Конкурс киллеров

   Ага, значит, это звонят соседи снизу, сообразила я. Не знаю, кто там у них с таким голосом, вроде одинокая пенсионерка живет, очень милая женщина, впрочем, я с соседями по подъезду знакомство не вожу, знаю кое-кого в лицо, да и только.

   – Сейчас посмотрю, – пообещала я, спуская ноги с дивана.

   И только поставив ступни на холодный паркет, пришла в себя и сообразила, что нахожусь не у себя дома, а у Ирки.

   Ой-ой-ой! Если у меня потек кран или, не приведи господь, прорвало трубу, то за те полчаса, которые понадобятся мне, чтобы долететь до дома хоть на Иркиных «Жигулях», хоть на ковре-самолете, квартира этажом ниже превратится в аквариум!

   – Я мигом! – выкрикнула я в трубку.

   Буквально на бегу натянула комбинезон и поскакала в гараж. Не буду терять время на то, чтобы ввести в курс дела мирно спящую Ирку или испросить у нее разрешения воспользоваться ее автомобилем. Запасные ключи от «шестерки» висят в гараже, на гвоздике за дверью, водить машину я худо-бедно умею, справлюсь и без помощи подруги.

   Но как бы не так!

   – Стой! Куда?! – страшным голосом заорала Ирка, едва я завела мотор и выкатилась на подъездную дорожку.

   На террасу над гаражом она вылетела в неглиже, так что обитателям соседнего дома, в свою очередь, адекватно отреагировавшим на ее крик, было на что посмотреть.

   – Запахнись, эксгибиционистка, – нервно отозвалась я, вынужденная притормозить. – Мне нужно срочно съездить к себе домой, там какая-то авария, я соседей заливаю!

   – Ты мне-то не заливай! Авария у нее! Будет тебе авария, даже катострофа будет, с жертвами, если не прекратишь самодеятельность! Ни с места! Жди меня, я сейчас! – Ирка скрылась в комнате и спустя всего несколько секунд выбежала во двор.

   Терять время на переодевание она не стала, так и плюхнулась в машину в пеньюаре и комнатных тапках с загнутыми носками.

   – Спала бы ты себе, Шехерезада, – проворчала я, переползая на пассажирское сиденье.

   Ничего не ответив, Ирка придавила резко педаль газа шлепанцем, который по всем статьям был бы впору Маленькому Муку, кабы не его размер – редкий, промежуточный между сорок первым и сорок вторым. Меня вдавило в сиденье, я зажмурилась, и мы полетели по ночным улицам, как две ночные ведьмы на одном моторизованном помеле.

   – Ты все запомнил? Сигналом будет выключенный свет, – инструктировал Мелюзгаврик уходящего на мокрое дело Бармалютку.

   – Как замочу ее – так сразу щелкну светом, – продолжая вещать шекспировским стихом, повторил тот.

   С точки зрения Морозова, предстоящая сцена убийства высокий пафос классической трагедии вполне оправдывала.

   – Бить иль не бить? Вот в чем вопрос! – с легким завыванием продекламировал он, картинно простирая руку к специально приготовленной дубинке с живописно обломанным концом.

   – Бить, бить! – торопливо произнес Мелюзгаврик, вручая орудие смертоубийства сосредоточенному Бармалютке.

   Угрюмо шмыгнув носом, киллер вышел из тени накренившегося тополя, пересек улицу и скрылся за углом дома.

   Прижавшись щеками к шершавой коре по разные стороны древесного ствола, неразличимые во мраке бурной ночи Мелюзгаврик и Морозов всматривались в дальний конец улицы, ожидая скорого появления ни о чем не подозревающей жертвы.

   Влетев передними колесами на клумбу перед домом, «шестерка» встала на дыбы, как сказочный Сивка-Бурка, заглохла и глубоко нырнула мордой в отцветший жасминовый куст.

   – Хорошо хоть, у нас тут кактусы не растут! – проворчала я, вываливаясь из открытой дверцы прямо на зеленые ветки.

   – Чай, не Америка, – резонно заметила Ирка, зябко запахивая на себе шелковую разлетайку.

   С минимальными потерями выбравшись из жасминовых джунглей, слегка помятая и поцарапанная, я побежала к подъезду. В воображении я уже живо видела незнакомого мне соседа снизу, плавающего по своей квартире на надувной резиновой лодке и на манер деда Мазая снимающего со столов и шкафов чад и домочадцев.

   Ключ от входной двери я приготовила еще в машине, так и держала его бородкой вперед, поэтому ввалилась в квартиру без заминки, буквально с разбегу. И сразу же хлопнула ладонью по выключателю – чудаки-электрики расположили выключатели ванной комнаты, кухни и прихожей рядком у входной двери.

   Вот чертовщина, не везет так не везет! Едва вспыхнув, лампочки везде тут же погасли! Перегорели, заразы! Что я разгляжу в потемках?! Ну, ничего, у запасливой Ирки в чемодане, скромно именуемом ею аптечкой, черта лысого можно найти, а не то что лампочку!

   Безотлагательно развернувшись на сто восемьдесят градусов, я помчалась по лестнице вниз.

   Ключ мягко провернулся в замке, дверь распахнулась, свет вспыхнул и тут же погас. Бармалютка, притаившийся за дверным косяком в комнате с тополиной дубинкой на изготовку, опустил палку, осторожно выглянул в коридор и в слабом свете уличного фонаря, пробивавшемся в окна из кухни и гостиной, увидел, что в прихожей никого нет.

   – Убежала, дура! – гневно выругался Бармалютка, соображая, что же теперь делать.