Констебль с третьего участка

Добравшись до особняка, где служила моя Мэри, я постучал в дверь черного хода, и, когда она открылась, поприветствовал местного дворецкого, приподняв шляпу:

- Добрый день мистер О`Генри.

- Здравствуйте, мистер Вильк. - кивнул тот. - Проходите, мисс Сью уже почти оделась, она с другими девушками что-то там доделывает в своем туалете. И, должен вам заметить, что Вы превосходно выглядите сегодня, констебль.

Он добрый малый, на самом деле, просто должность у него такая.

- Благодарю Вас. - ответил я, проходя в дом. - Сказать по чести, я несколько волнуюсь. Все же Императорская Опера, где бывает весь свет - не буду ли я там смотреться нищим бродягой?

Дворецкий отступил на пару шагов назад, и, склонив голову на бок, начал внимательно меня рассматривать.

- Хм... - наконец вынес вердикт он. - Насколько я понял из присланной вами записки, вы будете сидеть в ложе для репортеров?

- Да, именно так и есть.

- Хм... Запонки простоваты, но в целом - вполне достойно. Можете не переживать, там Вы будете смотреться вполне уместно. А вот и Ваша спутница. - он кивнул в сторону лестницы.

Я обернулся, и, честно говоря обмер. Мэри, она и так раскрасавица, а тут - слов нет. Одета она была в строгое, но элегантное платье бистрового цвета, край юбки, отвороты рукавов, ворот и грудь на блузе были украшены накладками цвета старого золота. Голову моей невесты венчала шляпка, а на левом плече виднелась изящная серебряная брошь в виде веточки остролиста.

- Сударыня. - я приподнял цилиндр, и протянул руку. - Разрешите Вас сопроводить в театр?

- Окажите мне любезность, сударь. - ответила Мэри.

Так получилось, что к Императорской Опере мы прибыли одновременно с коляской семейства Крагг, также решившим сегодня посетить это заведение. Сэр Долий, в смокинге и цилиндре, и его супруга в роскошном платье с тюрнюром, цвета экрю, смотрелись, разумеется, гораздо выигрышнее нас, однако именно они поздоровались с нами первыми.

После того, как мы обменялись приветствиями, миссис Крагг предложила побыть нашим гидом по театру - до начала представления оставалось еще двадцать минут, и сидеть в ложе просто так, как она выразилась, было довольно глупо. Ее супруг поддержал предложение, и, хотя я и испытывал неловкость в обществе людей света, отказать было бы с моей стороны невежливо - пришлось соглашаться.

- И не надо, не надо смущаться, мистер Вильк. - улыбнулся сэр Долий. - Про меня "Светский хроникер" ни разу не писал, хотя я не последний человек в Адмиралтействе, Первый сюрвейвер*** все же, а вот про Вас эта газета сегодня упоминала дважды. В утреннем и дневном выпусках.

- Скажите, кстати, это правда, то о чем сегодня писали? - спросила его жена. - Я состою в Дубровлинском Католическом Обществе, и для меня очень важно это знать.

- Простите, мэм, но я не читал сегодняшних газет. Не подскажете, что именно там писали?

- О! О том, что Вам явилась чудотворная икона Святой Урсулы, благодаря чему и удалось задержать убийц несчастной матери Лукреции.

- Того кто нанес ей удар, увы, задержать не удалось. - честно ответил я. - А остальное - чистая правда. Неизвестная работа мистера Эндрю Флорина.

- Потрясающе! - произнесла миссис Крагг. - Голубчик, но я требую от Вас подробностей.

*Так точно. (яп.)

**Складывающаяся до состояния "блина" разновидность цилиндра.

***Чиновник, отвечающий за конструкции и проектирование кораблей, строящихся для флота Его Величества.

Глава VIII

В которой констебль Вильк начинает понимать чувства зверей в Зоосаде, узнает о богатстве фантазии газетчиков, целях злоумышленников, а также об истории одного знакомства.

Нам, констеблям, раз в месяц вообще-то положено в оперетту или театр ходить. За счет казны. Чтобы, как говаривает сержант Сёкли, своей дурью и рылом деревенщины полицию не позорили. Ну так, доложу я вам, оперетта и Императорская Опера - это небо и земля.

Оно, во-первых, размер. Оперетта, куда нас обычно направляют, имеет зал на две с половиной сотни человек, это если не только партер считать, но и два уровня балконов. А огромный, подковообразный зал, окруженный светло-бежевыми, богато украшенными позолотой балконами в шесть ярусов, освещенный громадной хрустальной люстрой с редкими каолиновыми электросвечами (по паре таких светильников, кстати, имелось и в каждой ложе, и по одному - на каждом балконе), светлый, яркий, огромный, без труда вмещает до двух тысяч человек. И не пустует ведь, несмотря на цены билетов и в буфете!

Что касается фойе, так тут сравнивать и вовсе нечего: начать с выложенной мрамором разных цветов лестницы в вестибюле, продолжить первым фойе, изукрашенном мозаикой с золотым фоном, а там, полное зеркал, статуй и картин большое фойе с расписным потолком, переходящее в Зеркальный салон - место где можно подкрепиться вкусно, изыскано и очень, очень дорого... Дворец и лачуга, вот как можно сравнить Императорскую оперу с любыми из тех театров, где мне приходилось бывать раньше.