Конни и друзья. Новая школа

Рядом со стенкой причала стоит старое двухмачтовое судно с маленькой рубкой. Пытаясь сохранить равновесие, дети переходят по узкому трапу. Под ними мутная морская вода.

– Добро пожаловать на борт! – басит капитан. – Сегодня вы мой экипаж. – Он поглаживает рыжую бороду, осматривает собравшихся и кивает. Очевидно, новый экипаж кажется ему не таким уж и плохим. – С этого момента все слушают мои команды! И первым делом я приказываю всем надеть спасательные жилеты!

Матрос-помощник открывает гигантский ящик, доверху забитый ярко-желтыми спасательными жилетами.

– Зачем их надевать? – стонет Марк. – На катере мы обходились без них!

– Сейчас вы на парусном судне. И если во время поворота мачта накренится, она может – бац! – снести вас за борт!

Жанетт тоже закатывает глаза.

– Мы уже не малыши!

– Правда? – капитан улыбается, после чего снова хмурит свои кустистые брови. – Слушайте все сюда! Я – капитан, и тот, кто хочет прокатиться на моем судне, немедленно надевает жилет!

– Даже тот, кто умеет плавать? – не унимается Марк. Хотя и вполголоса.

Капитан бросает на него испепеляющий взгляд. «Еще одно слово – и я всыплю тебе по первое число», – кажется, думает он. Но вместо этого говорит:

– Однажды одного чуть не смыло за борт.

Что?! Вот ужас! Конни сглатывает.

– Но все обошлось?

– Да, – бурчит капитан. – Потому что я прыгнул в воду и вытащил его. Поначалу я решил, что ему каюк, но потом мне удалось откачать его. Он успел проглотить половину Северного моря!

Все слушают молча.

– Как думаете, что я чувствовал, пока он наконец не открыл глаза? – Капитан поглаживает бороду. – Пережить такое снова – нет уж, увольте. Так что вы или надеваете жилеты, или покидаете борт.

Конни выхватывает из ящика жилет и передает еще два Дине и Билли. Капитан ждет, пока все жилеты не будут правильно застегнуты.

– То-то же. Почему сразу так было нельзя? – бормочет он.

– Как неудобно! – жалуется Билли. Жилет ей слишком велик.

– И жарко! – подхватывает Дина.

И то правда: в такую жару хочется раздеваться, а не одеваться.

– Убрать трап! – кричит капитан, и все тут же забывают про жилеты. Все тянут канаты, а потом помогают поднять паруса.

– Раз-два, взяли! – гремит капитан.

Конни что есть силы вместе с остальными тянет за канат и чувствует себя так, будто всю жизнь только тем и занималась, что выходила в море. Ветер надувает паруса. Деревянная мачта скрипит и протяжно стонет. Вначале медленно, а потом все быстрее корабль скользит по воде. Прищурившись, Конни смотрит на Северное море. Поверхность покрывают мелкие волны. Так она согласна плыть и до самой Америки!

– Нанесите крем от загара и наденьте головные уборы! – У госпожи Линдманн белоснежное лицо от солнцезащитного молочка, а на голове – солнечная шляпка в зеленую клеточку. – На воде легко заработать солнечный удар!

Девочки хихикают. Но с защитой от солнца госпожа Линдманн так же непреклонна, как капитан со спасательными жилетами.

* * *

Они плывут вдоль берега. С корабля видно птичий заповедник и высоченные блуждающие дюны.

– За год они перемещаются почти на четыре метра! – говорит госпожа Линдманн. – Раньше здесь были только блуждающие дюны. Большую часть из них засадили деревьями, чтобы удержать на месте. Подробнее об этом расскажет Пауль.

Настала очередь Пауля выступить с докладом о защите морского побережья.

– Море постоянно смывает с острова песок, – начинает он. – Хуже всего во время шторма. Несколько лет назад в море смыло сразу два миллиона кубических метров песка и дюн.

Вот это да! Конни изумляется. Судя по всему, два миллиона кубических метров – это очень много!

– Чтобы компенсировать ущерб, песок поднимают с морского дна и возвращают на побережье, – рассказывает Пауль дальше про дюны, дамбы и волнорезы.

Оказывается, капитан приготовил для них сюрприз. Он раздает всем короткие тонкие канаты. И пока матрос следит за курсом, капитан учит экипаж вязать самые важные морские узлы. Сначала он демонстрирует самый простой, затем переходит к «восьмерке» и, наконец, к булиню, или беседочному узлу.

– Фламандский узел позволяет связать между собой два троса, – говорит капитан. – Поделитесь на время друг с другом своими тросами и попробуйте. Смотрите внимательно! Показываю очень медленно.

В конце урока каждому разрешается оставить свой трос себе на память.

– Потренируетесь еще дома, – подмигивает им капитан.

У Красного утеса, обрывистый берег которого действительно отдает красным, капитан разворачивает судно, и они медленно плывут назад. Корабль плавно скользит по воде. Все задания на борту выполнены, и у членов экипажа появляется свободное время. Каждый волен делать что хочет. Пауль за завтраком насобирал булочек и теперь скармливает их чайкам. Птицы с пронзительными криками кружат над ним и в полете хватают кусочки хлеба. Плюх! У Пауля на голове образовывается белая жидкая клякса.

– Вот дерьмо! – ругается он.

– В прямом смысле слова! – Марк корчится от смеха и, разумеется, тут же делает фото.

Конни, Билли и Дина стоят на корме и высматривают морских свиней. Впрочем, без особого успеха.