Конец партии: Первая искра (СИ)

Я ощутила, как у меня начинает пухнуть мозг. Ну уж нет, никакого желания думать об этом сейчас у меня не было. Подумаю обо всем завтра. Сейчас надо было решить вопросы насущные, связанные с устройством моего нежданного гостя.

Тапочки он, ясное дело, проигнорировал и проследовал за мной по коридору прямо в сапогах, но я слишком устала и была слишком растеряна, чтобы предъявлять какие-то претензии. Вымою пол, в конце концов, с меня не убудет. Все еще продолжая думать каким-то краем сознания, что смотрю интересный сон, я справилась с охватившей меня дрожью и открыла дверь комнаты.

- Заходите…

Что думает Павел обо всем этом, я не представляла и представлять не хотела. Скромную обстановку комнаты он оглядел не без интереса и, по крайней мере, не остался явно недовольным. Это вселяло в меня робкую надежду, что он худо-бедно осознает происходящее - значит, с ним можно будет как-то договориться.

- Постель я сейчас застелю, - засуетившись, я кинулась отпирать шкаф, - полотенце найду, только у меня нет, во что пере…

Слова испарились с моего языка сами собой, когда я почувствовала, что меня берут за локоть: с одной стороны, аккуратно, но с другой - цепко и ухватисто. Сердце у меня тут же застучало где-то в горле от ужаса, и я с трудом разобрала, что мне говорят:

- Почему вы не смотрите в глаза?

- Ч… что? - меньше всего я ожидала такого вопроса и удивилась несказанно, но - вот странность, - заставить себя поднять взгляд с первого раза не смогла. Павел сжал мою руку чуть сильнее, и я поняла, что начинаю паниковать.

- Не думаю, что мы сможем ладить, если вы будете что-то скрывать от меня.

От еле уловимой прохлады, которой подернулся его голос, я всем телом вздрогнула, но ожила от сковавшего меня оцепенения и смогла, наконец, встретиться со своим гостем взглядом. Глаза у него были светлые, живые и тревожные; где-то на дне их, как мне почудилось, плескалось стылое выражение неизъяснимой грусти.

- Я ничего не скрываю, - пролепетала я, чувствуя себя кроликом перед лицом змеи. - Просто…

Он сразу перебил меня:

- Я вас пугаю?

Надо было отдать должное его проницательности, хотя сложно было предположить что-то иное в той ситуации. Я испуганно замерла, не зная, что делать: “нет” будет звучать наигранно и фальшиво, “да” можно счесть за оскорбление. Черт его знает, что творится в монарших мозгах. Я понятия не имела, как вести себя с особами царских кровей, и поэтому подавленно молчала, судорожно пытаясь придумать ответ, который прозвучит одновременно нейтрально и правдиво.

- Я мог и не спрашивать, - вдруг произнес Павел, выпуская мою руку; впору было отступить от него подальше, но я осталась на месте. - Не бойтесь. Между нами могут существовать… различия, но я такой же человек, как и вы.

“Ага, - чуть не слетело с моего языка, - только ты пару часов назад ходил сквозь стены, и вообще тебя убили в каком-то махровом году”. Я вовремя успела остановить себя, поняв, что этого говорить не стоит. Лучше всего было кивнуть, заставив себя ни в коем случае не отводить глаз.

Немного помолчали, приглядываясь друг к другу. Мысли мои были запутаны настолько, что выдернуть из этого плотного клубка хотя бы одну не представлялось возможным, а все душевные силы уходили на то, чтобы не начать плакать. Тишину нарушил Павел:

- Вы не держите слуг?

- Нет, - я слегка удивилась такому вопросу. - Тут всего две комнаты, зачем мне слуги?..

- Тогда принесите воды для умывания.

Сказано это было абсолютно будничным тоном, не оставлявшим сомнений в том, что для моего гостя отдавать приказы - дело привычное и впитанное накрепко с самого детства. Но я все-таки возмутилась про себя, хоть и понимала, что глупо было ожидать чего-то иного. Все-таки в горничные я тут не нанималась, и плевать, что он думает иначе.

- Зачем ее нести? - спросила я, думая свести все в шутку. - В этом нет никакой необходимости. Идемте за мной.

Я вышла из комнаты первой и вздрогнула, когда у меня за спиной послышался сочный звук удара и болезненный вздох: привыкший, очевидно, не обращать внимания на любые препятствия на своем пути, Павел попытался срезать через стену и врезался в дверной косяк. Хотелось то ли смеяться, то ли рыдать.

- Осторожнее, - пробормотала я и открыла дверь ванной. - Вот, заходите сюда.

Водопроводный кран не вызвал у моего гостя особого удивления. Даже не дав мне начать объяснения, он подступился к умывальнику и решительно выкрутил холодную воду на максимум. Кран аж сотрясся от хлынувшего потока воды.

- А, вы умеете с ним обращаться? - обрадовалась я.

- Видел подобные приспособления в замке, - ответил он, щедро плеснул себе на лицо ледяной воды и буквально выдернул из моих рук протянутое полотенце. - Но я не думал, что они стали доступны мещанам.

Последнее слово я поняла лишь приблизительно, но было не время для лингвистических дискуссий. Меня начинал незаметно топить сон, я поняла это, попытавшись моргнуть и ощутив, что получается как-то очень уж долго. Действительно, после такой ночи только спать и спать.

- Ваше Величество…