Конфронтация

Параллельно красная маска прокричал:

– Эйрин, ломай клетки и выпускай пленников! – После чего неожиданно растворился во мраке.

Иллуриль, набравшись храбрости, спросила уже начавшего отворачиваться Шеяшхи:

– Простите, а у вас не будет какой-нибудь одежды и еды?

Последующий ответ немного обескуражил:

– С едой и одеждой у нас самих не очень, но вы можете порыться в седельных сумках лошадей и обыскать трупы. Если не будете брезгливы…

От последней фразы всадница громко насмешливо фыркнула и тоже исчезла.

Внутренне ругнувшись, Иллуриль, держа за руку сестру, выбралась из клетки. Стоя на повозке, они обе с интересом, заглушившим голод, стали озираться по сторонам.

Их телега была первой из четырех, а их клетка была самой большой. На других повозках стояли по две совсем маленькие клети, размером чуть больше, чем метр на метр, и столько же в высоту. В данный момент какая-то высокая белокожая эльдарка руками выламывала прутья в очередной клети. Глядя на то, как в ее руках металл мялся, будто речная глина, Иллуриль подумала о том, что не хотела бы оказаться в ее объятиях.

Внезапно рядом с сестрами возник Шеяшхи и бросил им в руки по расшитому золотом теплому меховому плащу с глубоким капюшоном. Но магиня не успела даже раскрыть рот, чтобы поблагодарить, как тот снова растворился в тенях.

Когда сестры развернули плащи, то из них вывалилось по паре высоких, явно мужских, сапог. Когда Лирмилла завернулась в одежду, ее сестра тут же поняла, кому принадлежала она раньше – в них щеголяли маги. Сапоги, хоть и были немножко заляпаны чем-то, подозрительно напоминающим кровь, но практически не воняли и пришлись почти впору. А вот Лирмилла в своей паре буквально плавала.

Иллуриль спрыгнула на дорогу первая и, подхватив на руки сестру, поставила ее рядом с собой.

Долго озираться им не дал все тот же темный, появившийся прямо перед ними с большой котомкой в руках. Когда он ткнул в нее большим мешком, Иллуриль рефлекторно схватила его.

– Еда и вода, – коротко произнес он и уже собирался опять нырнуть в бегающие тени, бросаемые деревьями, но магиня успела ухватить его за рукав и произнести:

– Вы бы не могли снять террастовые ошейники? – и указала на свою шею.

Кивнув, Шеяшхи вытянул из ножен острейший темный серп, его отточенная часть опасно блеснула в свете звезд, и произнес:

– Будет больно. Наклоните голову на плечо до отказа.

Когда она сделала требуемое, он просунул лезвие серпа между шеей и узкой полоской металла и, повернув клинок, резко дернул оружие на себя. Ошейник не выдержал подобного надругательства и, звонко лопнув, бессильно упал на землю. В следующую секунду вернулось ощущение магического дара, и по шее Иллуриль потекло что-то горячее. Кровь.

Не глядя, она создала «излечение» и направила на ранку – та затянулась почти моментально.

После того, как Шеяшхи снял ошейник и с Лирмиллы, он снова исчез в ночном лесу.

Подлечившись, сестры снова сели на телегу и стали рыться в мешке в поисках съестного. Похоже, туда было скинуто все подряд – небольшие мешочки с крупой и солью, куски вяленой свинины и телятины, сухари, пучки какой-то вялой травы и даже столовые принадлежности.

Когда сестры начали есть, к ним подтянулись остальные пленники. Каждому из них появившийся темный эльдар совал в руки мешки с провизией и также бесследно исчезал. Некоторые из пленников начинали питаться сразу там, где получали еду, садясь на землю или у борта телег.

Когда сестры уже утолили первый голод, рядом с ними появился другой солдат темных и сунул в руки Иллуриль посох одного из магов.

– Зачем? – искренне удивилась магиня.

Но в ответ тот лишь указал в сторону пылающего пламени.

Взглянув туда, Иллуриль увидела эльдара в красной маске, стоящего прямо за огнем. И что? Ну, стоит. Тушить будет?

В следующее мгновение пламя сорвалось и втянулось в глазные прорези маски. Глаза эльдара ярко вспыхнули, осветив все вокруг, и погасли.

От удивления у Иллуриль чуть кусок ветчины изо рта не выпал. Вот это фокус! Да неужели? Единение со стихией огня?

* * *

А повеселился я знатно. Давно так не оттягивался. Даже не знаю, с чем сравнивать ощущения. Что может быть веселее, чем схватка со значительно уступающим противником? Когда не нужно оглядываться за спину, контролировать вражеских магов и стрелков…

Похоже, я действительно становлюсь настоящим темным эльдаром. Расчет Элос оказался верным… Она крутит мной как хочет. И самое главное – мне это нравится.

Потерь у нас не то что не было, но даже никто не был ранен. Лишь одна из пантер получила арбалетный болт в плечо – рану уже обработали и излечили магией.

Стоя в глубокой ночной тени, я смотрел на то, как освобожденные светлые эльдары не спеша насыщаются. Посох магов, воткнутый в землю рядом с ними, испускал ровный ярко-белый свет, неприятный глазу, даже через маску.