Конец партии: Первая искра (СИ)

Крик, который испустила несчастная женщина перед тем, как тишину восстановил пронзительный тошнотворный хруст, оглушил меня не хуже любого взрыва.

- Господи, - вот и все, что я могла сказать, ощущая, как и во мне самой что-то необратимо надламывается.

- Тише, тише, - Павел держал себя в руках, но потому, как подрагивают его плечи, я смогла смутно догадаться, каких усилий ему это стоит. - Успокойтесь, Натали… надо идти дальше…

Как будто у меня был выбор. Еще секунда - и мне в спину вновь упирается пистолетное дуло, и я продолжаю спускаться почти на ощупь, всеми фибрами души боясь одного - наступить в темноте на труп. Я даже взглянуть на него испугалась, когда мы проходили мимо - едва увидев грузное тело, лежащее темной кучей у подножия лестницы, отвернулась, зажмурилась и шла вслепую, пока мы не удалились от него на порядочное расстояние.

- За что боролась, - разом сочинила эпитафию Амалия. - Она ведь действительно верила, что вы убиваете смотрительниц, вы же знаете, Ваше Величество?

- Знаю, - ровно ответил Павел. - Она призналась мне.

- О, вы даже общались?

- Немного.

Я подумала, что Нина Сергеевна, скорее всего, помогла моему квартиранту сделать паспорт. Больше некому.

- Ну и зачем она полезла в подвал? - допытывалась Амалия. - Вы что, ей о ларце рассказали?

- Напротив, старался отговорить от подобного поступка.

- Видимо, недостаточно старались.

- Вы могли оставить ее в живых.

Амалия посмотрела на него, как смотрит взрослый на умственно отсталого ребенка.

- Я правда не пойму иногда, вы правда такой тупой или прикидываетесь.

- Вы намеренно пытаетесь разозлить меня? - спросил он, не меняя тона. Амалия ответила так же спокойно:

- Нет, просто спрашиваю… кстати, мы скоро придем?

- Уже пришли.

Я остановилась и оглянулась по сторонам. Не знаю, чем коридор, в который мы зашли, отличался от десятка таких же, мимо которых мы прошествовали, не обратив на них внимания, но Павлу, конечно, было виднее. Тут Амалия обвела фонариком стены, и я заметила на одной из них знакомый мне испещренный резьбой камень. Значит, Павел не пытался никого обхитрить и действительно привел масонов на место.

- Значит так, - Амалия освободила своему пленнику руки, и он с видимым облегчением принялся растирать затекшие запястья, - если дернетесь - ну, вы знаете. Открывайте.

Он не торопился - бросил короткий взгляд на меня и молодчиков, будто пытаясь что-то про себя измерить. Затем непонятно чему усмехнулся и, надавив на резной камень, заставил открыться проход в стене.

- Вау, - Амалия просунула голову в образовавшуюся нишу, - неплохо так спрятали… мы бы и не догадались…

- Заходите, - с самым гостеприимным видом сказал Павел. Но женщина не была склонна отвечать на его приглашение вежливым “спасибо”: схватила меня за руку, с силой притянула к себе и прижала к моему виску пистолет. Чувствуя, как от ужаса перехватывает дыхание, я замерла, боясь, что стоит мне пошевелиться, и эта безумная спустит курок.

- Вы первый, - непререкаемым тоном заявила Амалия. С безразличным видом пожав плечами, Павел исчез в нише. Следом Амалия толкнула меня и кое-как втиснулась сама, а вот сопровождавшие нас молодчики в силу габаритов в проход не пролезли. Понаблюдав немного за их попытками, Амалия тихо чертыхнулась и приказала:

- Стойте там и ждите нас.

- Есть, - глухо отозвались они и, как я смогла заметить, застыли, как стражи, по обе стороны от входа. Не выпуская меня, Амалия шагнула к возвышавшемуся посредь комнаты ларцу. Павел оказался к ней совсем близко: все-таки для троих подземное помещение было маловато.

- Открывайте, - одной рукой вытащив из кармана ключ, Амалия вручила ему Павлу. - Без сюрпризов.

И сильнее вдавила дуло мне в висок, да так, что я слабо вскрикнула - то ли от боли, то ли от осознания того, что меня сейчас прикончат. Павел глянул на меня и чуть заметно улыбнулся с таким видом, будто мне было совершенно не о чем беспокоиться, но я ничего не могла с собой поделать: ноги предательски подкашивались, Амалии, судя по всему, приходилось применять силу, чтобы удерживать меня и не давать упасть на пол.

Замок тихо щелкнул, и покрытая резьбой крышка еле заметно приподнялась над ларцом. Павел глубоко вдохнул, глядя на него с непонятной тоской.

- Умница, - ласково проговорила Амалия и, отняв дуло пистолета от моей головы, всадила Павлу в грудь одну за другой две пули.

Наверное, я закричала. Не знаю - эхо выстрелов оглушило меня до того, что в ушах зазвенело. Павла отнесло к стене, и он, обливаясь кровью, рухнул на пол. Этого вынести я уже не могла - какая-то часть меня, до сих пор задавленная страхом, от одной мысли о том, что терять больше нечего, мгновенно пробудилась и раскрыла крылья во весь их немалый размах. Не осознавая толком, что творю, я вывернулась из хватки женщины и храбро вцепилась в руку, держащую пистолет.