Контрольный выстрел

Диего включил запись, и в гостиной зазвучал пси-голос самого странного из искусственных существ, созданного не человеком, но не без его помощи,— «надмашинного орга­низма» из длинномерных сетей связи, изредка проявляю­щего признаки псевдоразума: «Откуда мы и куда идем? Зачем мы? Все равно исчезнем завтра».

Ставр пожал плечами.

«То же самое, но гораздо звучнее сказал тысячу триста лет назад Омар Хайям:

Откуда мы пришли? Куда свой путь вершим? В чем нашей жизни смысл? Он нам непостижим. Как много чистых душ под колесом лазурным Сгорает в пепел, в прах. А где, скажите, дым?»

«О да,— с едва уловимой иронией согласился Диего.— Но ведь Хайям был человеком, а Большой Никто — так далек от всего человеческого... и так близок».

Ставр понял, что его мягко пожурили, предлагая по­думать на досуге над тем смыслом, который вкладывал в свои слова Диего Вирт. Большой Никто действительно был удивительным существом, стоило попробовать поймать мо­мент его рождения и задать пару вопросов типа: кто вы и что чувствуете?

«Вы уже изучили пакет информации по рукопашному бою, который я вам передал?»

Настроение Ставра слегка упало.

«Еще не успел, посмотрел только... нет времени».

«А напрасно, молодой человек, эти знания могут при­годиться вам в любой момент. Обязательно займитесь про­граммой, даже в ущерб другим делам».

«Хорошо, обещаю. Понимаю, что выгляжу смеш­ным.— Ставр замялся, формулируя цель своего появле­ния здесь.— Но нельзя ли поближе рассмотреть модель домена?»

«Я так и думал, что вы заинтересуетесь,— мысленно «кивнул» инк.— Отчего же нельзя — можно, однако не лучше ли полистать интенсионал с координатами нагуа­лей? Вас ведь именно это волнует?»

Ставр потерял дар речи.

Диего Вирт выдал слоган, равнозначный довольному смеху.

«Что, не ожидали? Это не я внезапно прозрел, как вы подумали, это Габриэль предусмотрел возможность подоб­ной ситуации задолго до вашего рождения. Берите кри­сталлокассету, и Бог вам в помощь!»

Ставр безмолвно взял выданную инком пластинку с записью, повернулся, чтобы уйти, и в это время Диего спросил:

«Извините, Ставр, вы один пришли сюда?» «Один».

«Тогда это становится интересным. Пси-фильтр у вас с собой?» «Всегда».

«О'кей, включите его на полное пси-подавление.— Ставр не понял, и Диего добавил: — К нам приближаются две группы людей, в пси-ауре которых радостных гармоник маловато, вернее, нет совсем. Понимаете? Пусть они ду­мают, что дома никого нет».

«Не лучше ли вызвать линейную службу безопасности? Да и я как опер СПП могу позвать на помощь обойму быстрого реагирования».

«Не стоит, посмотрим, что они собираются делать».

Ставр включил пси-фильтр, хотя мог бы «задавить» свой пси-шум и без него. Через минуту и он уловил «мен­тальное шевеление» в полукилометре от дома Грехова. Действительно, к дому шли две группы, в три и пять человек, причем среди них был интраморф.

Видимо, подход к дому просматривался системой видео­камер, внедренных в стволы деревьев и в камни, потому что Диего высветил на экране пси-картину окрестностей, на которой хорошо были видны — в пси-диапазоне, есте­ственно,— две группы людей. Но в световом диапазоне Ставр ничего не увидел, все восемь человек были запа­кованы в «хамелеоны» и шли бесшумно, огибая кустарник, живописные валуны и деревья. И целью их был коттедж Грехова, вне всяких сомнений.

Первыми подошли пятеро, обошли коттедж кругом, за­няли Позицию возле входа и окон, а также у второго входа — со стороны реки. Последний член группы поднял­ся на антиграве к окну второго этажа, за которым был кабинет Грехова с моделью метагалактики и Диего Вир­том. Правда, видеть инка и Ставра он не мог, стекла были зеркальными.

«У них оружие»,— предупредил Ставр, учуяв локаль­ные источники энергии.

«Вижу»,— отозвался Диего и обратился к замаскиро­вавшимся пришельцам на звуке, изрядно перепугав тех, кто подошел ближе:

— Добрый день, уважаемые гости. Хозяина нет дома, но я могу ответить на ваши вопросы. Чем объясняется ваш визит?

Общались чужаки по радио, и Ставр уловил их пере­говоры, закончившиеся какой-то властной командой стар­шего. Тотчас же тот, кто висел невидимым напротив окна второго этажа, выстрелил в него из огнестрельного оружия (многоцелевой карабин «дракон» знаменитой тульской фирмы). Пуля пятьдесят пятого калибра (14 мм) ударила в стекло с силой в полторы тонны... и срикошетировала!

Стрелок сменил вид оружия и выстрелил реактивной гранатой калибра сорок восемь миллиметров. Но и граната не смогла пробить стекла, которое, очевидно, вообще не было стеклом.

Инк хихикнул.

«Слабовата игрушка. Интересно, что у них еще в ар­сенале?»

Последовала новая команда вожака отряда, и на штурм дома, пошел второй «призрак». Стрелял он уже из «уни­версала» по окнам первого этажа, начав с лазера и за­кончив гравитудным разрядником. Ни один выстрел стекол не разбил, все разряды были отражены или поглощены окнами и стенами дома.

— Милостивые государи,— возвестил Диего Вирт не­сколько растерявшимся штурмовикам.— Не пора ли пе­рейти к мирным переговорам и объяснить цель прихода? Я ведь могу и рассердиться.