Комплекс хорошей девочки

– Ушел недавно. – Вероятно, поехал забирать какое-нибудь жирное средство от похмелья в закусочной. – Итак. Что стряслось?

– Ничего. – Он пожимает плечами. – Просто хотел поздороваться. Я не был в этом доме несколько месяцев, вот и захотелось заглянуть. – Леви смотрит на стол. – Работаешь над чем-то новым?

– Да так, ничего серьезного.

– Когда ты наконец основательно займешься этим, Куп? Я помню, как однажды ты говорил, что хотел бы добиться чего-то в этом деле.

– Да, что ж, это вроде как ушло на второй план.

– А так быть не должно. У тебя талант. Как бы мне ни нравилось, что ты работаешь на моей стройке, но меня греет мысль, что когда-нибудь ты станешь более успешным.

Леви дал нам первую постоянную работу после школы. Он тоже преуспел в своем бизнесе. Не купается в деньгах, конечно, но всегда при деле. Как и у многих других, из-за ураганов теперь у него больше работы, чем обычно.

Я делаю глоток кофе, пожимая плечами.

– Я продаю кое-что в прибрежных мебельных магазинах в районе трех округов. Сбережений около десяти штук, но этого едва ли хватит, чтобы начать реальный бизнес.

– Я бы дал тебе денег, если бы они у меня были, – говорит Леви, и я знаю, что он делает это от всего сердца. Дядя всегда поддерживал нас с тех пор, как умер отец: когда мама выбивалась из сил или пропадала без вести, когда холодильник пустовал или когда надо было делать домашнее задание. – Все мои накопления уже вложены в бизнес. Я люблю работать, но идти в ногу со спросом довольно накладно.

– Не переживай. Я бы все равно не взял у тебя денег. Ты и так достаточно сделал для нас с Эваном.

Я никогда в жизни не выпрашивал ни у кого денег и не собираюсь начинать сейчас. Я неплохо зарабатываю на стройке у Леви. Если буду продолжать в том же духе и сэкономлю, то проложу свой собственный путь. В конце концов.

– А как насчет банковского кредита? – предлагает он.

Я всегда сопротивлялся этой идее. И не в последнюю очередь из-за того, что имел дело с банками после смерти отца – каждый из них набит кровососущими «костюмами», которые скорее оберут вас, чем помогут добиться успеха.

– Не знаю, – в итоге отвечаю я. – Не хочется залезать в еще большие долги. Или закладывать дом.

Знаю, я звучу, как жалкая, ноющая сучка. В какой-то момент мне все же придется передумать: либо заняться собственным бизнесом, либо перестать на это жаловаться.

– Что ж, и то правда. Чтобы заработать деньги, сперва нужно их потратить. Но поразмысли над этим хорошенько. Если ты действительно хочешь построить на этом бизнес, я могу помочь. Стану поручителем по кредиту для тебя.

Это щедрое предложение, и я серьезно к нему отношусь, честно. Даже если сейчас я не в восторге от этой идеи, то не собираюсь бросать эту любезность ему в лицо, поэтому медленно киваю.

– Спасибо, Леви. Я подумаю об этом.

Леви остается еще на пару минут и после того, как мы допиваем кофе, уходит на встречу с клиентом по поводу другой работы, а я снова принимаюсь измерять кедровую доску. Но мои мысли в другом месте. Не стоит работать с электроинструментом без концентрации внимания, поэтому я выключаю его и покидаю мастерскую. К черту. Сегодня вечером Эван может съесть свой ужин прямо с пола, как его драгоценная подружка Дейзи.

Кстати о Дейзи: она кусает меня за пятки, когда я возвращаюсь в дом. Следующие десять минут мы тренируем команду «сидеть», однако и сейчас в моей голове совсем не это.

Прощай, Купер.

Я чувствую… тяжесть внутри. Словно меня тащит под воду стофунтовый стальной якорь, обернутый вокруг моей шеи. Для меня это не в новинку. Всю свою жизнь я ощущал этот груз. Из-за долгов родителей, из-за дерьма брата. Порой у меня возникает ощущение, что я в ловушке собственных мыслей.

– Извини, крошка, мне нужно выбраться отсюда. – Я наклоняюсь к собаке, чтобы почесать за ее шелковистым ухом. – Я вернусь через минуту. Обещаю.

Это ложь. На то, что мне не терпится сделать, потребуется явно больше минуты. Впрочем, с Дейзи все будет в порядке. Эван одарит ее любовью и вниманием, когда вернется домой. То же самое делала Маккензи каждый раз, когда была с собакой. Интересно, будет ли она иногда заглядывать, чтобы навестить Дейзи.

Вряд ли. Она наверняка уже забыла о нас обоих.

Должен признать, я не ожидал, что она будет так холодна. В итоге она, оказалась такой же, как и все клоны из Гарнета. Хладнокровная до мозга костей.

Честно говоря, и поделом мне. Я пошел на это с дурными намерениями, использовал ее, чтобы отомстить Кинкейду.

Карма та еще сука.

Я насильно выталкиваю ее образ из головы и десять минут спустя паркуюсь радом с набережной. Тату-салон пуст, когда я вхожу внутрь. За стойкой сидит только Уайет, склонившись над блокнотом для эскизов.

– Здорово, – приветствует он меня, и его лицо озаряется.

– Привет. Можно к тебе без записи?