Контракт

Миссис Ванрайан.

Мою жену.

Вот черт! Я женился.

– Ричард? Что такое? Ты побледнел.

Я покачал головой.

– Спасибо тебе. Я серьезно, Кэтрин. Я правда так думаю.

– Я знаю.

– Вряд ли я мог бы…

– Нет.

– Ты не понимаешь, что я собирался сказать.

– Ты пытался заставить меня забыть про истории твоего детства.

– Это обычная детско-родительская чушь, Кэтрин. Зачем ворошить прошлое?

– Я чувствую, что это важно.

Я со стоном уронил голову на руки, когда она вернула мне мои собственные слова.

– Пожалуйста, Ричард.

– Ладно. – Я фыркнул. – Позже.

– Я подожду.

– Хорошо. Давай покончим с этим дерьмом.

Она нетерпеливо закатила глаза.

– Напряженный разговор длился максимум три минуты.

Я схватился за затылок.

– Для меня это непростая тема.

– Понимаю, но сейчас мы говорим не об этом. Сейчас твой новый босс и его семья устраивают для нас праздничный ужин. Перестань витать в облаках, улыбайся и веди себя так, словно ты меня обожаешь, черт подери! – потребовала она, снова повторяя мои же слова, вышла из машины и нагнулась.

– Ты идешь?

Ошеломленный, я молча кивнул.

* * *

Вероятно, ужин был настолько скромный, насколько могли выдержать Гэвины. На задней террасе был установлен экстравагантный стол, украшенный тюлем и мелкими гирляндами, цветы и свечи колыхались на легком ветру. В углу стоял еще один маленький столик со свадебным тортом.

– Как они управились за один день? – округлив глаза, спросила Кэтрин.

– Вот чем полезны деньги и связи, – пробормотал я. Должен признаться, я тоже был впечатлен.

Хозяева встретили нас с улыбкой, Лора крепко обняла Кэтрин. Грэм похлопал меня по плечу, поздравил, и мне пришлось пройти через череду объятий и рукопожатий остальных членов семьи. Все они оказались такими чувствительными! Я вырвался от них и схватил руку Кэтрин как талисман. В надежде, что, если прикоснусь к ней, они перестанут меня тискать.

Ужин был роскошным, шампанское лилось рекой, но в этот раз я сохранял самообладание. Большую часть вечера я потягивал вино и пил воду. И хотя снимков с церемонии не осталось, Дженна и Лора с лихвой компенсировали это, постоянно фотографируя нас на свои смартфоны и требуя поцелуев. К счастью, Кэтрин выпила достаточно и, похоже, не возражала. Она даже с некоторым нетерпением оборачивалась ко мне, улыбаясь и принимала мои ласки. Подражая другим парам за столом, я почти все время обнимал ее и гладил ее обнаженную кожу. Иногда я поворачивался и целовал ее мягкое плечико или шею и шептал ей на ухо какую-нибудь нелепицу, и она улыбалась или смеялась. Мы выглядели как счастливая влюбленная пара.

В какой-то момент к ней повернулась Дженна.

– О, Кэти! Чуть не забыла. Я преподаю йогу и на следующей неделе набираю новую группу! Пожалуйста, приходи! Тебе понравится.

Джулия кивнула.

– Адам присмотрит за детьми. Я хожу на все занятия, даже для новичков. Я это так люблю! Дженна – инструктор от Бога.

В глазах Кэтрин вспыхнул интерес.

– О, я с удовольствием! Я всегда мечтала попробовать. Когда?

– По вторникам вечером, это двухмесячный курс для начинающих. Потом, после небольшого перерыва, мы перейдем на следующий уровень.

Свет в ее глазах потускнел.

– Я не смогу. По вторникам в доме-интернате музыкальный вечер. Приезжают местные группы и развлекают резидентов. Я вожу Пенни на все такие концерты, она их очень любит. Я не прощу себе, если не смогу быть с ней; без меня она может отказаться идти на концерт.

Я заметил список на доске объявлений Пенни, когда был у нее. На этой неделе планировался вечер джаза. Я любил джазовую музыку. Кэтрин мечтала ходить на йогу, и мне захотелось дать ей эту возможность.

– Я пойду с ней, – предложил я.

– Что?!

– Ты пойдешь на йогу, раз тебе давно хотелось попробовать. А я поужинаю с Пенни и отведу ее в гостиную. – Я осторожно подтолкнул ее локтем. – Знаешь, мне нравится джаз. – Я подмигнул, поддразнивая ее. – Вдруг йога научит тебя держать равновесие?

– Йога создана для этого! – восторженно воскликнула Дженна.

– Так будет каждый вторник, – подчеркнула Кэтрин.

– Все в порядке. – Мне нравилась вся музыка, кроме тяжелого метала, а я сомневался, что такие группы приедут в интернат для пожилых людей.

– Подозреваю, в ближайшие пару месяцев у нас с Пенни будут свидания по вторникам.

Она наклонилась ко мне и прошептала:

– Ты уверен?

– Да, – пробормотал я. – Я хотел бы проводить с Пенни больше времени. – Я встретился с ней взглядом. – Честно.

Она чмокнула меня в щеку.

– Спасибо, – выдохнула она мне в ухо.

Я обернулся и поймал ее губы.

– Пожалуйста.

Я со вздохом откинулся на спинку стула. Я был рад, что смогу что-то сделать для нее. Я увидел, что Грэм смотрит на меня и одобрительно кивает. Я опустил взгляд, почти смущенный его молчаливой поддержкой.

Какой странный, эмоционально насыщенный день.

После ужина Лора попросила нас отодвинуть стол в сторону и освободить место для танцев. Радуясь, что мы немного порепетировали, я протянул руку и улыбнулся Кэтрин.

– Готова потанцевать с мужем?

Она улыбнулась застенчиво, но искренне, и просунула свою ладошку в мою.

– Готова, мой дорогой. Только не трать всю свою энергию на танцполе.

Я подмигнул.