серилла. – Прикажи, чтобы я распоряжалась и вела дела от твоего имени. Я ведь многие годы изучала все тонкости отношений Удачного и Джамелии. Причем с обеих сторон. Следовательно, я могу со знанием дела представлять в Удачном интересы Джамелии. – Она все поглядывала то на мать, то на дочь, ни дать ни взять соображая, кто же здесь на самом деле принимал решения. – Той суммы, что посулил тебе Касго, вполне хватит, чтобы меня нанять!

– Что-то сомневаюсь я, чтобы Касго обрадовался такому повороту событий, – протянула Кефрия.

– А вы, торговцы Удачного, день и ночь о том только и думаете, как бы его ублажить, – ядовито отозвалась Серилла.