Конец партии: Воспламенение (СИ)

- Все видят, - мрачно сказала она, звякая чашками - одну из них она поставила в шкаф чуть менее аккуратно, чем следовало бы. - Все, только не он.

Я бы, может, и дала ей пару дельных советов, как привлечь внимание цели, если б могла себе представить, как вообще можно испытывать какие-то чувства к этому бесцветному, убийственно безразличному, лишенному, кажется, всяких эмоций существу. Я изо всех сил постаралась вообразить, как может выглядеть влюбленный Робеспьер, но моя фантазия, на бедность которой я никогда не жаловалась, решительно отказалась мне служить. А говорить Норе о том, что добиться от этого субъекта чего-то, похожего на взаимность, будет заведомо невозможно за отсутствием надлежащей функции в его организме, мне показалось невежливым, и поэтому я просто свернула тему.

- А Огюстен? О нем что скажешь?

- Он очень добрый, - рассмеялась Нора, проясняясь лицом, - а еще у него вечно полные карманы конфет, поэтому мы его так называем… и не только конфет, кстати, там чего только нет, и кокарды, и мелочь, и какие-то пуговицы…

Она не успела договорить - дверь кухни отворилась, и вошел Робеспьер. Я инстинктивно съежилась, будто в помещении повеяло холодом.

- Максим! - обрадованно воскликнула Нора. - Ты рано сегодня…

- Ужасно торопился, думал, не досижу до конца заседания, - ответил он и, о ужас, обратился ко мне. - Натали, нам надо поговорить.

Я, если честно, была склонна вцепиться в стену, чтобы ни одна сила в мире не могла отодрать меня от нее. Тут же и Нора пришла мне на помощь:

- А чай? Разве ты не выпьешь чай?

- Принеси его в кабинет, пожалуйста, - почти отмахнулся от нее Робеспьер, явно занятый другими мыслями. - Ну что вы, Натали? Пойдемте.

Обреченно я поплелась за ним, бесплодно гадая, о чем сейчас пойдет беседа. И беседа ли? Собственная неприкосновенность до сих пор вызывала у меня большие сомнения. Диктаторы - они такие, знаете ли, им нельзя доверять ни в чем.

В гостиной мы наткнулись на Огюстена - он, видимо, пришел вместе с братом и был занят тем, что ожесточенно выпутывался из пальто. При виде меня на его лице появилась широкая, совсем немного застенчивая улыбка.

- О, Натали, как ты?

- Нормально, - замогильным голосом откликнулась я.

- Завтра у меня весь день свободен, - Огюстен наконец-то справился с застежкой камзола, зацепившейся за подкладку пальто, - ты не хочешь пойти погулять?

Я приободрилась. О том, чтобы бродить одной по городу, после утренней сцены и речи идти не могло, а с провожатым я бы ощущала себя на порядок увереннее и не рисковала заблудиться. Поэтому я легко согласилась:

- Я с удовольствием.

- Вот и здорово, - заметно обрадовался он, - тогда после обеда?

- Договорились, - кивнула я и пошла нагонять уже стоявшего на лестнице Максимилиана. Он, впрочем, моей задержкой вовсе не был раздражен и как будто даже доволен, словно этот короткий разговор укладывался в какой-то составленный им план. От этого мне с новой силой стало не по себе, и я подавленно молчала, пока мы шли по узкому коридорчику, решив подать голос, только когда Робеспьер тщательно закрыл дверь и повернул в замке ключ.

- Э-э-э-э? - на что-то более осмысленное меня не хватило; я ощутила, как меня постепенно сковывает страх.

- Не хочу, чтобы нам помешали, - объяснил он, как мне показалось, несколько зловеще, и меня передернуло. - Присаживайтесь.

Сам он занял место в кресле за заставленным аккуратными грудами книг и бумаг столом, мне достался стул напротив, жесткий, но удобный. В спинку этого несчастного стула я вжалась всем телом, пытаясь себя уверить, что после всего, что мне довелось увидеть и пережить за эти два дня, я готова к чему угодно. Неуверенности мне добавляло то, что за нами неотрывно наблюдает Браунт, оккупировавший узкую кушетку у стены. Стараясь избавиться от мыслей о размере клыков милого песика, я заставила себя посмотреть Робеспьеру в лицо. А он долго молчал, перебирая между пальцами какую-то мелкую безделушку и будто не знал, с чего начать.

- Я начну с прискорбного известия, - наконец произнес он, вздохнув. - К сожалению, ваш спутник мертв.

Где-то на этом моменте я поняла, что быть готовой ко всему в моем случае - дело заведомо проигрышное. Потому что я ожидала от Робеспьера какой угодно фразы, только не этой.

- Кто? - сначала я решила, что неправильно его поняла.

- Ваш спутник, - повторил он, и я поняла, что не ослышалась. - Он скончался от полученных ран двадцать лет тому назад.

- Я ничего не понимаю, - призналась я. - О ком вы говорите?

Робеспьер посмотрел на меня озадаченно. Кажется, и от меня он не ожидал такого ответа.

- Одну секунду, - наконец сказал он и, наклонившись, полез куда-то в ящик. Я молча смотрела, как он вытаскивает на стол перевязанные бечевкой конверты, какие-то папки, связку перьев и, наконец - небольшой продолговатый чехол из плотной ткани, из которого секунду спустя появился помутневший от времени, изрядно поцарапанный, но, тем не менее, вполне узнаваемый пятый айфон.

- Вау, - машинально завистливо протянула я, - у вас уже пятерка, у меня всего-то…

Я осеклась. До меня дошел весь абсурд ситуации.