Конец таежной банды

Внезапно большая темная масса сбила его с ног и придавила своим весом к земле. Послышалось утробное рычание. Он не мог ничего сделать. Пистолет вылетел из руки. Это был конец. Однако медведь медлил и не убивал его. Антон Семенович поднял глаза и увидел, что это вовсе не медведь, а заросший волосами с ног до головы человек без глаз. На месте глаз остались лишь зарубцевавшиеся раны. «Поручик Герасимов», – догадался он потрясенно.

Страшный обросший человек услышал его слова, зарычал, схватил и поволок в сторону за волосы, как мешок с картошкой. Рыков орал и отбивался, как мог, но слепое чудовище поражало невероятной силой. За несколько минут Герасимов дотащил его до пещеры в горе. Весь пол внутри пещеры был усыпан человеческими костями. В выложенном из камней очаге горел огонь.

«Он собирается меня сожрать», – в ужасе подумал Рыков. Сумасшедший поручик бросил его на пол, подхватил с пола огромный камень и обрушил его на голову жертвы…

С хриплым воплем Рыков вскочил на ноги. Он никак не мог осознать, почему все еще находится в лесу у костра. Пещера и черепа – все исчезло. Потом он увидел связанную девчонку. Дарья не спала. Она сидела, сжавшись в комочек, и смотрела на него испуганными глазами.

– Не бойся! Я не сделаю тебе ничего плохого, если ты мне поможешь, слово офицера, – хрипло проговорил Рыков, стирая рукавом с лица пот.

До самого утра его продолжали мучить кошмары. Он был очень рад тому, что находился в лесу не один. Конечно, девчонка не могла защитить его от опасности, но лишь благодаря ее присутствию он не спятил окончательно. В душе присутствовало постоянно какое-то гнетущее чувство страха. Казалось, что сотни глаз наблюдают за ним из леса. Видно, правы были те, кто утверждал, что золото Колчака проклято.

Утром он развязал девчонку, и они продолжили путь. Ближе к полудню на горизонте показался скальный массив, окруженный плато.

– Это и есть та гора, про которую местные треплются? – спросил он у спутницы.

– Да, – почему-то шепотом ответила Дарья. – Можно мне теперь домой пойти?

– Нет, погоди, а кто меня назад в деревню отведет? – возразил Рыков.

Конечно, он мог дойти до деревни сам по карте, однако его очень пугала мысль остаться в лесу одному ночью. Еще он планировал наведаться к бандитам и предложить им заработать. Только девочка знала туда дорогу. Потом бы он избавился от помощников и забрал все золото себе. Способов было много.

– Мы сходим туда, посмотрим и сразу назад, – ласково пообещал Антон Семенович девочке, погладив ее по голове, и сглотнул подступивший к горлу комок. Его руки дрожали от волнения и страха. Да – он почти достиг цели, но что его ждет в пещере? Он надеялся, что не встретит сумасшедшего поручика в реальности и что внутри не будет никаких ловушек. Сам вид этой горы почему-то внушал ему страх. Внутренний голос отчаянно шептал, что не надо туда входить, но жажда наживы затмевала все. В пещере были миллионы золотом, и он должен был их получить.

– Шаман рассказывал, что в горе живут лесные люди, которые людей едят, – дрожащим голосом произнесла Дарья, растирая слезы, катившиеся по щекам, и, всхлипнув, попросила: – Дяденька, давайте туда не пойдем.

– Да это все сказки, – сердито отмахнулся Рыков, – нет никаких лесных людей. Пошли вперед.

Плача, девочка пошла дальше. Рыков с мрачным видом брел за ней. В какой-то момент, забираясь на холм, он оступился, поскользнулся на мокрой траве, выпустил веревку-поводок и пропахал лицом по каменистой почве. Когда поднялся, девочки уже не было рядом.

– Дарья, – испуганно позвал он, – Даша, где ты? – И, поняв все, заорал во весь голос: – Не-е-е-т!

Она ломала все его планы…

* * *

Толкнув дверь, Красин без стука вошел в горницу председательского дома в сопровождении участкового уполномоченного Петракова. Сидевшие за столом подняли головы от карты и одновременно посмотрели на него.

– У вас тут собрание, а меня даже никто не пригласил, – обиженно сказал он, судорожно вздохнув, – я ведь все-таки не последний человек в округе. Этот чекист как приехал, так и уедет, а я останусь. Уж поверьте… Не надо сбрасывать меня со счетов… Рано еще…

Трефилов опустил глаза и промолчал. Ему нечего было сказать. Отчасти в словах председателя окрисполкома была правда. Кван вел себя более решительно. Глянув на Красина сквозь облако дыма, он вытащил свою причудливую трубку изо рта и спокойно ответил:

– Мы планируем операцию против бандитов, а вас просто не хотели беспокоить. Нам сказали, что вы отдыхаете.

– Отдыхаю, – раздраженно повторил Красин, – наотдыхался уже. Коновалов меня избил, и он еще ответит за это. Даром ему это не пройдет… Ладно, что вы решили тут без меня?

Кван покосился на начальника милиции, но Трефилов только неопределенно пожал плечами, дескать, делай, как знаешь.