Конфронтация

Я сидел на каком-то обломке и пытался использовать освободившееся время для отдыха. Мои босые и грязные ноги я забросил на камень рядом. Из довольно большого арсенала оружия в моих перипетиях уцелела лишь моя плеть. Раздевать же какого-либо солдата ради одежды я посчитал глупым: смена не выдержит и пары секунд полного воплощения. Если уж специально выделанная кожа, из которой делали ножны и одежду ариров Реа, не перенесла испытаний, выпавших на мою долю… А уж то, что нам не удастся убраться отсюда спокойно было уже ясно – мы просрочили уже на час время ухода, и марионетка Эхаялин уже в полный голос вспоминала родословную всех без исключения матриархов, снабжая каждого предка самыми разнообразными оскорбительными эпитетами.

Хешри постоянно сканировали окружающее пространство, и от их докладов аватар становилась все мрачнее и мрачнее.

Мое пофигистское настроение в конце концов тоже дало трещину, и я стал бродить вокруг портала, укрепляя защиту.

Как оказалось, это было бессмысленно…

Мимо меня пробегали отряды атретасов и даже орин. Не замедляя движения, они ныряли в свистящую воронку портала. В руках они тянули все: начиная от драгоценностей и артефактов, а заканчивая обугленными трупами и металлоломом. Отдельной вереницей шли закованные в цепи и с террастовыми ошейниками разнообразные пленники.

Неожиданно сверху что-то возникло. Пространство возмутилось настолько, что даже я обратил на это внимание и задрал голову вверх, впившись взглядом в тяжелые черные тучи дыма от многочисленных пожарищ над головой.

От сплошного полога отделились четыре черные точки, построившиеся в квадрат. Они падали прямо на нас.

Оттолкнувшись от обломков, я окутался в пламя и взмыл свечой вертикально им навстречу. Стремительно сближаясь, мне удалось рассмотреть, что это демоны, обладающие почти эльдарскими пропорциями тел. За спинами у них были в данный момент сложенные, черные крылья. В вытянутой перед собой руках каждый держал двуручный волнистый меч. Почти обычные, даже без намека на рога, бледные лица – на каждом застыл одинаковый предвкушающий оскал. Черные длинные волосы, и одежда того же цвета, саваном стелились за ними, будто родная мне Тьма…

Мгновенно отозвавшееся Багровое Пламя сформировалось в привычные «огнешары» и рвануло им навстречу, чтобы спустя секунду пройти сквозь четверку, абсолютно не заметив ее. Я выпускаю плеть и в качестве цели выбираю крайнего левого. Как там говорила богиня? Наношу самый мощный удар по его оружию. Адамант бессильно проходит сквозь него, и сразу же меня настигает жуткий невидимый удар в левое плечо. Хруст моих ломаемых костей. Мощнейшим порывом ветра и чужой мощи меня увлекает следом за ними. Мир вращается безумной каруселью, но я вижу, как четверка легко пробивает мечами защиту и собираются в одну фигуру. Хрупкая фигура марионетки выпрыгивает ей навстречу, держа в правой руке нечто, сотканное из самой Предвечной Тьмы, но демон легко избегает удара и, отбросив в сторону меч, перехватывает за голову аватара, вминая ее в гору какого-то мусора под нами. А потом уже наступает моя очередь пробить своим телом купол. Мое тело просто не успело восстановиться, и мне остается лишь беспомощно наблюдать, как демон, взмахнув крыльями, набирает скорость, бросившись ко мне навстречу. За какое-то мгновение до удара я еще раз выплескиваю в него Багровое Пламя. Совершив невероятный пируэт, он уворачивается и наносит мне удар ногой сверху по правому плечу, дробя кости и в нем. Мое тело врезается в гору обломков. Сил, чтобы кричать от боли, нет. В поле зрения снова появляется демон – в правой руке он держит за шиворот безвольное тело марионетки. Широко махнув рукой, он бросает ее рядом со мной и, повернувшись, зычно говорит в ее сторону:

– Не вздумайте. В противном случае я легко убью и их, и всех вас. Ну что – начнем переговоры? Мои условия! Вы все…

В следующее мгновение струя Предвечной сбивает демона в сторону, прерывая его вдохновенную речь. Его выбрасывает из моего поля зрения, и какая-то высокая фигура мелькает над нами. Собрав все силы, мне удается подняться над краем небольшой воронки, созданной ударом моего тела о мусор.

Поставив ногу на грудь тяжело дышащего лежащего демона, стоит сам Миллир, Верховый арир Ихитоса. Наклонившись над поверженным противником, он произносит глубоким голосом:

– Я вспомнил тебя, Хассер.

– Кто ты? – выдохнул лежащий.

Миллир засмеялся:

– Неужели ты забыл меня, сына преданного тобой владыки?

Демон, все это время сучащий ногами, замер и задрожавшим голосом завизжал:

– Не может быть! Вы все мертвы! Атеш убил вас! Всех вас!

Лицо аватара Ихитоса исказилось в гримасе презрения и ненависти: