Константин Великий

— Да тем, что эта нечестивая вера рушит устои моей Империи, — ответил Диоклетиан гневно. — Наша древняя вера воспитывает героев, а их вера кого? Рабов. Рабов божьих! Ты посмотри, из кого состоят их общины? Это нищие, необразованные люди. Они не хотят знать ничего, кроме своей Библии. Их религия — это поклонение мертвецу.

— Но почему такое множество людей следует за этим мертвецом? Почему они готовы пожертвовать жизнью за свою ложную веру? — спросил Константин.

— Потому что неучей так легко обмануть. И они слепо верят, что этот их мертвец дарует им вечную жизнь после смерти, если они будут ему молиться.

— Ну и пусть молятся.

— Они поклоняются ему, но не хотят подчиняться мне и нашим законам. Они рабы и смутьяны одновременно. Как я могу править таким народом? — с гневом ответил Диоклетиан.

* * *

Да, христиане были явными врагами векового имперского порядка. Вот где кроются причины патологической жестокости к ним Рима.

На чем стояло тогда римское общество? На подчинении личного начала общему. Главное — это успех и процветание государства. Идеалом гражданина был человек бескорыстного служения родине, готовый отдать жизнь для ее блага. Только опираясь на такой патриотизм, можно было управлять страной, раскинувшейся от Гибралтара до Армении.

В ней всем сословиям была указана своя государственная ниша, каждый призван был нести службу. От каждого ожидалось выполнение тех или иных общественных задач.

И вдруг появляется совсем другая идея: главное — это личное спасение. Спасение своей души. Цель жизни — соединение с Богом. И в сравнении с этим благоденствие государства мало что значит. Идея нашла отклик во многих умах и сердцах. Идеалом человека стал созерцатель, погруженный в личные духовные искания. У людей появлялось презрение к окружающей жизни. Она была для них всего лишь временным испытанием перед жизнью истинной и вечной.

И полные сил молодые люди обоего пола избирали уединенную жизнь, избегали важнейших общественных мероприятий. Ладно бы они только не приносили жертвы и не воскуряли фимиам перед статуей императора, это еще можно было бы простить. Но они уклонялись от государственной и, главное, от военной службы: «Non possum militare quia christianus sum» («Не могу носить оружия, потому что я христианин»).

Разлад вносили христиане и в семейную жизнь, давая обет безбрачия. «Кто хочет за мной идти, тот должен покинуть отца и мать и все, что ему дорого», — говорил их Учитель. И люди следовали Его заветам. И за свою веру были готовы сгореть на костре.

* * *

Константин долго стремился найти ответ на вопрос, который его мучил: откуда христиане черпают силы для такого беззаветного служения, в чем состоит такая притягательность их Бога? Он пока не знал ответа…

В своих духовных исканиях Константин не был оригинален, подобными вопросами задавались многие и до, и после него. Языческое мировоззрение уступало свои позиции новой религии очень трудно — в течение нескольких столетий. К перерождению древнего мира с его многобожием подталкивали смелые философы и писатели, готовя умы к восприятию новой веры.

Еще в V веке до н. э. Аристофан в комедии «Облака» высмеивает всесилие языческих богов. Его герой на замечание, что в руках Зевса есть молния, которая поражает клятвопреступников, говорит: «Дурак! Ты повторяешь бабьи сказки. Если Зевс поражает молнией клятвопреступников, то почему он не попалил Симона и Феора — ведь это самые злые клятвопреступники. Вместо того он поражает собственные храмы, и шпиц Афинеи Сунийской, и высочайшие дубы. Что они ему сделали?»

Напомним, это сказано за пять веков до Рождества Христова. И основные постулаты платоновского учения — идея единого и всесовершенного Бога, бессмертие души человеческой, посмертное воздаяние за совершенные при жизни зло и добро — заключали в себе выводы, несовместимые со старой верой. У нее уже не хватало энергии для вдохновления людских сердец.

Пустеющий Олимп все меньше и меньше приносил людям душевного успокоения и отрады. Остается лишь удивляться, что в греко-римском обществе вера в языческих богов продержалась так долго. Но оставаться вообще без религии человечество не могло. Место дряхлеющего культа должна была занять новая вера.

В этом тяжком и драматичном поиске Новой Идеи мира в конце концов именно Константин сыграл очень важную роль. Он придал невиданное ускорение той гигантской нравственной работе, что была начата за много веков до него.

Но вот парадокс! Или насмешка Судьбы? Константин не доживет до падения Римской империи. А когда это случится, в V веке, приверженцы старых богов, естественно, виновниками катастрофы назовут христиан и тех правителей, которые позволили Риму отказаться от старых богов. Значит, в первую очередь, виновником великого крушения назовут Константина.

А ведь он, будучи императором, возлагал на христианство прямо противоположные надежды…

Как видим, отношения Константина и христианства весьма сложны и запутаны. И до сих пор многое в них остается неясным.

* * *