Константин Великий

Диоклетиана вдруг охватил приступ безумного гнева. Он заставил всех, кто здесь был, принести клятву римским богам. Всем обитателям дворца, от августы до последнего раба, он приказал назавтра совершить жертвоприношения, а тех, кто откажется, велел бить плетьми.

Он издал письменное распоряжение по армии и принудил всех поголовно солдат и командиров к жертвоприношениям. Всех, кто не подчинится, велел выгонять с военной службы. Но его война с христианами ограничилась поначалу его дворцом в Никомидии и его войском. После чего гнев его слегка поутих.

Но тут явился Галерий — главный, по мнению Лактанция, виновник столь многочисленных жертв христианских гонений.

Диоклетиан призвал цезаря Галерия и спросил у него совета, как быть с христианами. Совещание между двумя правителями, пишет Лактанций, длилось не один день, и поскольку на него никого не допускали, то все сочли, что двумя верховными правителями обсуждается вопрос об опасном положении государства.

Довольно долго Диоклетиан противился ярости Галерия, заявляя, что не хочет проливать слишком много крови, и предлагал провести репрессии лишь среди христиан, обитавших во дворце и в армии. Причем обойтись без излишней жестокости: сечь плетьми, пытать голодом… Но ярость Галерия уже нельзя было обуздать, и Диоклетиан не смог умерить безумия этого неистового человека. Галерий настоял на том, что всех упорствующих в своей вере христиан надо сжигать живьем.

* * *

Хитрый Диоклетиан сделал все, чтобы царедворцы, а за ними и прочие узнали, что не он сам был инициатором жестокостей, а его соправитель. Он всегда так поступал. Когда он замышлял нечто благое, то давал распоряжение в одиночку, ни с кем не советуясь. А когда затевал зло, то призывал в советчики других и выставлял их главными, сам как бы оставаясь ни при чем.

Однако в историю человечества зверства, учиненные по отношению к тысячам христиан, вошли под именем, которое никакой хитростью уже не изменить: Диоклетианово гонение…

Тот же Лактанций причину главного злодеяния всей жизни Диоклетиана видит в том, что, приведя страну к краху своей неумной политикой, он решил найти виноватых в этом крахе и нашел их в лице христиан. Аргументы историка убедительны. Читаем в его трактате «О смертях преследователей»:

«Чтобы никого не покидал страх… в каждом округе бесчисленные наместники были умножены бесчисленными казначеями, магистрами и викариями… Судебные процессы стали не просто часты, но беспрерывны. Во взимании налогов царила невыносимая несправедливость…

Я уже не упоминаю того, что многие погибли из-за своих имений и богатств… Необычен этот Диоклетиан был в том, что где бы ни увидел ухоженное имение или изящное строение, тотчас их владельцу были готовы козни и ужасные наказания, будто не мог он заполучить чужого добра без пролития крови…

Диоклетиан вызвал различными ухищрениями огромную дороговизну в государстве… В результате чего из-за всеобщей скудости и нищеты произошло множество необоснованных убийств, а дороговизна тем временем все увеличивалась».

Диоклетианово гонение на христиан — это его попытка уйти от личной ответственности за кризис в Империи. Такой вывод делает Лактанций.

Глава 7 НИКОМИДИЯ. СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ

Для начала осуществления жесточайшего плана искали подходящий день. Наконец, были выбраны Терминалии (праздник в честь божества границ и межевых знаков — Термина), что за семь дней до мартовских календ. То есть хотели положить символический предел, границу, конец всей жизни христианской Церкви.

Итак, за семь дней до мартовских календ, 23 февраля 303 года, император Диоклетиан издал разгромный для христиан эдикт, в котором они назывались вредной для государства сектой. В эдикте о христианах говорилось;

«Следует опасаться, что они с течением времени отравят своими мерзкими ядовитыми напитками невинных людей, скромный и спокойный римский народ и весь наш земной шар… Поэтому мы повелеваем, чтобы их главари вместе с их мерзкими писаниями были подвергнуты суровому наказанию — сожжению в огне. Их приверженцы, прежде всего фанатики, должны быть наказаны смертью, их собственность конфискована в пользу казны… Эпидемия этого зла должна быть истреблена с корнем из нашего счастливого века».

До этого историки насчитывают десять гонений на христиан. Самое жестокое из них относят ко времени правления Нерона, в первой половине первого столетия. Тогда упорствующих в своей вере христиан, по словам Тацита, «пытали огнем, чтобы они указали сообщников, а затем губили с поруганием: покрывали шкурами зверей и отдавали на растерзание псам, распинали на крестах, обливали смолой и сжигали вместо факелов и, если недоставало для того дня, заставляли их гореть ночью».

Гонения при императоре Диоклетиане были одними из самых ярых и жестоких христианских гонений. Об этом свидетельствуют Лактанций и Евсевий Кесарийский, биограф и ближайший сподвижник Константина.

* * *