Коптский крест

— Так что, если по банкам в лесу пострелять — самое то. Но для серьезного дела такой изыск не годится. Мало того, что загогулина эта дурацкая, — и мальчик щелкнул ногтем по «шпоре» на спусковой скобе, — так еще и сложенный приклад! Ни в плечевую кобуру не всунуть, ни за пояс не пристроить. А уж про развесовку вообще не говорю.

— Да и стоит, наверное, дороже того, простого, который для моряков? — поддакнул спутнику второй мальчик.

— Ваша правда, — вздохнул приказчик, уже смирившийся с тем, что всучить покупателю дорогую спортивную модель не получится, — 26 рублей 40 копеек.

— Вот видите! — обрадовался юноша. — А мареманский пистоль — всего 15. 11 рублей чистой экономии. Все, берем, заверните, пожалуйста. Кредитки у вас тут принимают?

— Да, конечно, — угодливо склонился приказчик. — Как вам будет угодно-с…

— Что? — обалдело переспросил мальчик. — Как это?… кхм… ну, ладно. Так сколько с нас?

— 19 рублей… пояснил непонятливому юнцу приказчик. А ежели угодно платить серебром — то с вас будет 15 рубликов.[88] У нас все точно-с.

— А как же… — начал, было, мальчик, но потом безнадежно махнул рукой. — Ладно, мы тогда лучше серебром…

Яша с помощником проводили своих подопечных от Гороховской до самого Китай города, и далее, по переулкам — к аккуратному домику на Большом Спасоглинищевском переулке, на Ивановской горке. Мальчики пробыли там около часа. За это время Яша успел разузнать, что в домик этот принадлежит Дмитрию Сергеевичу Выбегову, преуспевающему инженеру, служащему на Николаевской железной дороге[89]. Важный путеец жил на Спасоглинищевском с семьей; кроме того, помощник Яши разузнал у дворовых мальчишек, что у Выбеговых живёт шурин инженера, морской офицер, приехавший пару месяцев назад из Петербурга. Оставалось только гадать, что могло понадобиться подопечным Яши в доме у важного путейца. Посланец Ройзмана порадовался, что и вовремя подумал о компаньоне — ушлый мальчишка-посыльный казалось, знал всех сорванцов в округе и всего за четверть часа раздобыл нужные сведения.

Покинув дом Выбегова, мальчики пошли в сторону Лубянки; Яша с напарником, последовали за ними. И когда Николка с Ваней зашли в оружейный магазин в паре кварталов от лавки Ройзмана, Яков ощутил азарт. Он не мог сказать, в чем дело, но чувствовал, что стоит на пороге важного открытия. Да и то сказать — сквозь высоченные зеркальные стекла витрин Яша разглядел, что мальчики не стали, подобно другим гимназистам, заходившим в лавку Биткова, клянчить у приказчика «подержать» простенькое ружьецо. Нет, старший вел себя как покупатель — и, судя по поведению приказчика, тот думал точно так же. А когда Яша разглядел, что мальчик приобретает револьвер, то он и вовсе был поражен — да так, что, забыв об осторожности, замер у витрины.

Яша не разбирался в огнестрельном оружии — да и где мог с ним познакомиться еврейский юноша, чье детство прошло в захудалом местечке под Винницей? Но он хорошо рассмотрел, что подопечные приобрели большой, серьезный револьвер, а не какую-нибудь дамскую карманную пукалку.

Когда юные покупатели вышли из оружейной лавки, оживленно обсуждая покупку, Яша совсем было собрался последовать за ними — но заметил подходящего к магазину Биткова морского офицера. Моряк тоже увидел мальчиков — и остановился, проводив Николку и Ваню удивленным взглядом.

Решение созрело у Яши мгновенно — за «подследственными» отправится он сам, а мальчишка от Биткова проследит за офицером. Яша был пока ни в чем уверен — но ему почему-то показалось, что это и есть тот самый моряк, что живёт в доме у путейца; более того, Яша готов был голову позакладывать, что именно к нему эти двое и заходили на Спасоглинищевском. Так что молодой человек сунул в руку компаньону еще пять копеек — премия, однако! — и, наскоро объяснив задачу, двинулся вслед за Ваней и Николкой. Яша успел собраться с мыслями и привычно соблюдал осторожность; так что, приказчик, выглянувший из лавки Биткова, конечно, не заметил молодого человека гимназической наружности, пристроившегося хвостом за его недавними клиентами…

Глава двадцать первая