Коптский крест

Вокруг было тихо — ни души. Только в паре кварталов от нашей троицы неторопливо ковылял извозчик, да маячили рядом с ним пара верховых в белой форме. А на углу переулка торчал разносчик в смешной четырехугольной шапке и с огромным, неудобным лотком на животе. На лотке, судя по запаху, пробивавшемуся через прикрывавшую ношу тряпицу, были пироги. Вот к разносчику подошла парочка — моложавая дама в веселом голубеньком платье с турнюром, и девочка лет семи. Девочка тянула маму за руку, а та неслышно выговаривала ей что-то.

Разносчик ловким движением, рисуясь перед покупательницами — вот я какой! — сдернул тряпицу. На лотке, и правда, были пироги — тремя аккуратными пирамидками. Олегу Ивановича показалось, что даже на таком расстоянии его накрыла волна одуряющего запаха свежей выпечки.

Мужчина невольно сглотнул слюну — так захотелось прямо сейчас подойти, выбрать на лотке лакомство и расплатиться за него мелкой медной монеткой. Сразу вспомнились пирожки давно умершей бабушки, Таисии Алексеевны. Еще в далеких 70-х, родня из Астрахани привозила бабуле особую мелкую копченую рыбешку. Из нее, смешанной с яйцом и зеленым луком, получалась бесподобная начинка для домашних пирогов.

Ну да ладно, придется потерпеть — те монетки, что можно найти в кармане его пиджака, вряд ли имеют хождение в Российской Империи. Ничего, еще успеется. А сейчас были проблемы поважнее, чем утоление чувства голода.

— Так-с, молодые люди. И что же нам с вами делать дальше?

Ну как же? — немедленно отозвался Ваня. Энергия в нем так и бурлила. Похоже, мальчик напрочь забыл о своих недавних страхах и был готов к решительным действиям. — Сейчас быстренько сбегаем на нашу сторону, возьмем там…

— Что возьмем? — насмешливо спросил Олег Иванович. — Ноутбук с подробной энциклопедией всего 20-го века? Чертеж атомной бомбы? Снайперскую винтовку? Историю будем переигрывать? Бог с вами, молодые люди, глупостей мы еще успеем наделать. Дело серьезное, тут с бухты-барахты нельзя, подумать надо, прикинуть, что к чему. Не каждый день в прошлое попадаешь, верно?

Ваня немедленно кинулся объяснять, что ничего такого в виду не имел; и вообще, тоже считает, что действовать надо осторожно, а то нечаянно раздавишь жука какого-нибудь, а потом… а Олег Иванович мучительно пытался понять — что же в рассказе мальчиков его зацепило? Что-то очень простое, заметное с первого взгляда, и ОЧЕНЬ важное — но совершенно растворившееся на фоне невероятности самого путешествия во времени. Точно! И как же он мог упустить такой очевидный факт?

— Вот что… вы сказали, что обнаружили подворотню только утром? А до этого, с момента возвращения в 19 век прошло… дайте сообразить… примерно 16 часов? — Так?

— Ну да. — ответил Ваня, огорошенный резкой переменой темы. — А что? Ну вот, я говорю, надо…

— Постой-постой, — пресек Олег Иванович словоизлияния сына, — То есть, вы попали сюда вчера, примерно в три часа дня, и не смогли вернуться, потому что не нашли прохода назад — ну, эту самую подворотню. Потом, спустя несколько часов, уже вечером, поискали ее снова — и опять не нашли. А утром, когда вышли из дома, она была на месте. Вы прошли через нее, и сразу встретили меня? Верно?

— Нет, не сразу, — влез в разговор Николенька. — Мы вас только потом увидели, а сначала ходили туда-сюда, чтобы проверить — а вдруг проход снова пропадет? А потом еще пытались понять, почему он исчезает и появляется, когда на него не сморишь — или наоборот, смотришь, а все равно не заметно…

— То есть, — перебил мальчика отец Вани, — вы провели здесь, в 19 веке, почти 17 часов?

— Ну да, а что тут такого? Ты что, не знаешь, сколько времени меня не было?

— То-то и оно, что знаю, — озадаченно потер лоб Олег Иванович. — Дело в том, что там, в 21 веке, я успел только уладить свои дела в журнале — после чего дошел до улицы Казакова и стал звонить тебе. На все это ушло часа полтора, не больше. А у вас, в 19 веке, прошло 16 с лишком часов. Улавливаешь?

Ясно. — кивнул Ваня, — Получается, что время здесь идет в 10 раз быстрее, чем у нас? И один час там, равен 10-ти здесь?

— Выходит, так, — ответил Олег Иванович. — Впрочем, это можно проверить. Когда мы вошли в портал с той стороны, было… — он посмотрел на часы, — 9 часов 21 минута — я специально засек. Мы здесь уже минут пятнадцать. Давайте подождем еще четверть часа и вернемся в 21-й век. Если все обстоит так, как я думаю — на часах будет 9 часов 24 минуты.

— Нет, не будет, — возразил Ваня. — Часы-то здесь, с нами, верно? Значит, для них тоже пройдет почти полчаса, как и для нас. Или они что, цифирки назад отмотают?

— Верно. — Олег Иванович явно смутился, что сам не додумался до столь очевидной вещи. — Впрочем, ничего страшного. На углу Казакова, на фасаде МИИГАиКа[32] — не помню, как он сейчас называется? — есть часы. По ним и узнаем время.

Глава шестая

— Ну вот, снова я в гимназию опоздал! — сокрушенно вздохнул Николка. А вчера вообще прогулял. Теперь точно дядю вызовут.