Контракт

– В таком трении нет ничего плохого. Секс без любви – как раз то, что мне нравится. Любовь что-то делает с людьми. Она их меняет. Делает слабыми. Она все усложняет. Мне такое неинтересно.

– Это грустно.

– Не в моем мире. А теперь вернемся к поставленной задаче. Готова ли ты не убегать с криком, когда я неожиданно прикоснусь к тебе или поцелую тебя? Ты с этим справишься? – Я постучал пальцем по лежащим перед нами спискам. – Чтобы наше предприятие оказалось успешным, нам нужно нечто большее, чем факты.

Она вздернула подбородок.

– Да.

– Отлично, тогда давай что-нибудь попробуем.

– Что ты предлагаешь?

Я погладил пальцем подбородок.

– Ну, раз уж трах ради траха не рассматривается, придумаем что-то другое. Или ты хочешь попробовать?

Она закатила глаза, но ее щеки побагровели.

– Нет. Предложи что-нибудь еще.

Я подавил смешок. Временами она вела себя забавно. Я протянул руку ладонью вверх в знак приглашения.

– Делай, как я.

Она медленно положила руку на мою, и я сомкнул пальцы вокруг ее миниатюрной ладошки. Ее кожа была прохладной и мягкой, и я с ухмылкой сжал ее пальцы, прежде чем отпустить.

– Видишь, я тебя не обжег и не поранил.

Я беспокойно встал и начал ходить по кругу.

– Нам придется притворяться, будто нам друг с другом комфортно. Если я поцелую тебя в щеку или обниму за талию, ты сделаешь вид, что это абсолютно нормально. – Я потянул за подол рубашки. – Тебе придется ответить мне тем же. Тянись ко мне, улыбайся, смейся, когда я наклоняюсь и что-то шепчу. Приподнимись на цыпочки и поцелуй меня в щеку. Или куда-нибудь еще. Понимаешь?

– Да. – Она ухмыльнулась, и на ее лице появилось озорное выражение.

– Что?

– Если ты называешь меня милой, то я тоже могу называть тебя как-нибудь… особенно?

– Я не любитель прозвищ. Что конкретно ты имеешь в виду?

– Что-нибудь простое.

С этим я бы еще смирился.

– Например?

– Дик[2], – с невозмутимым лицом произнесла она.

– Нет.

– Почему нет? Это краткая форма твоего имени, и она… э… подходит тебе во многих отношениях.

Я пристально посмотрел на нее. Я был уверен, что она в курсе, что это прозвище закрепилось за мной в индустрии, и пыталась подшутить.

– Нет. Выбери что-нибудь другое.

– Надо подумать.

– Вот и подумай. Но Дик не подходит.

Ее губы дрогнули, и я закатил глаза.

– Прекрати, Кэтрин.

– Хорошо. Дик – идеальный вариант, но я придумаю что-то еще.

Я проигнорировал ее шутку.

– Нет, хватит. – Я шагнул и встал перед ней, встретившись с ее удивленным взглядом. – Ну что, потренируемся?

– Потренируемся?

Я взял пульт и нажал на кнопку, перебирая музыку до тех пор, пока из динамиков не загудела медленная, нежная мелодия.

– Потанцуй со мной. Привыкай быть рядом со мной. – Я протянул руку и произнес единственное слово, которое никогда не употреблял в общении с ней до последних нескольких дней. – Пожалуйста.

Когда я помог ей встать, она не сопротивлялась и неловко подошла ближе. Я вздохнул, обнял ее за талию, притянул к себе и вдохнул аромат ее волос. Мы начали двигаться, и я поразился тому, насколько естественно это у нас получалось. Она была гораздо меньшего роста, чем те женщины, с которыми я встречался, и едва доходила до моих плеч, а ее голова не доставала до моего подбородка. В моих руках она казалась легкой и хрупкой и как-то уютно прилегала к моему телу. Через несколько минут скованность в ее плечах исчезла, и она позволила свободно водить себя по комнате. Ее движения были на удивление грациозны, учитывая, как часто я видел ее спотыкающейся.

Какой-то голос в моей голове прошептал, что, возможно, ей все это время нужен был кто-то, кто поддерживал бы ее, а не ломал.

От этой мысли я остановился, отпрянул назад и посмотрел на нее сверху вниз. Она тревожно заморгала, и я понял, что она ожидала услышать какое-нибудь неприятное замечание. Вместо этого я погладил ее по щеке, и она распахнула глаза.

– Что ты делаешь?

– Хочу тебя поцеловать.

– Зачем?

– Для практики.

Ее хриплое «о» растворилось у меня во рту, когда мои губы коснулись ее губ. Они оказались удивительно мягкими и податливыми и с готовностью слились с моими. Мне не было неприятно, и я даже почувствовал, как от этого соприкосновения по спине пробежало тепло. Я отпустил ее губы, но тут же снова поцеловал ее, на этот раз мимолетно коснувшись ее губами.

Я отступил назад и разомкнул объятия. Атмосфера вокруг нас накалилась, и я ухмыльнулся.

– Видишь, не так уж и плохо. Если ты меня поцелуешь, это тебя не убьет.

– И тебя, – с дрожью в голосе возразила она.

Я рассмеялся.

– Думаю, не убьет. На что только ни пойдешь ради работы.

– Верно.

Я схватил пульт и выключил музыку.

– Молодец, Кэтрин. Мы достаточно сблизились, на сегодня хватит. Завтра важный день, так что нам обоим не помешает отдохнуть.

– Хорошо, – прошептала она.

– Ты сегодня отлично поработала. Спасибо.

Я повернулся, а она осталась стоять, уставившись мне в спину.

12

Кэтрин