Коптский крест

Ваня отмалчивался. Он уже в десятый раз выслушивал упреки отца. Спорить мальчику не хотелось, тем более, что Олег Иванович был совершенно прав. Велопрогулка, задуманная для внедрения в вело-сообщество Москвы, началась с досаднейшего конфуза. Ваня, не справившись с управлением, протаранил трехколеску дочери московского обер-полицмейстера Козлова. К счастью, обошлось без травм — барышня, правда, изрядно напугалась, но не пострадала; происшествие списали на растерянность мальчика, впервые оказавшегося в столь блистательном обществе.

Ну а потом — поклонники бициклов окружили велосипеды новичков, робко испрашивая разрешения прокатиться. А пришедший в себя Иван гонял по крутым склонам, демонстрировал резкие повороты, разгоны, торможения — словом, все то, о чем почтенные члены «Общества велосипедистов Москвы» и мечтать не могли. Даже пострадавшая дочка полицейского чина с упоением прокатилась на Николкином самокате — барышня хотела оседлать и чудо-машину Олега Ивановича, но узкое, бежево-зеленого бархата платье, не позволяло подобных вольностей.

«Циклисты» буквально засыпали Олега Ивановича вопросами. Особо выделался среди московских знатоков двухколесного транспорта Юлий Александрович Меллер; в известной Олегу Ивановичу истории ему предстояло в 1893 году основать московскую велосипедную фабрику «Дукс»[120]. Меллер был известен в Москве как спортсмен, изобретатель и почетный член основанного 5 лет назад «Московского общества велосипедистов-любителей». Опробовав машины гостей, изобретатель пришел в восторг. Было видно, что дай ему волю, он прямо тут разберет агрегаты по винтику.

Когда суета улеглась, праздник пошел своим чередом. Было все, что и полагается в подобных случаях — речи, посвященные торжественному событию, закуски и даже полковой оркестр. Марина представила мальчикам Варю Русакову — девочка явилась на праздник вместе с Никоновым, который, конечно, не смог отказать любимой кузине.

Все четверо беззаботно наслаждались пикником. Марина привычно подкалывала кузена и его приятеля, но мальчики отшучивались — настроение у всех было превосходное.

Олег Иванович, тем временем, заводил полезные связи. Никонов представил его Александру Александровичу Лейтнеру, два года назад основавшему в Риге велосипедную мастерскую. Предприятие выпускало велосипеды типа «паук»; продавались они, в основном, в Лифляндской губернии[121]. В Москву Лейнтнер приехал по приглашению клуба — и привез с собой два «паука» собственного производства. Фабрикант, разумеется, был в курсе европейских вело— новинок, да и сам подумывал о выпуске новейших «безопасных» моделей. А заинтересовал Лейтнера Николкин самокат; да, велосипеды «американцев» были великолепны — но выпускать что-то подобное в Риге было нереально, вот самокат-кикбайк казался весьма простым агрегатом. Лейтнер предложил 600 рублей золотом за невиданный механизм, но получил отказ: Олег Иванович заявил, что самокат — собственность Николеньки, а тот не согласится с ним расстаться. Однако — обещал, не откладывая, выписать для Лейтнера точно такой же.

Когда об этом услышали остальные «циклисты», заказы посыпались со всех сторон — скоро у Олега Ивановича уже был список из 18-ти известных персон, готовых хоть сейчас приобрести новинку. Запредельно высокая цена — 1000 рублей за велосипед — никого не отталкивала. Собравшиеся в Петровском парке поклонники двухколесного транспорта не привыкли себе отказывать.

А Лейнер, опробовав круизер, предложил продолжить знакомство позже, в приватной обстановке. Дело намечалось серьезное — Олег Иванович не сомневался, что фабрикант будет говорить о поставках узлов велосипедов. И — он заметил, как вспыхнули глаза Меллера. Похоже, фабрике «Дукс» предстояло возникнуть на несколько лет раньше срока.

Олег Иванович успел побеседовать и с Никоновым, и остался очарован обходительным лейтенантом — так импонировала ему тонкая ирония моряка. Мужчины обменялись визитками и условились о встрече — как-нибудь, на днях.

Глава тридцать первая

Яша трясся на пролетке рядом с Марьяной, в обнимку с корзинами, и в который уже раз прокручивал в голове прошедший день. Да, сегодня в копилку попала масса интересного: и ажиотаж, вызванный появлением его подопечных на празднике циклистов, и восторги по поводу их машин, и уже знакомый Якову лейтенанта.

Взгляды, которыми обменивалась кузина моряка с Ваней, не укрылись от внимания юного сыщика. Яков и сам мог объяснить, к чему он собирает эти сведения — ощущение тайны все не покидало молодого человека.